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A·G·蓋革的店是個臨街鋪子，在靠近拉斯帕爾馬斯[1]的那條大道北側。店門開在中間，嵌得很深，櫥窗上鑲了銅邊，後面擺著中式屏風，所以我看不見店裏的樣子。櫥窗裏有不少東方風味的舊貨。我不知道那些是不是好東西，畢竟我除了沒付的賬單，從不收藏古玩。大門是平板玻璃做的，但我在門前依然看不太清裏面，因為店裏太暗了。與之毗鄰的一邊是一棟大樓的入口，另一邊則是一家金光燦燦的信貸珠寶行。店老板站在門口，踮起腳跟晃悠著身子，一臉倦怠；他是個高大帥氣的白頭發猶太人，穿著修身的黑衣服，右手上戴了總該有九克拉的鉆石吧。看我拐進蓋革的店，他唇角一揚，露出會心的笑容。我將身後的門輕輕一帶，走上鋪滿整個地板的藍色厚絨毯。屋裏放著幾張藍色皮安樂椅，旁邊都有煙架。幾套皮裝書陳列在光潔的狹長桌子上，兩側由書立擋著。墻上的玻璃櫥裏還有另一些皮裝書。是那種企業大亨會一本接一本買回去，還叫人貼上藏書票的養眼貨。後面是間漆了花紋的木隔間，正中一扇門，鎖了。隔間和墻面圍出的角落裏，有個女人坐在一張小桌後頭，桌上放了一盞木雕燈籠。

她緩緩起身，婀娜地向我走來，緊致的黑套裙泛不出一絲光亮。她大腿很長，步態裏透著某種在書店裏難得一見的東西。她灰金色頭發，淡綠眼睛，睫毛上點綴著小珠子，波浪發絲柔順地披在耳後，烏黑碩大的紐扣耳環閃閃發光。她的指甲塗成了銀色。即便穿戴光鮮，她還是會帶給你這樣的印象：此人一開口八成是窮酸腔。

她走近我身旁，性感得能攪亂一場生意人的飯局；她把頭一歪，撥弄著一綹有點散亂卻又不太散亂的柔亮鬈發。她的笑容遲疑不決，但加以爭取，便能轉為甜美。

“要買什麽嗎？”她詢問道。

我把牛角鏡架的墨鏡戴了起來。我故意尖著嗓子，學鳥叫聲說話：“你會不會剛巧有1860年的《賓虛》[2]？”

她嘴上沒說“啊？”但心裏是想說的。她慘然笑笑：“是初版嗎？”

“第三版，”我說，“第116頁上有個印刷錯誤。”

“恐怕——暫時沒有。”

“那1840年的‘謝瓦利埃奧杜邦’[3]呢？要全套的，當然。”

“呃——暫時沒有。”她的聲音像小貓叫喚，刺耳地嗚嗚了兩聲。她的笑容已然掛在齒邊和眉梢，不知道等這抹笑徹底掉落時，什麽東西會遭殃。

“你是賣書的嗎？”我用恭敬的假聲問道。

她打量了我一番。笑容不見了。眼神略帶敵意。站姿非常筆挺僵硬。她朝那幾面罩了玻璃的書架揮了揮銀指甲。“你看裏面的東西——難道像葡萄柚嗎？”她挖苦道。

“噢，我對那類東西不大感興趣，你知道的。也許帶成套的復刻鋼版畫，彩色的兩分錢，黑白的一分錢。俗氣玩意兒，不稀奇的。不要。抱歉。不要。”

“知道了。”她恨不得用起重機把笑容頂回臉上去。她痛苦得像個害了腮腺炎的市參議員。“也許蓋革先生會——但他暫時不在。”她的眼睛細細端詳著我。要她談珍本書，難度就跟讓我擺布一群跳蚤表演差不多。

“他之後會在的？”

“恐怕得到很晚。”

“可惜，”我說，“啊，太可惜了。這些椅子挺招人喜歡，我坐會兒抽根煙吧。一下午怪沒勁的。凈在想我的三角學課程了。”

“是啊，”她說，“是啊，當然啦。”

我四仰八叉躺在一張椅子上，用煙架上的鎳打火機點了一根煙。她仍舊站著，牙齒抵住下唇，眼裏隱約有些不安。最後她點了點頭，緩緩轉過身，走回了角落裏的桌子後面。她在台燈後面盯著我。我搭起雙腳，打了個哈欠。她把銀指甲伸向桌上的電話機，卻並沒有碰它，而是放了下去，輕輕敲打著桌面。

大約五分鐘的沉默。門開了，來了個滿臉饑渴的高個家夥，拿著手杖，鼻子很大；他靈巧地進了屋，用力關上身後裝有閉門器的門，徑直朝那個角落走了過去，往桌上放了一個包裹。他從口袋裏掏出一只黃金包角的海豹皮錢包，向那個金發女郎出示了什麽東西。她按了按桌上的一個電鈕。那高個家夥走到隔間門前，打開剛能容身的一條縫，溜了進去。

我抽完手上的煙，又點了一根。時間緩慢地挨過去。大道上有刺耳尖利的汽車喇叭聲。一輛紅色的市際大轎車隆隆開過。交通燈鳴鑼警示。金發女郎倚在手肘上，一只手掌攏成杯狀放在眼前，注視著我。隔間的門開了，那撐著手杖的高個子溜了出來。他手裏又有了個包裹，看形狀是本大厚書。他走到桌前付了錢。他離開的樣子跟來的時候一樣：踮著腳走路，張著嘴呼吸，經過時用余光飛快地掃了我一眼。