第八章 牡蠣島（第5/6頁）

“可是——說古埃及語！”埃勒裏抗議道。

“他在用祭司的語調對荷魯斯禱告，這是僧侶的語言。這人，”亞德利嚴肅地說，“有真才實學，請你理解。自然，他現在腦子壞了，記憶不同過往。這種精神錯亂使他把懂得的一切都搞混了。比如，在埃及學意義上，沒有什麽地方會像這個房間一樣，東西全部混在一起——叉鈴和母牛角是供奉伊希斯的，烏賴烏斯是神性的象征，還有荷魯斯到處漂浮。至於這些固定的木板，我想是禮拜者在禮拜儀式中靠在上面用的，再加上他自己獨有的聖經演說風格……”教授聳聳肩，“這一切攪和在一起，都源於他頭腦殘余部分的想象。”

哈拉克特放下雙臂，從祭壇上的壁龕裏拿出一個奇異的香爐，往自己眼瞼上灑水，然後從祭壇上輕輕下來。他甚至在微笑，看起來變得理性了些。

埃勒裏對他刮目相看。不管是瘋還是不瘋，作為一個被其他人認同的人，他已經變成一個完全不同的問題。斯托賴克這名字經埃勒裏在記憶裏檢索，終於隱約回想了起來。幾年前還在讀大學預科時……是的，當時讀到的就是這個人，埃及學家斯托賴克！含糊不清地講著一種已經死去多少個世紀的語言……

埃勒裏轉過身，發現赫絲特·林肯穿著簡單的裙子和運動衫，在祭壇室對面的一個低矮門道那兒面對著他們。她樸素的面孔雖然蒼白，卻表現出一種鋼鐵般的決心。她看都不看坦普爾醫生，反而走過房間，公然站到保羅·羅曼身邊，拉起他的手。令人驚奇的是，羅曼臉色變得通紅，朝邊上移開了一步。

坦普爾醫生笑了。

沃恩警官不想被瑣事岔開。他大步走向正靜靜注視著審問者們的斯特賴克，說：“你能回答幾個簡單的問題嗎？”

那瘋子低下頭。“問吧。”

“你是什麽時候離開西弗吉尼亞威爾頓的？”

對方那雙眼睛在閃爍，“五個月前庫珀希儀式之後。”

“什麽時候？”沃恩尖叫著說。

亞德利教授咳嗽一聲道：“我想我能告訴你他想說什麽，警官。他所稱的庫珀希，是古代埃及祭司在日落時舉行的儀式。這個儀式包含一道道繁復的典禮，其中庫珀希是一種由十六種原料——蜂蜜、酒、松脂、沒藥[5]等——做成的糕點，祭司一邊將它放在青銅香爐裏調制，一邊誦讀神聖經文。自然，他是指五個月前日落時舉行的一次類似儀式，當然是在一月。”

正當沃恩警官點頭、斯特賴克莊重地朝教授微笑時，埃勒裏發出一聲洪亮的叫喊使他們都跳了起來。

“克羅薩克！”

他注視著太陽神及其生意夥伴時，眼睛不由得亮了起來。

斯特賴克的微笑消失了，嘴邊的肌肉開始抽搐，同時朝他的祭壇退去。羅曼一動不動，從表情看來他相當驚訝。

“很抱歉，”埃勒裏拖長聲音說，“我有時會像那樣激動。請繼續你的活兒，警官。”

“別裝聾作啞，”沃恩咧嘴笑道，“哈拉克特，維爾加·克羅薩克在哪兒？”

斯特賴克舔了舔自己的嘴唇，“克羅薩克……不，不！我不知道。他拋棄聖地，然後逃走了。”

“你什麽時候和這呆子聯系上的？”沃恩用食指指著羅曼問。

“克羅薩克是怎麽回事？”羅曼咆哮著，“我只知道我二月份遇到這老人，他的想法聽起來似乎不錯。”

“在哪裏遇上的？”

“匹茲堡。對我來說，這看起來是個極好的機會，”羅曼聳了聳寬闊的肩膀繼續說，“當然，所有這些，”他放低聲音，“這些關於太陽神的胡說八道……對鄉巴佬來說是好東西，但我唯一感興趣的事情是讓人們脫下他們肮臟的衣服走進陽光裏。瞧我！”他深深地吸氣，壯美的胸脯像一只氣球般鼓起，“我沒病，是吧？那是因為我讓太陽有益的光線照射到我的皮膚上和皮膚裏……”

“住口，”警官說，“我很清楚你們那套說話方式，就跟推銷東西的常用模式一樣。我從搖籃裏下地以來就一直穿衣服，而這樣的我能用自己的小手指把你扭斷。你是怎麽到牡蠣島這兒來的？”

“你能把我扭斷，是嗎？”羅曼的背隆了起來，“嗯，不管你是不是警察，什麽時候試試吧！我會……”

“都是安排好的。”斯特賴克擔心地尖聲說。

“安排好的？”沃恩皺眉，“誰安排的？”

斯特賴克後退一步。“都是安排好的。”

“啊，別聽他的！”羅曼咆哮道，“他變得頑固時，你別想從他嘴裏聽到一句有意義的話。當我跟他結伴時，他說了同樣的話，都是安排好的——到牡蠣島來。”

“在你成為他的——呃——同伴、信徒之前，是嗎？”