第八章 牡蠣島（第3/6頁）

赫絲特陰郁地凝視著他，怕得發抖。

“但我仍然看不出你有什麽權利……”艾薩姆說。

坦普爾醫生站起來，眼裏出現了某種狂暴的東西。“這真的不關你們的事，不管你們是誰。但我期望哪天能讓這位年輕女士成為我妻子，這就是我擁有的權利……她愛著我，她卻不知道，我對上帝發誓要讓她知道！”

他凝視著她，她的眼睛閃著光，仿佛回應一般跟他對視了好一會兒。

“這，”埃勒裏對艾薩姆說，“是一種心醉神迷的愛。”

“嗯？”艾薩姆說。

一名警察抓住了主碼頭的鐵索。亞德利教授說：“你好，奎因！我過來看看你進展如何……喲，坦普爾！出什麽事了嗎？”

坦普爾醫生點點頭，“我剛才綁架了赫絲特，這些先生們想絞死我。”

亞德利的笑容消失了。“我感到遺憾……”

“呃——你跟我們一道來，教授，”埃勒裏說，“我想我們在島上需要你的幫助。”

沃恩補充道：“好主意。坦普爾醫生，你說昨天上午見到了布雷德？”

“只是一小會兒，因為他正動身進城。我星期一晚上——就是前天晚上也見到過他，他看起來完全正常。我實在理解不了這事。有什麽嫌疑人嗎？”

“是我在問問題，”沃恩說，“你昨夜是怎麽度過的，醫生？”

坦普爾咧嘴笑了，“你不是從我開始懷疑吧？我整晚在家——我一個人住，一個女人每天來做飯打掃。”

“只是例行公事，”艾薩姆說，“我們想稍微多了解一些你的情況。”

坦普爾郁郁不樂地揮揮手臂。“隨你們問吧。”

“你住在這兒多久了？”

“從一九二一年起。我是退休軍官，——是名軍醫。一戰爆發時我在意大利，一時沖動參加了意大利醫學協會，當時我只是個乳臭未幹的醫學院學生。我是少校軍銜，開過一兩槍——這是巴爾幹戰役時候的事情，後來我被俘虜了，沒多大意思。”他笑了一下，“那件事情結束了我的軍旅生涯，戰爭期間我被奧地利人扣留在格拉茨。”

“後來你到了美國？”

“戰爭期間我繼承了一筆可觀的遺產，後來到處漫遊了幾年，最終漂回家鄉。嗯，你們知道我們之中許多人是怎樣的，老朋友沒了，家沒了，都是平常事。我在這兒安頓下來，然後一直扮演著鄉村紳士的角色。”

“謝謝，醫生，”艾薩姆更為誠摯地說，“我們將在這兒讓你下船，而且……”突然他有了個主意，“你最好回到布雷德的屋子裏去，林肯小姐。島上可能有槍戰，我會把你的東西送回來。”

赫絲特·林肯沒擡頭，但她說話時聲調中帶著某種倔強，“我不要待在這兒。我要回去。”

坦普爾醫生收起笑容。“回去！”他叫道，“你瘋了嗎，赫絲特？在那一切發生之後……”

她扔掉蓋在肩上的外衣，陽光在她棕色的肩上閃耀，她的兩眼也跟陽光一起閃耀。“我不需要你或別的什麽人告訴我應該做什麽，坦普爾醫生！我要回去，你阻止不了我，諒你也不敢。”

沃恩束手無策地看著艾薩姆，艾薩姆狂怒地咕噥著什麽。

埃勒裏拉長聲音說：“哦，好了，我們都回去。我想這可能會是明智的選擇。”

於是，警艇劈開水面，再次橫越凱查姆海灣，這次毫無意外地到達了那個小登陸碼頭。當他們登上碼頭時，赫絲特冷冷地拒絕幫助。一個第一眼看去像鬼的人讓他們吃了一驚，這是個小老頭，頭發蓬亂，胡須呈棕色，眼神狂熱。他裹在一條純白的長袍裏，腳上穿了一雙奇怪的拖鞋，右手拿著一根粗制的奇怪木棍，木棍頂上是一個手工拙劣的蛇雕……他從灌木叢中大步走出，挺起瘦骨嶙峋的胸脯，傲慢地注視著他們。

在他身後像巨塔一樣高高站著那赤裸的遊泳者，不過現在他身上臨時穿著一條白色帆布褲和一件汗衫，只有棕色的雙腳赤裸著。

兩群人互相對視了一會兒，然後埃勒裏帶著熱情的賞識說：“這不是哈拉克特尊駕親臨嘛！”亞德利教授連胡子裏都藏著笑意。

那小幽靈一驚，兩眼轉向埃勒裏，但眼中的閃光表明他完全不認得對方是誰。“那是我的名字，”他用一種尖銳清晰的聲音說，“你們是聖地的朝拜者嗎？”

“我會在你的聖地朝拜，你這卑賤的家夥。”沃恩警官咆哮著，大步向前抓住哈拉克特的胳膊，“你是這裏狂歡盛會的大老板，對嗎？你的棚屋在哪兒？我們要跟你談談。”

哈拉克特一臉無助地轉向他的夥伴，“保羅，你看到了？保羅！”

“他想必很喜歡這名字，”亞德利教授咕噥著，“真是個罕有的門徒！”