第十一章（第2/3頁）

我叫了輛出租車，直奔米瑞迪女裝店，喬安娜的衣服都是這兒做的。米瑞迪的裁縫特立獨行、友好活潑，四十五歲，叫瑪麗·格雷。她是個非常聰明的女人，也是個易相處的朋友，我一直很喜歡她。

我事先囑咐梅根： “你就當是我的堂妹。”

“為什麽？”

“別問我為什麽。”

瑪麗·格雷在招待一位結實矮胖的猶太婦人，後者正陶醉於一件超緊身的粉藍色晚禮服。我把瑪麗·格雷拉到一邊。

“聽著，”我說，“我帶了個小堂妹來，喬安娜本來也要來的，可惜臨時有事。不過她說一切交給你就行了。你看到那個女孩現在的樣子了吧？”

“天哪，看到了。”瑪麗·格雷用頗具感情的聲音說。

“好，我希望她從頭到腳煥然一新。全權委托給你了。襪子、鞋子、內衣，一切！對了，替喬安娜做頭發的店也在這附近，對不對？”

“安東尼？就在街角，我會幫她設計發型的。”

“你真是個百裏挑一的好女人。”

“哦，很高興聽到你這麽說——不過別忘了付錢——可別笑我，我這裏至少有一半女客從來不付錢。不過我還是要說，很高興聽到你這麽說。”她帶著職業的眼光迅速打量了一番一旁的梅根，“她的身材很好。”

“你一定有透視眼，”我說，“在我看起來，她毫無身材可言。”

瑪麗·格雷大笑。

“都是那些學校害的。”她說，“它們為把女孩子變得規規矩矩、毫無存在感而自豪，還說那樣很可愛、不世故。有時候差不多要整整一年，才能教會那些女孩子如何打扮，看起來像個女人。不過別擔心，一切交給我就好了。”

“好，”我說，“我六點左右回來接她。”

2

馬庫斯·肯特看到我的恢復情況很高興，說我比他預計的最好結果還要好很多。

“你的體質一定像頭大象，”他說，“才會復原得這麽快。嗯，鄉下的新鮮空氣、不熬夜，以及平靜的心境，也是醫治重病的良方啊。”

“前面兩點說對了，”我說，“不過可別以為鄉下就沒有刺激事，至少我經歷了不少。”

“什麽樣的刺激？”

“謀殺。”我說。

馬庫斯·肯特噘起嘴，吹了聲口哨。

“田園裏的戀愛悲劇？農夫殺死了他的情人？”

“完全不是，是一個狡猾、堅定的瘋狂兇手。”

“我怎麽一點都沒聽說。他是什麽時候被抓到的？”

“還沒被抓到呢，而且是個女人！”

“啊！我覺得林姆斯托克恐怕不適合你，老弟。”

我堅定地說： “不，非常適合我，你別想把我從那個地方弄走。”

馬庫斯·肯特很聰明，他馬上反應道： “原來如此，遇到了一個漂亮的金發女郎？”

“不是那麽回事兒，”我有點罪惡感地想起埃爾西·霍蘭德，“我只是對犯罪心理學產生了很大的興趣。”

“哦，好吧，反正目前為止沒對你造成什麽壞影響，不過當心點，別讓那個瘋狂的兇手找上你了。”

“這種擔心太離譜了。”我說。

“今晚一起吃晚飯怎麽樣？你可以好好談談那個遭人唾棄的兇手。”

“對不起，我已經有約了。”

“是跟小姐約會——嗎？好啊，看來你真的是快康復了。”

“我想你可以這麽說。”我說，不禁對梅根是我約會對象這一點感到好笑。

六點整，我回到米瑞迪女裝店，店門已經關閉了。瑪麗·格雷到樣品間外來接我，她把一只手指放在嘴唇上。

“你一定會大吃一驚！我不客氣地自誇一句，這件工作做得可真漂亮。”

我走進寬大的樣品間，梅根正站在一面落地鏡前看著自己。我敢發誓，我真的幾乎沒認出她來！有那麽一會兒，我簡直忘了呼吸。高而苗條，像柳樹般婀娜多姿，修長的雙腿被絲襪包裹，腳上穿著合適的鞋子。啊，多麽可愛的雙腳和雙手，以及細柔的身段——處處洋溢出高貴和與眾不同。她的頭發整修得恰到好處，閃著柔和的栗色光芒。他們很聰明，沒在她臉上改變什麽。她沒有化妝，或者輕薄精致得看不出來。那紅唇則根本無須口紅修飾。

另外她身上還有一些東西，是我之前從未發現的——伸直的頸部所表現出的單純的自信。她正兒八經地看著我，報以一個害羞的微笑。

“我看起來——還不錯，是不是？”梅根說。

“不錯？”我說，“不錯這個詞怎麽夠？走，出去吃晚飯，要是有哪個男人不回頭看你，我才覺得奇怪呢！你會讓所有女孩都黯然失色。”

梅根長得並不漂亮，但她與眾不同，引人注目。她有個性。她走在我面前步入餐廳，領班馬上朝我們走過來，我感到一陣愚蠢的自得，那感覺就像一個男人得到了一件與眾不同的東西。