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“噯，”我說，“他有司機可以送他回家嗎？”

“別說‘噯’。粗俗。”她拱起眉毛看著我。那穿工裝的男人狠狠咬著下嘴唇。“噢，他肯定有一個排的司機啊。沒準每天早上他們都要在車庫門口列隊呢，紐扣鋥亮，制服挺括，白手套一塵不染——體面得像西點軍校出來的。”

“好吧，司機到底在哪裏？”我問道。

“他今晚是自己開車來的，”那穿工裝的男人說道，簡直是在道歉，“我可以給他家裏打電話，叫人來接他。”

維維安轉身朝他一笑，仿佛他剛剛獻給了她一頂鉆石頭冠。“那樣就太好了，”她說，“你願意嗎？我真的不想科布先生就這樣死掉——嘴巴都還張著。有人會認為他是渴死的。”

穿工裝的男人說：“他們只消聞一聞，就不會那麽想的，小姐。”

她打開包，抓出一大把鈔票塞給他。“相信你會照顧好他的。”

“天哪！”那男人瞪大了眼睛，說道，“一定照辦，小姐。”

“我姓裏根，”她溫柔地說，“裏根太太。你也許還會見到我的。來得時間不長，是吧？”

“是的。”他捏著那把鈔票，雙手狂亂地動著。

“你會喜歡上這裏的。”她說。她勾住我的手臂。“我們坐你的車吧，馬洛。”

“在外面的街上。”

“完全沒問題，馬洛。我喜歡在霧裏散個步。會碰上很有意思的人。”

“噢，得了吧！”我說。

她勾住我的手臂不放，顫抖起來。我們朝停車的地方走去，她緊緊勾了我一路。到了車子跟前她才算是不抖了。我在房子背面的一條蜿蜒的林間小路上行駛。小路盡頭的德·卡岑斯大街是拉斯奧林達斯的主幹道。我們掠過那一盞盞光芒四射的古舊弧光燈，片刻之後，到了一個城鎮，眼前出現了樓宇、死氣沉沉的商店、夜用門鈴上亮著燈的加油站，最後是一家還沒關門的雜貨店。

“你最好先喝一杯。”我說。

她動了動下巴——不仔細看就是車座角落裏蒼白的一點。我斜穿到對面的路緣前，停好車。“一點清咖配上少許黑麥威士忌，管用。”我說。

“我會醉得像兩個水手對飲那樣，一定爽極了。”

我為她撐住車門，她貼著我下了車，發絲掠過我的面頰。我們走進那家雜貨店。我在酒類櫃台買了一品脫黑麥威士忌，走到座椅前，把酒放在有裂縫的大理石長桌上。

“兩杯咖啡。”我說，“清咖，要濃，用今年新烘的豆子。”

“你們不能在這兒喝酒。”店員說。他穿著褪色的藍色工作服，稍許禿頂，眼神非常誠懇，眼睛看到墻壁之前絕對不會讓下巴撞上去。

維維安·裏根伸手從包裏掏出一盒煙，像個男人似的搖出幾根。她把煙遞給我。

“在這裏喝酒是違法的。”店員說。

我點上煙，根本不理睬他。他從一只黯淡無光的鎳壺裏倒了兩杯咖啡，端到我們面前。他看了一眼那瓶酒，喘著氣嘟嘟囔囔，疲憊地說：“好吧，你們倒酒時我看著街上。”

他走到櫥窗前站定，背對著我倆，豎起耳朵聽著外面的動靜。

“我的心都快跳到嗓子眼兒了，”說著，我擰開瓶子，給咖啡兌上酒，“鎮上的警力實在厲害。整個禁酒期間，艾迪·馬爾斯那地方一直是夜總會，每天晚上大廳裏都有兩個穿制服的值班——顧客要喝酒得當場買，不準自己帶。”

那店員突然轉身回到櫃台後面，走進配藥間站在一扇小玻璃窗後面。

我們抿著兌酒的咖啡。我看著咖啡壺背後鏡子裏的維維安的臉。那張臉緊張、蒼白、美麗而狂野。她的嘴唇鮮紅、冷酷。

“你有雙邪惡的眼睛。”我說，“艾迪·馬爾斯抓住你什麽把柄了？”

她看著鏡子裏的我。“今天我玩輪盤賭贏了他一大筆錢——上手的賭本是昨天問他借的五千塊，我都沒用到。”

“他大概挺心疼的。你覺得那個響馬子[1]是他派去搶你的嗎？”

“什麽叫響馬子？”

“就是身上帶槍的人。”

“你是響馬子嗎？”

“當然。”我笑道，“不過嚴格來說，響馬子都是站錯了隊的人。”

“我始終不懂站隊有沒有對錯之分。”

“我們跑題了。艾迪·馬爾斯抓住你什麽把柄了？”

“你是說控制了我之類？”

“是的。”

她撇了撇嘴。“你該聰明點，馬洛。該比現在聰明得多才好。”

“將軍還好嗎？我從不裝出一副聰明的樣子。”

“不太好。今天他沒有起床。你至少可以不一直追問我。”

“記得有段時間我對你的想法也是這樣。將軍知道多少實情？”

“可能他什麽都知道。”

“諾裏斯會向他匯報？”