第二十二章

路易絲·布爾熱平躺在自己艙房的地板上。兩個人俯下身看著。

瑞斯先直起了腰。

“我認為她死了大約一小時。我們請貝斯納來鑒定一下。一刀刺中心臟，我猜她當場就死了。她的表情很痛苦，對吧？”

“是的。”波洛哆嗦著點點頭。

那張深色、狡詐的臉因為吃驚和憤怒而變得扭曲了，嘴巴大張，露出了牙齒。

波洛慢慢地彎下腰，擡起死者的右手。指縫裏露出了一些東西，波洛扳開手指取了出來，遞給瑞斯。是一塊扯碎的薄紙片，紅中透著紫色。

“你覺得這是什麽？”

“鈔票。”瑞斯說道。

“我猜是一千法郎的一個角。”

“嗯，這就清楚了。”瑞斯說，“她知道點什麽——她借著自己所知道的勒索了兇手。我們早上的時候就覺得她不誠實了。”

波洛大聲說道： “我們真傻——真是太蠢了！當時我們就該知道了。她是怎麽說的來著？‘我能聽見或看見什麽啊？事情發生時，我在甲板下面……當然，如果我當時睡不著覺，或者爬上了樓梯，那麽也許會看見這個惡魔進出夫人的房間，可是——’顯然這就是真實發生的狀況！她確實上了樓梯，也確實看見有人偷偷溜進琳內特·多伊爾的房間——或者是從房間裏走出來。可是，因為她貪婪，貪婪得喪失了理性，所以躺在了這裏——”

“而我們沒能更加深入地了解是誰殺了她。”瑞斯厭惡地替波洛把話說完。

波洛搖搖頭。“不不，現在我們知道的已經很多了。我們知道，是的，我們差不多什麽都知道了。只是我們所知道的事實讓人難以置信……事情的經過肯定是這樣的，只不過我不理解。哼！今天早上我真是傻透了！我們認為——我們兩個都認為——她對我們有所保留，可我們萬萬沒想到她留著這些話是為了勒索。”

“她肯定是直截了當地去要封口費，”瑞斯說，“以威脅的口吻。兇手不得不答應她的要求，然後付給她法國鈔票，是這樣嗎？”

波洛若有所思地搖搖頭。“我想不是。有很多人在旅行的時候會隨身攜帶一些錢——有時候是五英鎊的鈔票，有時候是美元，也會帶著法國鈔票。很有可能是兇手把自己手上的各國鈔票都給了她。讓我們接著推測吧。”

“兇手來到她的房間，給了她錢，然後——”

“然後，”波洛說，“她數了數錢。哦，沒錯，我了解她這種人。她會去數錢，而在數錢的時候會完全放松警惕。於是兇手動手了。一切都很順利，他拿回錢逃跑了，但沒有注意到其中一張鈔票被扯掉了一個角。”

“我們可以由此來抓住他。”瑞斯遲疑地建議。

“我懷疑，”波洛說，“他會檢查那些鈔票，所以有可能會注意到鈔票破了。當然，如果他是一個吝嗇的人，就不會銷毀那張一千法郎的鈔票，但是恐怕——我非常擔心他恰恰不是這種人。”

“你是怎麽推測出來的？”

“這件案子和殺死多伊爾夫人的那件案子都需要某些特定的性格——勇敢、膽大妄為、行動力強、動作敏捷。這些性格不符合節儉而謹慎的人。”

瑞斯喪氣地搖搖頭。“我還是把貝斯納叫過來吧。”

這並沒有花費矮胖醫生多少時間。他一邊做著檢查，一邊用德語說著“啊”和“原來是這樣”。

“死亡時間不超過一個小時，”他說，“死得很快——當場死亡。”

“你認為兇器是什麽？”

“啊，這個問題很有意思。這是一件鋒利的、刃很薄的、精致的東西。我可以給你們看看這類物品。”

他帶著偵探們回到自己房間，打開一個盒子，拿出一把制作精良的手術刀。

“類似這種東西，我的朋友，不會是一把普通的餐刀。”

“我猜，”瑞斯平和地說，“你沒有丟失——呃，自己的手術刀吧，醫生？”

貝斯納瞪著他，臉氣得通紅。

“你在說什麽？難道你認為我——我，卡爾·貝斯納，奧地利知名的醫生、有自己的診所、病人都是有頭有臉的人物——會去殺死一個可憐的小女仆？啊，你說的可真是荒謬——太荒唐了！我的手術刀一把都沒丟，我告訴你，全部都在這兒，整齊地擺放在原位。你可以自己過來看看。這是對我職業的侮辱，我不會忘記的。”

貝斯納醫生啪的一下關上了蓋子，然後放下盒子，跺著腳走到甲板上去了。

“哎呀！”西蒙說，“你把這個老頭兒惹惱了。”

波洛聳了聳肩。“真遺憾。”

“你搞錯了。老貝斯納是個好人，即便他有德國人的通病。”

忽然，貝斯納醫生又出現了。

“現在你們可否離開我的房間？我要給病人的腿換藥。”