第十一章 洛裏默太太

奇尼小區一百一十一號是一座整潔素雅的小房子，坐落在一條安靜的小街上； 漆黑的門，雪白的台階，黃銅門環和門把在午後的陽光下閃閃發光。

一位頭戴潔白小帽、身穿圍裙的中年客廳女仆來開門。波洛詢問後，她回答說女主人在家，並領他走上逼仄的樓梯。

“請問先生怎麽稱呼？”

“赫爾克裏·波洛先生。”

他被帶進一間普通的“Ｌ”型客廳。波洛環顧四周，留心細節。家具質地精良，擦得鋥亮，是傳統家居風格。椅子和長沙發上套著亮麗的印花布罩。幾個老式的銀相框。客廳十分寬敞，光線充足，高高的陶罐裏種著美麗的菊花。

洛裏默太太前來招呼他，和他握了手，並未流露出驚訝的神色，請他坐下，自己也坐進一張椅子裏，開始就今天的天氣寒暄起來。

片刻的冷場。

“夫人，冒昧打擾，請你多包涵。”赫爾克裏·波洛說。

洛裏默太太直直盯著他，問道： “是為了公事嗎？”

“的確如此。”

“波洛先生，雖然我理應向巴特爾警司和警方提供我了解的所有情況，盡力協助他們，但我沒有義務配合私人偵探的調查，這你可以理解吧？”

“我完全理解，夫人。如果你下逐客令，我二話不說就走。”

洛裏默太太淺淺地笑了笑。

“但我不會走極端，波洛先生。我可以給你十分鐘。十分鐘後我得去打橋牌。”

“十分鐘足夠了。夫人，我想請你描述一下那天晚上打牌的房間——也就是夏塔納先生遇害的那個房間。”

洛裏默太太眉毛一揚。

“這麽特別的問題！我看不出有什麽意義。”

“夫人，你打牌的時候，如果有人問你‘為什麽打Ａ？’或者‘為什麽出Ｊ結果輸給Ｑ，卻不出Ｋ來贏這一局’，答案一定是長篇大論，對不對？”

洛裏默太太微微一笑。

“你的意思是，查案這方面你是專家，我是生手。很好。”她沉思片刻，“房間很大，東西很多。”

“能不能具體描述一些？”

“有一些玻璃花——現代的，很漂亮。好像有幾張中國畫還是日本畫來著。一大盆紅色的小郁金香——居然這麽早就開了。”

“還有嗎？”

“恐怕我觀察得不那麽細。”

“家具——你記不記得地毯、窗簾的顏色？”

“有些是絲綢的。我只記到這個程度。”

“有沒有注意到什麽小東西？”

“恐怕沒有。東西太多了。簡直像收藏家的房間，看不過來。”

又冷場了一陣。洛裏默太太微笑道： “估計我沒幫上什麽忙。”

“還有一件事。”他拿出橋牌計分紙，“這是前三輪的分數。不知靠著這些計分紙，你能否回憶起那天的牌局進程？”

“我看看。”洛裏默太太頓時來了興致，低頭研究計分紙。

“這是第一輪。梅瑞迪斯小姐和我搭档對抗兩位男士。第一局打4黑桃，我們贏了，還是加倍的。下一局只叫到2方塊，羅伯茨醫生輸了一墩。我記得第三局爭奪很激烈，梅瑞迪斯小姐放棄，德斯帕少校叫1紅心，我放棄； 羅伯茨醫生突然叫到3草花，梅瑞迪斯小姐叫3黑桃，德斯帕少校叫4方塊，我加倍； 然後羅伯茨醫生叫4紅心，他們又輸一墩。”

“了不起，”波洛驚嘆，“神奇的記憶力！”

洛裏默太太沒理他，繼續回憶。“下一局德斯帕少校放棄，我叫了1無將，羅伯茨醫生叫3紅心，我的搭档沒說話。德斯帕幫搭档叫到4，我加倍，他們輸了兩墩。後來我發牌，我們叫了黑桃４。”

她拿起下一張計分紙。

“這張比較難辨認，”波洛說， “德斯帕少校邊寫邊畫掉前面的。”

“沒記錯的話，開局雙方各輸五十分——後來羅伯茨醫生叫5方塊，我們加倍，結果他輸了三墩。接著我們叫3草花，但對方馬上就打贏了黑桃。下一局我們叫5草花，輸了一百分。對方叫1紅心，我們叫2無將。最後我們叫4草花，取得勝利。”

她又拿起第三張計分紙。

“這一輪爭奪非常激烈。開局比較乏味，德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐叫1紅心，然後我們試了4紅心、4黑桃，兩次都輸五十分。接著對方打成了黑桃——簡直勢不可擋。接著我們又連輸三局，不過沒加倍。隨後，我們叫無將贏了一次，決戰開始了。雙方輪流丟分。羅伯茨醫生叫得過高，不過他雖然吃了一兩次大虧，卻換來不少回報，不止一次嚇得梅瑞迪斯小姐不敢叫牌。後來他起手叫2黑桃，我叫了3方塊，他叫4無將，我叫5黑桃，他突然跳到7方塊。我們當然加倍了。他這種叫法實在不合理，但奇跡出現，我們居然打成了。他攤牌之前我真想不到我們會贏。如果對方出紅心，我們會輸三墩。結果他們出的是草花K，我們才打成了，好激動。”