第七章（第2/2頁）

“錯了，媽。”蒂姆咧嘴一笑，忽然恢復了往日的好心情。

“你怎麽知道？”

“因為吃晚飯前，我在客廳聽見這個老太婆對身邊的那個女人說： ‘鮑爾斯小姐在哪兒？科妮麗亞，快去把她叫過來。’科妮麗亞就像條順從的狗那樣跑出去了。”

“我要去跟範·斯凱勒小姐談談。”阿勒頓夫人若有所思地說。

蒂姆又咧嘴一笑。“她不會搭理你的，媽媽。”

“沒關系。我會先坐在她旁邊，低聲（但強有力）而有教養地跟她談一談我記憶中有貴族頭銜的朋友，然後隨便提一提你那個遠房表哥，格拉斯哥公爵，可能就會成功的。”

“你太不擇手段了，媽媽！”

發生在晚飯之後的事，對一個喜歡研究人性的人來說確實有趣。

那個傾向社會主義的年輕人（是的，他就是弗格森先生），離開餐廳去了吸煙室，他瞧不起頂層甲板觀景艙裏的那些遊客。

範·斯凱勒小姐堅定地走到奧特本夫人的座位那兒，說： “抱歉，但是我織的毛線活兒落在這兒了！”纏著頭巾的夫人被那不可違背的眼神給逼得站了起來，讓出了座位，範·斯凱勒小姐照例得到了一個通風的最佳位置。她和隨從坐了下來，阿勒頓夫人也在旁邊坐下，開始大談特談，但只得到了幾句冰冷的、禮貌性的回答，很快她就放棄了。範·斯凱勒小姐終於清靜下來。多伊爾夫婦和阿勒頓母子坐在一起。貝斯納醫生仍然跟安靜的範索普做伴。傑奎琳·德·貝爾福特一個人坐在那兒看書。羅莎莉·奧特本有些坐臥不寧，阿勒頓夫人跟她說過一兩次話，想把她拉入自己的隊伍，可是這女孩的回應很冷淡。

赫爾克裏·波洛整個晚上都在聽奧特本夫人談論自己身為一個作家的使命。

在回艙房的路上，他遇見了傑奎琳·德·貝爾福特。她正倚靠在欄杆上，扭過頭的時候，波洛被她那滿臉的痛苦給嚇了一跳。沒有了滿不在乎，沒有了惡意挑釁，也沒有了幸災樂禍。

“晚安，小姐。”

“晚安，波洛先生。”她遲疑了一下，又說，“看到我在這兒，你很吃驚吧？”

“是的，但是我更加遺憾，很遺憾……”

他說得很嚴肅。

“你是說，為我——遺憾？”

“我就是這個意思。小姐，你已經做了選擇，挑了一條危險的道路。就像我們在這條船上開始旅行，你也開始了自己的旅程——在湍急的水流上，在危險的巖石中間，駛向不知吉兇的水域……”

“你為什麽這麽說？”

“因為這是真的……你斬斷了系在自己身上的安全繩索。我懷疑，就算你願意，也無法回頭了。”

她緩緩說道： “是啊，是這樣的。”

她猛地一扭頭。

“啊，好吧，每個人都得追隨自己的星星，不管它引導我們走向何處。”

“當心，小姐，不要跟隨一顆迷路的星星……”

她大笑，學著租驢子的人的吆喝聲說道： “那是一顆壞星星，先生！那顆星星會掉下來……”

快要睡著的時候，波洛被一陣竊竊私語驚醒了。是西蒙·多伊爾的聲音，重復著他在離開謝拉爾時說的話。

“現在必須做個了斷……”

“沒錯，”波洛心想，“現在我們得做個了斷了……”

他覺得很不高興。

[1] 英國的舊金幣，值一鎊一先令。