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透過東京地方檢察廳特別搜查班的窗子可以看到，銀杏樹葉已經變黃了。這些銀杏就像馬路兩旁的林蔭樹一樣，整齊地排列在地方檢察廳狹窄的院子裏。

樹木很高，即使從三層樓上也看不到頂端的枝梢。由於日間光線的變化，銀杏樹早晨有一側迎著太陽，到了傍晚則是背陰的一面閃著光。樹的大部分都還呈著綠色，然而葉子已經落了許多。樹葉落下去之前，邊緣部分都變成了褐色。

調到特別搜查班的小野木喬夫，兩眼盯著這些銀杏樹，心裏想著信州的山巒。為了訪問古代的遺跡，小野木走過信州的許多地方。看到銀杏的黃葉子，他便記起了許多山間的秋色。這些山有諏訪的，也有伊那的。

下諏訪的山脈，分布在諏訪湖的四周，面向湖面一側的坡度很緩。小野木心想，開過花梨花的那一片田地，大概也已發黃了吧。

睡在古代小屋裏的時候，還正是麥苗青青的季節。而現在，無論正對面的鹽尻山口，還是左側的諏訪神社下社的樹林，都該是杉樹的茶褐色最為醒目的時節了。

小野木曾經翻越鹽尻山口到過松本平。他想著當時的情景：翻過山口，便是一望無際的蘋果園，果園對面“日本阿爾卑斯山”的白雪皚皚；還有下諏訪的後山，穿過霧峰之下，伸向蓼科高原。小野木就曾取道茅野的尖石遺跡，到過蓼科。高原上多是白樺和落葉松，小野木去的時候，還是萬物吐綠的春天；而現在恐怕已經紅葉滿山了吧！

從窗戶能看到一棵銀杏樹，小野木盯著它，每天想的都是這些事。

小野木之所以考慮旅行問題，是因為他的心裏很不平靜。以前，為著取得犯罪記錄而審訊嫌疑犯人，心裏每天都被人際關系的復雜和煩累所充塞。為了逃避這種環境，他常常到鄉下去。近來，他想出去旅行，則每每是為了拯救自己的情緒。

銀杏的樹葉，由於陽光的作用，或者呈現炫目的黃顏色，或者變作暗黑色。

很長時間沒有單獨出去旅行的小野木，毅然決定下一次連休時一個人到外地去。小野木已多次去過從信州到飛驒、北陸一帶地區，而佐渡還從未涉足過。小野木很想站在佐渡島那面向日本海的峭壁上，眺望暗淡的海色。之所以想到佐渡，是因為當初去參觀冰見的洞窟時，他曾順便看到過日本海的景色，那時就產生過要站在更北的島嶼的一端來看看日本海的念頭。

特別搜查班的工作並不太忙。可是在小野木看來，覺得最近好像有一種微妙的動向，這只要從石井檢察官屢屢被副部長叫去就能推測出來。石井檢察官每每從副部長的房間回來，他那發紅的面孔都帶著頗為緊張的神情。

東京地方檢察廳，在部長以下設有副部長二人。其中一位負責經濟、財政等方面，處理漏稅或違反外匯法等事件；而召見石井檢察官的黑田副部長負責由警視廳二課轉過來的案件，或地方檢察廳獨自直接進行搜查的案件。

因此，石井檢察官多次被黑田副部長叫去商談的某種事宜，當屬於後一種情況。

石井檢察官不僅去副部長辦公室，也到部長辦公室去。後來，在檢察長辦公室，還曾長時間召開有副檢察長、部長和副部長參加的會議，一直持續了三四天之久。

每當這種時候，石井檢察官臉上的緊張程度都是有增無減。周圍的人也都明白了，大約是發生了相當重大的事件。

但是，這種事情小野木是不便向前輩檢察官開口發問的。

“看來好像發生了頗不尋常的事件哩！”配屬小野木喬夫的檢察事務官木本在下班回去的路上這樣說。

檢察官手下都配有一名或兩名檢察事務官。這些檢察事務官，要拿警視廳的職務來比方的話，就是搜查員，全都是幹練的老手。所以，他們對首腦部門這種動態的判斷都是準確的。

“究竟是什麽案件呢？”小野木也在考慮著。

“說不定是貪汙案哩。”木本事務官說，“我總有這麽一種感覺。而且，因為是檢察長慎重地召集幹部商談，所以看來規模還相當不小。”

小野木考慮著從前屢有發生的大規模貪汙案件，心裏想，同類事件永遠也不會絕跡的。

“也許，這次說不定由小野木檢察官來負責呢！”木本事務官說出了自己的猜測。

“未必吧。我還年輕，還不到負責那麽大案件的地步。”小野木嘴上這樣說，心裏卻早就想到過，如果前輩石井檢察官負責這一案件，說不定自己會分配在他的屬下。

小野木被石井檢察官叫去，是在那以後的四五天了。

到了石井檢察官的單人辦公室，小野木看到他那花白的頭正伏在辦公桌上看文件。石井檢察官發覺小野木進來才擡起頭，眼鏡後面的眼神好像顯得有些疲勞。