第五部 湖濱案 第十三章

翌日正午狄公、喬泰、馬榮、陶甘四人方回到漢源衙署。狄公將陶甘向洪參軍介紹了，並命陶甘協助洪參軍管治衙署一應官牘档卷及六曹帳籍文書。

洪參軍向狄公稟報，衙署档卷內查知，王玉玨十分富綽，本城裏開有兩爿最大的金市和櫃坊，喜好酒色兩事，但從不貽誤生意，平昔極重信用，頗孚眾望。近來雖手頭短缺，債台漸高，但眾商戶樂意貸款於他。蘇義成，原是個碾玉匠，後來開了爿玉器首飾鋪，漸漸發財。性癡耽，一心迷戀杏花，幾不自拔。如今杏花死了，痛惜過後，倒也令他清醒。

狄公又問：“萬一帆的事可問出眉目?”

洪參軍答曰：“我已去過萬一帆的宅子，鄰裏街坊，人言藉藉，沒有不貶損他的。都道他生意精乖，為人刻薄，目下見為劉飛波作牙人。我在街心一個賣梳篦頭油的老嫗處探知，萬一帆的女兒三官是個淫蕩女子，雖待字閨中，卻不守靜，暗中與各路野漢子來往。萬一帆的宅子竟成了個窯子。光天化日，客來客往，竟也不避人耳目。真乃不識羞恥的豬狗行徑，鄰裏每每嗤之以鼻。萬一帆也略有所聞，竟裝作不知。女兒有錢進帳，他樂得撇手不管。不過有一回他想將三官嫁與江秀才，江秀才的老子聽後一口回絕，差點罵出聲來，竟是萬一帆自己去兜的媒。”

(篦：讀作‘碧’，齒密的梳頭工具。華生工作室注)

狄公聽後大怒：“果然是萬一帆這廝當面扯謊，頑皮賴骨，端的刁滑。洪亮，你再說說梁大器那兒情形如何。”

“梁老相公果然昏聵糊塗，一任萬一帆擺布。我與梁貽德細細查閱了幾處帳目與契書，正是萬一帆唆使梁老相公將家產田業變折賤賣，為的是進手金銀。但金銀至今未到梁府，不知萬一帆又攛掇他哪裏放債去了，一意圖個高利金。難怪乎梁貽德憂心忡忡，進退兩難。”

(聵：讀作‘潰’，耳聾。——華生工作室注)

陶甘小聲插話道：“老爺，洪參軍，也須提防那個梁貽德在帳目上做手腳。倘若是梁貽德存心舞弊，中飽私囊，一時恐也不易察破。”

狄公道：“我也早應想到這一著。——只是梁府急匆匆進手黃白之物卻不知何故，真的是為了放利，如此不惜田業家產?萬一有個閃失，豈不是根基不保，一敗塗地麽?”

陶甘又道：“早上一路回衙署時，馬榮弟將劉飛波告江文璋一案與我細講了。詫異之余，我只想問一問，那石佛寺只除是一個既聾且瞽的老香火僧，果真再沒有一個和尚住在裏頭。”

馬榮答道：“沒有，沒有。我將一座寺院全搜羅遍了，連那個荒破的花園也未輕易放過。”

“這就奇了。”陶甘道，“前日我來城裏碰巧打石佛寺門口經過，見一和尚正在門外伸長脖子向寺裏觀望。我一時好奇，又愛管閑事，便也上前看覷。那和尚驚惶不已，瞪了我一眼，便匆匆離開了。”

狄公聽了，忙問那和尚形貌。

陶甘答：“那和尚軀體魁偉，當時很有些醉意，看去又不象是和尚行跡。”

狄公道：“陶甘，你此時可去城裏各賭局、酒肆走走，先將木匠毛福死前的行狀查詢清楚。聽說他嗜酒又好賭，恐怕他的死正出在江家給的那點工錢上。馬榮，你則再去龍門酒店找找魚頭掌櫃，與他細聊聊。他得了官府銀子，必不回絕。務必問確了毛祿去向。——先前聽說是投奔什麽橡樹灘，不知那橡樹灘又在哪裏。”

陶甘、馬榮答應了，一同走出內衙書齋。

陶甘匆匆吃罷午膳便轉上街市，徑向西市“恒泰莊”而來。這漢源城裏他早已熟門熟路，有數幾個賭局的掌盤人都認得他。“恒泰莊”雖不是最大的賭局，只因開在西山隅角，卻是歹人罪犯常聚頭的處所。一來臨湖，二來依山，萬一漏眼出事，鉆山過海，十分便易。今日陶甘第一番做公人，便選定了這“恒泰莊”來勘探。

恒泰莊的掌盤姓馮，滾圓的身子。一團肥肉，精光頭皮，象個胖羅漢。著一件沒領的玄綢短褂，口上銜一個水煙筒，坐在門套裏打盹。另一個管帳的鬥雞眼又兼監場，正與一個小夥計在擺桌子，迎候賭客。這午牌時分，又熱不可擋，廳堂裏只坐了三四個賭客。

“原來是陶大哥，多時沒來這裏走動了，而今見在哪裏勾當?興許是發了財，改做生意了。”——馮掌櫃眼尖，一眼看見陶甘，先打哈哈，欲將陶甘迎入門裏。

“呵，是馮掌櫃。一向疎闊。今日鄙人有點急事，沒心思玩，改日再來。”

(疎：同疏;疏闊：久別。——華生工作室注)

鬥雞眼堆起一臉幹笑，一旁幫襯：“陶大哥來敝號遣興，哪一回不是贏家?今番莫非不像贏錢了。恁的急事，這般匆忙。”