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“所有的大城市都是這樣，阿米哥。”

“真正的城市有些與眾不同的東西，淤泥底下總有某種獨特的骨架。洛杉磯擁有好萊塢——同時也憎恨它。它應該覺著自己真他媽的走運。如果沒有好萊塢，洛杉磯就是個郵購城市。目錄裏的一切商品都可以在別處找到更好的。”

“你今晚太刻薄了，阿米哥。”

“我遇到了些麻煩。我坐在你身邊駕駛著這輛車的唯一原因就是，我遇到了很多麻煩，而再添一點小麻煩就像添些糖霜一樣。”

“你做錯事了嗎？”她一邊問，一邊探過身子向我湊近。

“嗯，只是找到了幾具屍體，”我說。“就看是從什麽角度看了。警察不喜歡由我們這些外行來處理工作。他們有他們自己的一套。”

“他們會怎麽對付你？”

“他們有可能會把我趕出城，可我才不在乎。別這麽擠我。我需要這只手來換擋。”

她氣呼呼地挪開了身子。“我覺得你這人真難相處，”她說。“在洛斯特峽谷路右轉。”

過了一會兒，我們經過了大學。此刻，城市裏的燈光都亮起，一望無際的燈光順著斜坡向南延伸，遙遠得似乎沒有邊際。頭頂上一架飛機正低空飛行，發出嗡嗡的低鳴，它的兩個信號燈忽明忽滅。到了洛斯特峽谷路，我向右沿著通向貝爾艾爾的大門行駛。道路開始崎嶇向上。那裏車很多；車燈沿著蜿蜒的白色水泥墻，發出刺眼的光線。一陣微風拂過小路。那是野生鼠尾草的味道，間雜著刺鼻的桉樹香氣，還有靜謐的塵土的氣息。窗戶在山坡上隱隱泛光。我們經過了一幢巨大的兩層樓白色房屋，價值不下七萬美元，房前亮著燈的廣告牌上寫著：“凱安梗”。

“下個路口右轉，”德洛麗絲說。

我轉了彎，道路變得越來越狹窄陡峭。墻後有幾幢房子，還有茂密的灌木叢，什麽都瞧不見。接著我們來到了一條岔路，一輛亮著紅色車燈的警車停在那裏，岔路的右側有兩輛以直角停著的汽車。一個手電筒在上下晃動。我減慢車速，與警車並排停下。兩個警察正在車裏抽煙。他們沒有動。

“出什麽事了？”

“阿米哥，我一點也不知道。”她的聲音裏有種掩蓋退縮的感覺。也許她有點害怕，可我不知道她在怕什麽。

一個拿著手電筒的高個子男人繞到汽車一側，將光線對著我，接著放下了手電筒。

“今晚此路不通，”他說。“要去什麽地方嗎？”

我踩下刹車，伸手去取德洛麗絲從手套箱裏拿出來的手電筒。我啪地打開手電，照向這個高個子。他穿著貌似昂貴的休閑褲，運動衫的口袋上有幾個大寫字母，一條波點圍巾圍在脖子上。他戴著一副玳瑁框眼鏡，一頭油光光的波浪黑發，看起來就跟他媽的好萊塢一模一樣。

我回答說：“有什麽說法嗎——或者說你是執法者？”

“法律就在那兒，要是你想跟他們談談的話。”他的音調裏透出一種輕蔑。“我們只是老百姓，就住在這兒。這是一個住宅區。我們想要沿著這條路繼續開。”

一個手拿獵槍的男人從暗處走來，站在高個子旁邊。他用左臂的臂彎夾著獵槍，槍口向下。可他看起來並不像是拿著槍唬人的樣子。

“行個方便吧，”我說。“我沒什麽圖謀不軌的計劃，只是想去個地方。”

“什麽地方？”高個子冷冷地問。

我轉向德洛麗絲問：“什麽地方？”

“是山上的一棟白房子，山上很高的地方。”她說。

“你們上那兒打算幹什麽？”高個子問。

“住在那兒的人是我的朋友，”她沒好氣地回答。

他用手電照在她臉上看了一會兒。“你看上去很時髦，”他說。“不過我不喜歡你的朋友。我們不喜歡在這種住宅區裏開賭場的家夥。”

“我不知道什麽賭場，”德洛麗絲尖刻地說。

“警察也不知道，”高個子說。“他們甚至都不想查。你的朋友叫什麽，親愛的？”

“這不關你的事。”德洛麗絲厲聲說道。

“快回家織襪子去，親愛的，”高個子說。他又朝向我。

“今晚此路不通，”他說。“你現在知道原因了。”

“你以為你說了算嗎？”我問道。

“要改變計劃光靠你可不行。你應該看看我們的評稅額。當我們要求執法時，那些在巡邏車裏的猴崽子——市政廳裏還有更多——只會袖手旁觀。”

我松開車門，並把車門推開。他向後退去，讓我下車。我走向巡邏車。車上的兩個警察正懶洋洋地往後靠坐著。他們的擴音器聲音已經調得很低，只能隱約聽見低沉的聲音。其中一個家夥正在有節奏地嚼著口香糖。

“撤去路障讓市民通過這條路怎麽樣？”我問他。