第八章 牡蠣島（第6/6頁）

“是的。”

看來他們進了死胡同。顯而易見，不管是瘋還是不瘋，這中暑的埃及學家都不可能被說服，也無法再透露一個有條理的想法。羅曼則不知道或假裝不知道六個月前的那些事。

這次查問揭示有二十三個裸體主義者住在島上，其中大多數來自紐約，是被誘人的報紙廣告和羅曼個人的傳教吸引到這可疑的阿卡迪亞[6]來的。他們從當地火車站被接走，然後被出租車帶到一個公共碼頭，那裏位於坦普爾醫生地產的一條遠邊界。島的主人凱查姆為了一點小小的報酬，用一條古老的平底小漁船把他們帶過水面。

凱查姆老人看來跟妻子住在牡蠣島的東頭。

沃恩警官把二十三個圍繞在太陽神邊上的新信徒聚在一起，他們既崇拜太陽神也信奉裸體主義，此刻一個個都怕得要命。他們偏離倫理道德，投入裸體主義這種禁斷樂趣的懷抱中，現在所有一切都必須暴露在公開調查之下，其中大部分人似乎都真心感到慚愧，好幾個人甚至拖著一整套手提行李準備離開。但警官無情地搖著頭，規定在得到他批準之前任何人不得離島。他查看他們的姓名和城裏的住址，嘲笑著他筆記本上逐漸展現的一列列史密斯們、瓊斯們和布朗們。

“你們中有誰昨天離島了嗎？”沃恩詢問道。

所有人的頭都快速搖動起來，看來這幾天沒有一個人踏上大陸。

調查組的人轉身準備離開，而赫絲特仍然站在羅曼旁邊。坦普爾醫生之前一直一言不發地耐心等著，這時說道：“赫絲特，過來吧。”

她搖搖頭。

“你真頑固，”坦普爾說，“我了解你，赫絲特。理智點，不要待在這兒跟一幫騙子、小偷和白癡們一道。”

羅曼跳向前來。“你剛才說什麽？”他咆哮道，“你叫我什麽？”

“你聽到我的話了，你這虛張聲勢的傻瓜！”這位好醫生心裏所有的惡意和壓抑的憤怒一股腦兒湧了出來，他的右臂猛地出擊，一拳打在羅曼的下巴上，發出一聲悶響。

赫絲特一時間震驚得一動不動，隨後雙唇顫抖，轉身跑進了樹林，抽搐般啜泣起來。

沃恩警官飛身沖過來，但羅曼在一陣茫然之後，只是縮起雙肩笑了。“如果這是你最大的能耐，你這小鼬鼠……”他的耳朵變得火紅，“我警告你，坦普爾，離這兒遠點。要是讓我在這個島上再碰到你，我會把你這好管閑事的身體上每一塊骨頭都打斷！現在快給我滾。”

埃勒裏嘆了一口氣。

[1]小說《人猿泰山》的主角，常用於比喻體格魁梧、動作敏捷的男子。

[2]舊約聖經的《出埃及記》等書中所記載的公元前十三世紀時猶太人的民族領袖。

[3]古埃及祭祠女神伊希斯用的一種手搖樂器。

[4]古埃及新王朝時期第十八至二十王朝（1539—1075BC）法老與貴族的主要陵墓區。

[5]一種有香氣、帶苦味的樹脂，用作藥劑及香料。

[6]古希臘一山區，在今伯羅奔尼撒半島中部，以其居民過著田園牧歌式淳樸生活著稱。這裏意指世外桃源。