第十九章

大家都悶不作聲地三三兩兩緩步走進餐廳，好像達成了共識： 著急坐下來吃飯是一種冷血和無情的表現。遊客們都滿臉歉意地一個跟著一個走進來，在餐桌面前坐下。

蒂姆·阿勒頓比他母親晚幾分鐘才進餐廳入座，看上去情緒糟糕透了。

“真希望我們沒參加這次倒黴的旅行。”他怒吼著。

他母親憂傷地搖搖頭。“哦，親愛的，我也是這麽想的。那個漂亮的女孩，她死得真不值！真沒想到有人會這麽冷血地打死她。居然有人會做這種事情，太可怕了。另一個姑娘也很可憐。”

“傑奎琳？”

“是的，我真替她惋惜。她看上去真是太難過了。”

“這是教育她再也別玩那種玩具手槍了。”蒂姆拿起奶油，冷淡地說道。

“我猜她小時候沒有受到好的教育——”

“哦，看在上帝的分上，媽媽，別表現得像個善良的母親了。”

“你今天脾氣很壞，蒂姆，我很吃驚。”

“沒錯，我脾氣很差，現在誰不是這樣？”

“我不明白你為什麽要發脾氣，我只是覺得很傷心。”

蒂姆憤憤地說： “你的想法可真浪漫！好像你並沒有意識到，跟一宗兇殺案有牽連可不是什麽開玩笑的事。”

阿勒頓夫人有些驚訝。“可是，當然——”

“就是這樣。這個問題根本就沒有什麽‘可是當然’的，這條該死的船上的每一個人都被懷疑了——包括你和我，我們跟別人一樣。”

阿勒頓夫人抗議說： “從技術上來說我們確實都是，可實際上這很荒謬！”

“要是跟謀殺案有關，那就沒什麽荒謬的！親愛的媽媽，你大可以坐在這兒，表現得很高尚，很正直，可是謝拉爾和阿斯旺那些讓人討厭的警察不會相信你的這些表現。”

“也許還沒到那兒就真相大白了。”

“怎麽可能？”

“波洛先生會偵破的。”

“那個老江湖騙子？他什麽也發現不了。他就是一個留著一撮胡子，誇誇其談的騙子，僅此而已。”

“好吧，蒂姆，”阿勒頓夫人說，“也許你是對的。就算如此，我們也得去面對，既然這樣，我們就盡量高高興興地經歷這些事吧。”

不過她兒子的悲觀情緒可是一點都沒消除。

“而且，那串該死的珍珠項鏈不見了。”

“琳內特的珍珠嗎？”

“是的，好像是被人偷了。”

“我覺得這就是殺人動機。”阿勒頓夫人說道。

“為什麽？你把這兩件完全沒聯系的事情弄混了。”

“誰告訴你珍珠不見了？”

“弗格森。他那個在輪機艙裏工作的粗鄙朋友告訴他的，而他朋友是聽女仆說的。”

“那串珍珠很漂亮。”阿勒頓夫人說道。

波洛向阿勒頓夫人微微鞠躬，然後在桌邊坐了下來。

“我遲到了幾分鐘。”他說。

“我知道你一直在忙。”阿勒頓夫人回答。

“是的，就沒閑過。”

他問侍者要了一瓶剛剛開啟的酒。

“我們的口味很多樣化，”阿勒頓夫人說，“你總喝葡萄酒，蒂姆喝威士忌加蘇打，而我，我會嘗試各種品牌的礦泉水。”

“沒錯！”波洛說道。他盯著她看了一會兒，小聲說： “這是個想法，這個……”

之後，他不耐煩地聳聳肩，擺脫了那種突然間占據他大腦的令人心煩的念頭，開始輕松地說起了別的事情。

“多伊爾先生的傷勢嚴重嗎？”阿勒頓夫人問。

“是的，挺嚴重的。貝斯納醫生急著想趕去阿斯旺，給他的腿照個X光，把子彈取出來。他希望多伊爾先生不會變成永久性的跛子。”

“可憐的西蒙，”阿勒頓夫人說，“昨天看上去還是個快樂的男孩，世界上他想要的都擁有了。可是現在，美麗的妻子被殺害了，而他自己則無助地躺在床上。我真希望——”

“你希望什麽，夫人？”看阿勒頓夫人沒再說下去，波洛問道。

“我希望他別太責難那個可憐的小姑娘。”

“責怪傑奎琳小姐嗎？恰恰相反，他很替她著急。”他轉向蒂姆，“你知道，這是心理學上一個非常微妙的問題。傑奎琳小姐不停地跟蹤他們，從一個地方到另外一個地方，他幾近暴怒； 可是現在，當她對著他開槍，把他傷得很嚴重——可能會一輩子殘疾——他的憤怒卻似乎消失不見了。你能理解嗎？”

“是的，”蒂姆若有所思地說，“我想我可以理解。一開始，這件事讓他覺得很難堪——”

波洛點了點頭。“沒錯，這有損他男人的尊嚴。”

“可是現在——如果你換個角度看，現在是她很難堪。所有人都指責她，所以——”

“他就慷慨地原諒了她。”阿勒頓夫人接過話頭，“男人就像個孩子似的！”