沒有麻煩就沒有生意（第6/23頁）

“水又不值錢。”

我點點頭，喝了點酒。很棒的蘇格蘭威士忌。簡直完美至極。“他的意思是，你什麽都得不到，只會聲名狼藉。你會深陷泥潭，沒有出路。”

“難道你為他工作。”

“聽起來很可笑，是嗎？可能會有一個聰明的辦法來解決這件事，可我此刻還沒想到。你——或者你們，想要多少？”

“五萬塊怎麽樣？”

“五萬塊給你，還有五萬塊給馬蒂嗎？”

她哈哈大笑。“那麽，你應該明白馬蒂不想要我摻和他的生意。我只是考慮我這頭。”

她雙腿換了個方向。我在酒杯裏又加了塊冰。

“我考慮的是五百，”我說。

“五百？”她一臉疑惑。

“美元——不是勞斯萊斯。[7]”

她開懷大笑。“你逗我。我應該叫你去死吧，可我喜歡你那棕色的眼睛。溫暖人心的棕色眼眸中點綴著金色的斑點。”

“你省省吧，我可一個子兒都沒有。”

她微笑著，在雙唇間夾上一支新的香煙。我上前為她點煙。她擡起頭，迎著我的目光。她的雙眼中閃耀著火花。

“也許我已經不需要了，”她溫柔地說。

“也許這就是他花錢雇那個胖子的原因——所以你不能擺布他。”我再次坐下。

“誰雇了誰？哪個胖子？”

“老吉特雇了一個名叫阿波加斯特的胖子。他在我之前負責這個案子。你不認識嗎？他今天下午被幹掉了。”

我的口氣很隨意，等待著大吃一驚的效果，可她壓根兒沒反應。她嘴角上挑釁的笑容沒有消失。她的眼神沒有變化，呼吸間發出一聲微弱的嘆息。

“這與我有關系嗎？”她平靜地問。

“我不知道。我不知道是誰謀殺了他。事情發生在他的辦公室，中午或是稍晚一些的時候。這可能與吉特的案子沒有關系。不過發生的時機太寸了——就在我接受這件案子之後，要找機會與他面談之前。”

她點點頭。“我明白了。你認為馬蒂會做這樣的事。當然，你報警了吧？”

“我當然沒有。”

“你在那兒錯過了一些機會，夥計。”

“是的。可讓我們談談價格，最好是不高的。因為無論警察怎麽對付我，他們知道整件事——要是他們知道的話，他們對付馬蒂·埃斯特爾和你下手只會更重。”

“有點敲詐的意思，”那女孩冷酷地說。“我想我可以這麽說吧。別太過分了，棕眼珠。順便問一下，你叫什麽名字？”

“約翰·達爾莫斯。”

“聽著，約翰。我的名字曾經上過社會名人錄。我的家庭非常體面。老吉特他毀了我的父親——所有的手段都合理合法，就是那種卑鄙小人害人的伎倆——他毀了他，我父親自殺，母親去世，我有個小妹妹要送回東部的學校去。也許我並不他媽的在意怎樣賺錢來照顧她。也許以後某一天我也會照顧老吉特——即使我不得不與他的兒子結婚。”

“繼子，收養的兒子，”我說。“根本沒有血緣關系。”

“這還是會狠狠地傷害他，夥計。這男孩幾年後就會得到一大筆鈔票的。我會做得更絕——即便他已經在酗酒了。”

“你在他面前不會這麽說，女士。”

“不會嗎？看看你後面，傻帽。你早該掏掏耳屎了。”

我站起身，迅速向後轉去。他站在離我約四英尺的地方。他之前從某扇門裏出來，躡手躡腳地走過地毯，我一直忙著耍小聰明，根本沒有注意到他。他身材魁梧，一頭金發，穿著一身粗糙的便服，開領襯衫上圍了一條圍巾。他臉色紅潤，目光閃爍，不過卻沒有聚焦在任何東西上。他有點兒醉得過早了。

“趁你還能走路，快滾吧，”他向我冷笑道。“我都聽見了。哈麗[8]隨便怎麽說我都行。我喜歡。快滾，不然我打落你的牙齒叫你咽下去。”

女孩在我身後大笑。我不喜歡這笑聲。我向這個大塊頭金發男孩走近一步。他眨了眨眼。盡管他身強體壯，卻是個繡花枕頭。

“揍他，寶貝兒，”那女孩冷酷的聲音在我背後響起。“我喜歡看這些硬骨頭彎腰求饒的樣子。”

我回頭向她拋了個媚眼。事實證明這麽做大錯特錯。他大概發狂了，可他仍然能撞倒一堵墻。我正回頭的時候，他揍了我。他狠狠地揍了我一拳，打在了我的下頜後端。

我往旁邊打了個趔趄，試圖伸直腿，不過還是滑倒在了絲質的地毯上。我頭朝下向前俯沖了一會兒，腦袋畢竟不如撞上的家具這麽硬實。

渾渾噩噩地過了一會兒，我瞧見他的紅臉居高臨下地在嘲笑我。我想我對他有點抱歉——即便在此時。

黑暗襲來，我失去了知覺。

4

我醒來時，窗外的燈光穿過房間筆直地射向我的雙眼。我的後腦勺開始作痛。我摸了摸傷口，黏糊糊的。我緩緩地移動身驅，就像一只身處陌生房屋裏的貓一樣，跪在地上，直起身子，摸索到長沙發盡頭矮凳上的威士忌酒瓶。不知是不是奇跡，我居然沒有打碎酒瓶。倒地時，我的頭撞到了一張椅子上猶如利爪的椅腿。這一下可比那小吉特的鐵拳更疼。我能感覺到下頜上的痛處了，不過這些都無關緊要，不足以寫在我的日記中。