第十五章

第二天醒來，禦手洗和江本早不見人影。真糟糕，這樣一來，我就沒辦法把找到的新線索，跟禦手洗說明了。都是昨天晚上太興奮一直睡不著害的。 不過也無妨。那約定又沒說不能由我來解決，只要是禦手洗的組員解決就行了。盥洗完畢，我馬上到西京極車站，搭往四條烏丸的車子。由於昨天晚上已經摸清門路，抵達吉田秀彩家時，才十點多。

玄關的玻璃門開了之後，一個穿和服的太太走出來。我急忙打招呼，問道：“你好，這裏是秀彩先生的家嗎？是安川民雄的女兒告訴我的。”

那太太很客氣地回答：“先生昨天就出去了。”

“去哪裏……”

“去名古屋，他說中午回來，但可能傍晚才會到家。”我向她要了電話號碼，並且留話：再來之前，會先打電話。事情就是急不得。在等人的時間裏，我一邊沿著賀茂川往下走，一邊想案件。

這條河流叫做賀茂川，下遊和東邊流過來的高野川，呈Y字形匯流在一起後，就叫做鴨川。兩河交集的地方，稱今出川。梅澤平吉前任太太多惠的父母，就是在這裏經營西陣織失敗。禦手洗向竹越刑警誇下海口，說一個禮拜內可以解決這個案子，但是何謂解決呢？首先是必須說明兇手犯案的過程（如果有的話），並且說出兇手是誰吧？照現在的情形看來，要完成這兩點就不容易，更何況那位竹越刑警的要求，恐怕不止於此。要證明某一個人是兇手，基本上就是一件困難的事。只要是兇手還沒死，就得查出兇手現在的住所、甚至確認兇手現在也在該地生活，若不如此就不算找到。

今天是十號星期二。連今天也算進去，我們只有三天時間。如果今天夜裏還不能找到兇手，應該就沒希望了。兇手在日本國內，不，他不一定在日本。他在哪裏我們都不知道。即使他在國內，可能在稚內（棒槌學堂注：北海道最北端），也可能在琉球。到後天的兩天之內，一定要找出他的蹤跡。兩天時間實在是太趕了，極有可能需要花上兩天以上的時間，更何況這事件發生在四十年前。如果我們真的能在未來的兩天內解決案子，趕在星期四回東京，當天就向竹越、飯田說明案由，就可以把竹越文次郎的手稿燒掉了：明天就是星期三。最好能搭星期三晚上的車回東京，所以今天不能有所收獲的話，恐怕在期限前解決事件的希望，就渺茫了。現在我要辦的，就是向吉田秀彩追出平吉活著的證據，而且證明平吉就是兇手。至於他匿藏的地方，就不容易著手，但少說也要探聽出平吉最後現身的場所，然後明天再去那個場所做進一步調查。

時間似乎過得很慢。捱到兩點，打電話去吉田家，秀彩的老婆很客氣地說：對不起，人還沒回來。我只好決定繼續耗到五點。

為了打發時間，我就近在公園旁邊的一家茶館休息。時間慢慢消逝，五點十分，我很快撥通電話。謝天謝地，電話那頭說，秀彩剛剛到家。我馬上接口就說，請讓他等我，我馬上就到。話一講完，我就扔下話筒，飛奔出茶館。

吉田秀彩在玄關迎接我。照民雄女兒的說法，吉田是六十歲左右的人。可是看他滿頭白發，七十歲都有了。

等不及進入客廳，在玄關我便開始說明來意。他請我在沙發坐好後，我的話匣子打開，說明因為朋友的父親去世，整理書房時，找到一本手稿，上面有竹越的名字，內容則三言兩語帶過。然後，我說，這件事純粹是幫朋友的忙，關於梅澤平吉的生死問題，我相信他仍活著，否則案件就無法說明等等，一股腦兒的對吉田說了一遍。

“我見過安川民雄的女兒，安川先生似乎認為梅澤平吉沒有死，而他似乎告訴過你他的想法，所以我才來找你，希望聽聽您對這件事的看法。另外，你認為真的有人能做阿索德嗎？”

吉田秀彩整個身子幾乎埋進暗色調的沙發裏，聽我敘述完畢，他說：“你的話很有趣。”我重新打量吉田，銀發下的五官，鼻子細而高，兩頰削瘦，眼光時而銳利，時而溫和，是張富有魅力的瞼。因為他身材精瘦，個子又高，所以不認識的人可能會說他很孤傲，其實這種說法未必切實際。

“我曾經占蔔過這件事。關於平吉的生死，答案是五比五。不過，現在我認為死的成分是四比六。可是，談到阿索德，我是以創作人偶為興趣的人，其中的哲理講不完。如果為做那個而犯下了殺人罪，那我可能真會把它做出來。我這麽說好像有點前後矛盾。”

這個時候，吉田太太端著茶、點心，來到客廳。我覺得很不好意思，匆匆跑來，也沒有帶見面禮：“對不起，太急的緣故，以致空手……”