第二十六章 埃勒裏一席話（第5/6頁）

埃勒裏搖搖頭。“仍然藏在腦回[9]後面什麽地方……我們現在來看看。第一個受害者克林的謀殺，已經得到了令人滿意的解釋。克羅薩克，那個冒充的跛子，就在附近；動機、鄰近、犯罪的特性——所有都符合。確實存在世仇那回事兒。克羅薩克以為，他殺的是安德魯加——三兄弟中的一個。他是怎樣最終跟蹤上範——特維爾兄弟中隱藏最深的那一個的呢？咱們無從知曉，只有上帝知道……克羅薩克接著又進行了一次襲擊。這一次是布雷德；同樣的問題，也是無法回答。接著情節有趣地變復雜了：克羅薩克發現了布雷德的字條，那字條第一次告訴他，他殺錯了人，範仍然活著。但範在哪裏？克羅薩克對自己說，必須把範找到，否則復仇就是不完整的。第二幕的幕布——非常聳人聽聞……梅加拉回來了；克羅薩克知道他會回來；他登場了。按照紙條所說，他是範的新身份和藏身之處的唯一知情者。……暫停[10]。推遲。然後……天哪。”埃勒裏說。

亞德利教授身子發硬，屏氣凝神，所有跡象都表明了他對那逃亡者的疑慮。埃勒裏呆立在地上，盯著他的主人，新的發現讓他目光炯炯。

“天哪，”埃勒裏叫道，雙腳跳著，“我一直是怎樣一個傻瓜！怎樣一個白癡，怎樣一個低能兒，蠢人，智力缺陷者！我明白了！”

“它總是奏效[11]，”教授露齒而笑，放松下來，“什麽——喂，我的孩子，怎麽啦？”

教授驚訝地住了嘴。一個顯著的變化蓋住了埃勒裏興高采烈的臉，他的下巴垂了下來，兩眼蒙上了陰影，臉上畏懼的表情就像人們有時受到純屬想象的震驚時那樣。

那表情顯現，又消失了。他的下巴在光潤的棕色臉上顯得輪廓分明。“聽著，”他快速地說，“我沒有時間把什麽都說出來，只能說個大概。我們以前在等什麽呢？克羅薩克在等什麽呢？我們在等克羅薩克試圖通過梅加拉——唯一的信息來源，去發現範在哪裏。克羅薩克在等著做出這發現，然後殺死梅加拉。這只能意味著一件事！”

“他弄清了！”亞德利叫道，事情的嚴重性使他深沉的嗓音變嘶啞了。“天哪，奎因，我們是怎樣的傻瓜，怎樣的瞎了眼的傻瓜呀！可能已經太遲了！”

埃勒裏沒浪費時間去回答。他跳到電話機旁。“西部聯盟……發電報。快。致西弗吉尼亞阿羅約鎮魯登治安官……是的。電文：‘立即組織警力去老皮特簡陋小屋。保衛老皮特直至我到達。把克羅薩克回來一事報告給克魯米特。如你們到達簡陋小屋時事情已發生，找到克羅薩克蹤跡，但保持現場原狀。’簽名埃勒裏·奎因。請復述……克羅薩克——克-羅-薩-克。對……謝謝。”

他扔下電話，接著又變了主意，重把電話拿起。這次他打電話到路對面的布雷德伍德，找沃恩警官，從斯托林斯那兒得知，沃恩不久前急急急忙忙離開了。埃勒裏趕緊打發開斯托林斯，要求沃恩手下的人接電話。沃恩警官在哪兒？電話那頭那人說對不起，他不知道。警官收到一封電報，他和地方檢察官艾薩姆立即征募了一輛汽車，迅速開車走了。

“該死，”埃勒裏抱怨一聲，掛上電話，“我們現在怎麽辦？沒時間閑蕩了！”他沖向一扇窗戶朝外看。雨勢似乎有增無減，傾盆而下；閃電劃過天空，雷聲隆隆不斷。“聽著，”埃勒裏轉過身來說，“你得留下，教授！”

“我真的不想讓你獨自去那兒，”教授不情願地回答，“特別是在暴風雨中。你準備怎樣去？”

“不要緊。你待在這兒，盡最大努力跟沃恩和艾薩姆聯系。”埃勒裏又跳到電話機旁。“米尼奧拉機場。快！”

埃勒裏等待時，教授不自在地搓著胡須。“哦，我說，奎因，像這樣的天氣你別想坐飛機。”

埃勒裏揮著一只手。“喂，你好！米尼奧拉嗎？我能雇一架快機立即飛西南方向嗎？……什麽？”他的臉沉了下來，過了會兒他放下電話。“連天氣都跟我們作對。暴風雨來自大西洋，一路向西、向南。米尼奧拉機場的人說，阿勒格尼天氣惡劣。飛機不能起飛。我究竟能幹什麽？”

“火車。”亞德利提議。

“不成！我還是相信老杜森貝格！你能借我件雨衣嗎，教授？”

他們跑進客廳，亞德利打開一個壁櫥，拿出一件長雨衣，幫埃勒裏穿上。“哎，奎因，”他氣喘籲籲地說，“別倉促行事。那是輛敞篷車，路況會很糟，這是一次長途駕車——”

“我不會冒不必要的險，”埃勒裏說，“再說，魯登該能把事辦好。”他向前跑去，開了門，教授跟他進了門廳。埃勒裏默不作聲，隨後伸出手來。“祝我好運，老人。或者不如說，祝範好運。”