第十三章 第二位訪客

一見到奧利弗太太，德斯帕少校腳步稍稍遲疑了起來。他那曬得黝黑的臉頓時漲成了磚紅色，尷尬得全身都有些哆嗦。他走向安妮。“對不起，梅瑞迪斯小姐。我按了很多次門鈴。其實沒什麽事，只是正好路過，順便來看看你。”

“不好意思，沒聽見鈴聲。”安妮說，“我們這裏沒有女仆——只有一個女人早上來做鐘點工。”

她將客人介紹給露達。露達高興地說： “來喝茶吧。外頭有點冷，我們進屋去。”

大家來到屋子裏，露達去了廚房。奧利弗太太說： “真巧啊——大家聚在這兒了。”

德斯帕緩緩答道： “是啊。”

他若有所思地盯著她——揣摩著她的意圖。

“我正跟梅瑞迪斯小姐說，”奧利弗太太顯然自得其樂，“我們該制訂一個行動計劃——我是說針對謀殺。兇手肯定是醫生。你看呢？”

“不好說。線索太少。”

奧利弗太太擺出一副“男人就是這樣”的表情。

在場三人之間的氣氛很別扭。奧利弗太太立刻察覺到了。露達端茶來時，她起身說要趕回城裏。不，她們太客氣了，但她就不留下喝茶了。

“我給你們留張名片，”她說，“上面有我的地址。你們進城時來找我，我們好好討論討論，不信找不出一查到底的好辦法。”

“我送你到大門口。”露達說。

她們正沿著小徑朝大門走，安妮·梅瑞迪斯跑出來趕上她們。“我考慮過了。”她蒼白的神色中透著堅定。

“怎麽了，親愛的？”

“謝謝你這麽關心我，奧利弗太太，但我不想采取任何行動。我的意思是——那一切太可怕了，我只想趕緊忘掉。”

“孩子，問題是你能忘得掉嗎？”

“噢，我知道警察不會罷休，他們很可能還會來問我一堆問題——我有心理準備。但就我個人而言，我不願再考慮那件事——也不想聽別人提起那件事。我很懦弱，但這就是我的想法。”

“安妮！”露達·達維斯喊道。

“我理解你的心情，但這未必是最明智的對策，”奧利弗太太說，“那些警察說不定永遠查不出真相。”

安妮·梅瑞迪斯聳聳肩。“那又有什麽關系？”

“關系？”露達驚呼，“當然有關系，而且事關重大，不是嗎，奧利弗太太？”

“那當然。”奧利弗太太不動聲色地回答。

“我不這麽看，”安妮斷然說，“我認識的所有人都不會懷疑是我幹的，我看不出有什麽必要多管閑事。追查真相是警察的工作。”

“你太消極了，安妮。”

“反正這是我的想法。”安妮伸出手，“非常感謝你，奧利弗太太。給你添了不少麻煩。”

“既然你心意已定，我也沒什麽好說的了。”奧利弗太太欣然答道，“反正我不會任自己腳下長草。再見，親愛的。如果你改變主意，就來倫敦找我。”

她鉆進車裏，發動引擎，高興地朝兩位姑娘揮手。

汽車正緩緩發動，露達突然沖到車窗旁。

“你說——去倫敦找你，”她上氣不接下氣，“是只有安妮，還是我也可以去？”

奧利弗太太踩了刹車。

“當然是指你們倆。”

“噢，太感謝了。別停車。我——也許改天我會去。有點事——不，別停車，我可以跳開。”

她往路旁一跳，邊揮手邊跑回大門口，安妮還站在那兒。

“究竟怎麽——”安妮說。

“她不是很可愛嗎？”露達欣喜地說，“我喜歡她。她穿的襪子不成對，你發現了沒？她寫了那麽多書，一定聰明得可怕。萬一警察和其他人都失敗了，而她卻查出真相，那多有趣啊。”

“她為什麽來我們這兒？”安妮問道。

露達瞪大雙眼： “親愛的，她都說了——”

安妮不耐煩地擺擺手。

“該進去了。我差點忘了，居然把他一個人撇在屋裏。”

“德斯帕少校？安妮，他太帥了，不是嗎？”

“應該是吧。”

她們一起沿小路往回走。

德斯帕少校捧著茶杯站在壁爐旁邊。沒等安妮道完歉，他就打斷了她。“梅瑞迪斯小姐，我要解釋一下冒昧來訪的原因。”

“噢，但是——”

“我剛才說正好路過，其實不完全對。我是特意來的。”

“你怎麽知道我的地址？”安妮慢吞吞地問。

“找巴特爾警司打聽的。”

他發覺安妮一聽這名字就瑟縮了一下。他飛快地往下說： “巴特爾正在來這裏的路上。我恰好在帕丁頓看見他。我開車趕來，肯定比火車快。”

“這是為什麽？”

德斯帕遲疑了片刻。“恕我冒昧，我覺得你似乎……舉目無親。”

“她有我啊。”露達說。

德斯帕匆忙瞥了她一眼，對這位倚在壁爐旁專心聽他們講話、眉目間略帶英氣的女孩頗有好感。她們倆真是討人喜歡。