第二十章（第2/2頁）

波洛同意地點點頭，他正忙著用手指頭撥弄珍珠，一個一個地舉在眼前觀察著。

他說： “我覺得我們可以認為那個老小姐的話部分是真實的。她的確從自己房間向外看過，也的確看見了羅莎莉·奧特本。不過我認為她沒聽見琳內特·多伊爾房間裏有什麽動靜，或有人在走動。她只是從自己房間向外偷看，伺機溜出去偷珍珠。”

“而那個時候，奧特本小姐就在那兒？”

“是的，在那兒把她母親私藏的酒扔進水裏。”

瑞斯上校同情地搖搖頭。

“原來是這樣！這個女孩真不幸。”

“沒錯，她一直過得不開心。可憐的羅莎莉。”

“好，很高興事情都清楚了。她沒看見或聽見什麽嗎？”

“我問過了，她——過了二十秒之後——回答說沒看見任何人。”

“哦？”瑞斯上校一臉警覺。

“沒錯，這很有啟發性。”

瑞斯緩緩地說道： “假如琳內特·多伊爾是在大約一點十分，或者船上安靜下來之後被槍殺的，那我很奇怪為什麽沒人聽見槍聲。我承認這種玩具小手槍不會發出太大的響聲，可那個時候船上很安靜，任何響聲，即使是輕輕的噗的一聲，也能聽見。可是我現在開始明白了。她前面的房間是空的——因為她丈夫在貝斯納醫生的房裏。她後面的房間裏住著耳聾的範·斯凱勒小姐，還有一個就是——”他打住了，期待地看著波洛，後者點點頭。

“在船的另一邊的房間。就是——彭寧頓。我們好像又繞回彭寧頓這兒了。”

“我們很快就要轉過來對付彭寧頓，向他攤牌了。啊，我希望自己能從中享受到樂趣。”

“與此同時，我們最好還是進行全船的搜查。尋找珍珠仍然是一個很不錯的借口，即便它已經被找到了。鮑爾斯小姐是不會大肆宣揚這件事的。”

“啊，這串珍珠！”波洛拿起來對著亮光又看了看。

他伸出舌頭舔了舔珍珠，甚至用牙齒小心翼翼地咬了咬其中的一顆。然後，他嘆口氣，把珍珠扔回桌上。

“事情更復雜了，我的朋友，”他說，“我不是珠寶專家，不過以前我多次接觸過珠寶，對自己下面所說的話還是比較肯定的。這串珍珠只不過是一件精致的仿品。”