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局長打量著他，沒有放過他臉上的每一根線條。他用目光一厘一厘地篦梳他。“布萊恩警督今天怎麽樣？”他邊嚼著豆蔻籽邊問。

“很糟糕。闌尾炎，”海明我說，“狀況危急。”

局長悲哀地搖了搖頭。然後他抓住椅子扶手，撐著身體站了起來。他隔著桌子伸過來一只粉色的手爪。

“加爾布雷思會照顧好你的，馬洛。你盡可以放心。”

“嗯，你真是幫了我大忙，局長，”我說，“我真的不知道該怎麽謝你。”

“咳！沒什麽好謝的。這麽說吧，我總是樂於幫助一位朋友的朋友。”他朝我使了個眼色。海明威對這個眼色研究了一番，但他沒有說自己從中琢磨出了什麽。

我們朝門外走去，局長禮貌的低語聲幾乎把我們一路送到了辦公室門口。房門關上了。海明威朝走道兩邊張望了一下，然後扭頭看著我。

“你這出戲演得真好，老弟，”他說，“你一定有什麽我們不知道的東西。”