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“你個狗娘養的。”她平靜地說，一動不動。

我對著她的臉大笑。“別以為我真是根冰柱子，”我說，“我既不瞎，也不是木頭。我跟你下一個要勾搭上的男人一樣熱血澎湃。你太容易上手了——太他媽容易了。艾迪·馬爾斯抓住你什麽把柄了？”

“如果你再說這句話。我就要喊了。”

“隨便喊。”

她猛地彈開，坐直了身體，遠遠躲在車子一角。

“男人就是因為這種小事吃槍子兒的，馬洛。”

“其實男人吃槍子兒根本不需要原因。我倆頭一次見面時，我就告訴你我是個偵探。用你漂亮的腦袋好好琢磨琢磨。我是在工作，夫人。不是鬧著玩兒。”

她在包裏亂摸了一陣，掏出一塊手帕，咬在嘴裏，別過頭去。我耳邊傳來撕拉手帕的聲音。她用牙齒慢慢撕碎了手帕，撕了一次又一次。

“你為什麽覺得他手裏有我的把柄？”她細聲細語道，嘴裏的碎布讓她沒法大聲說話。

“他故意輸給你一大筆錢，然後派了個槍杆子把錢搶回去。你並不怎麽驚慌。都不感謝我幫你把錢要回來。要我說，整件事就是一出戲。不怕擡舉我自己，我得說，那戲至少部分是演給我看的。”

“你覺得他想贏就贏，想輸就輸？”

“當然。賭注對等的情況下，五次裏面有四次都可以。”

“我有沒有必要告訴你我恨透你了，偵探先生？”

“你不虧欠我什麽。我的酬勞付清了。”

她把那塊撕爛的手帕扔出車窗。“你很能讓女人開心。”

“我喜歡吻你。”

“你的頭腦始終很冷靜。真討人喜歡。我應該恭喜你，還是我父親？”

“我喜歡吻你。”

她的嗓音變成了冰冷的拖腔。“要是你還有點良心，帶我離開這兒吧。我確定我想回家了。”

“不想當我的好妹妹了？”

“我要是有把剃刀，準把你喉嚨割開——就想看看流出來的是什麽。”

“毛毛蟲的血。”我說。

我發動車，掉頭往回開，穿過城際公路駛上公路，進了城，上坡往西好萊塢而去。她不跟我說話。回去的一路上，她幾乎沒動彈。我穿過那座深宅的重重大門，駛上通往停車門廊的車道。她猛然推開車門，不等車停穩當就跳了下去。哪怕到了這時候她也一聲不吭。我看著她按完門鈴站在門口的背影。門開了，諾裏斯探出頭來。她迅速走過他身邊，不見了。門嘭的一聲關了，我坐在車裏看著它。

我掉頭沿著車道開出去，回家了。

[1]“響馬子”原文作loogan，較為生僻，可能是來源於hooligan（譯者按：Patrick Hooligan是1898年橫行於倫敦東部Southwark鎮的愛爾蘭惡少）一詞，故維維安·裏根不熟悉。