第八章 牡蠣島（第4/6頁）

保羅·羅曼沒有移開視線，他盯著坦普爾醫生，後者興趣盎然地回視。埃勒裏注意到赫絲特偷偷溜進了矮樹叢。

哈拉克特將身子轉回來，“你們是什麽人？你們的使命是什麽？我們是這兒的和平居民。”

艾薩姆哼哼鼻子，沃恩發牢騷道：“竟以為自己是老摩西[2]本人。老大爺看過來，我們是警察，你明白不，我們在調查一件謀殺案！”

那小個子老人縮起身子，像是沃恩打了他一巴掌。他的暗灰色嘴唇顫抖著，氣喘籲籲地說：“再來！再來！再來！”

保羅·羅曼回過神來，粗暴地把哈拉克特推到一邊，上前對警官道：“無論你們是誰，請跟我談，這老頭有點不正常。你們在找一個兇手？去找吧。但那跟我們究竟有什麽關系？”

埃勒裏很羨慕他。這男人體形優美，英俊剛毅，充滿魅力，因此很容易理解為什麽感情壓抑難抒或天性多愁善感的女人會迷戀他。

艾薩姆靜靜地說：“昨晚你和這個瘋子在哪兒？”

“就在這島上。誰被殺了？”

“你不知道？”

“不知道！誰？”

“托馬斯·布雷德。”

羅曼眨著眼，“布雷德！嗯，他會遭遇這種事情倒是很有可能……那又怎麽樣？我們是清白無辜的。我們跟大陸那些哭哭啼啼的老女人沒有任何關系。我們要的只是不被打擾！”

沃恩警官把艾薩姆輕輕推到一邊。警官本人絕不是個弱者，他與羅曼四目對視時，兩人的視線齊平，勢均力敵。“喂，你，”沃恩的手指牢牢勒住對方手腕說，“說話放規矩點。你是在跟本縣地方檢察官和警察頭兒講話，要像個聽話的孩子那樣乖乖回答問題，明白嗎？”

羅曼手臂猛地一扭，但沃恩的手指像鐵制的一般緊鉗著對方粗壯的手腕。“哦，好吧，”羅曼含糊地說道，“如果你覺得我不敬也沒辦法，就是沒人讓我們自在。你想要知道什麽？”

“上次你跟你身後那糟老頭首領離開這個島是什麽時候？”

哈拉克特尖聲說：“保羅，快走！這些人是異教徒！”

“安靜！……這老頭自我們到這裏以來就沒離開過這地方。我一星期前進村去買過日用品。”

“這樣才對。”警官松開羅曼的手臂，“走，我們想要看看你們的總部或者說寺院，或者隨便你們叫什麽。”

他們一個一個跟著哈拉克特不協調的身影，沿著一條從海岸進入灌木叢直通島中心的小路前進。島上出奇地安靜，似乎沒有活著的鳥類和昆蟲，也沒有人的氣息。羅曼一路上意味不明地跺著腳，似乎已經忘記坦普爾醫生的存在，但後者緊跟在他身後，目不轉睛地注視著那肌肉結實的後背。

顯然，羅曼在這組調查人員到達之前已經發出警告，因為當他們穿過樹林出現在一大塊空地上時，哈拉克特的教徒們已經全部穿好衣服，在棚屋前等著他們。那間棚屋是用木頭搭成的大建築物，木板釘得疏疏落落，就像隨手堆在一起似的。這是一次匆忙的警告，因為大約二十個年齡、相貌各異的新入教的男性與女性，衣服都穿得淩亂不堪。羅曼含糊不清地咆哮著什麽，這群人像生活在穴居部落中一般，急急忙忙跑回屋子側面的各個房間裏。

警官什麽也沒說，此時他並不關心違背公共禮儀的事情。

哈拉克特悄無聲息地走動著，一副若無其事的樣子。他高舉著那手工雕制的烏賴烏斯，嘴巴念念有詞，大概是在祈禱。他帶路走上中心棚屋的台階，進入顯然是“神殿”的地方——這是一個令人驚異的房間，地方寬大，布置著幾張星象圖、一個鷹頭埃及荷魯斯神的石膏像、數個母牛角、一只叉鈴[3]、一個支承寶座的具有象征性的圓盤，還有一個奇怪的小壇，壇四周圍著木板，至少埃勒裏弄不清它的用途是什麽。房間沒有屋頂，夕陽在墻上投下長長的影子。

哈拉克特徑直朝他的祭壇走去，仿佛那邊才是安全之處。他無視所有來訪者，把滿是腫塊的瘦弱雙臂舉向天空，開始用一種奇怪的語言嘀咕起來。

埃勒裏用詢問的眼神看向亞德利教授，後者站在一英尺外，又高又醜，正專心致志地傾聽著。“非同一般，”教授咕噥道，“這人是個時代錯誤的產物，聽一個二十世紀的人說古埃及語……”

埃勒裏大為驚異，“你是說，這人其實懂得自己在說什麽？”

亞德利苦笑著低聲說：“這人瘋了，但他會變瘋是有原因的，至於他話語的真意……他自稱拉—哈拉克特，實際上他是——或者說過去是——世界上最偉大的埃及學家之一！”

那些響亮的詞語連續不斷。埃勒裏搖著頭。

“我本想告訴你，”教授低聲說，“但我確實沒有片刻時間能跟你獨處。我一見他就認出來了——那是幾星期前，我劃船到島上來進行一次純粹是滿足好奇心的調查……真是個離奇的故事。他名叫斯特賴克，幾年前在發掘帝王谷[4]時嚴重中暑，從此再沒恢復過來。可憐的家夥。”