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“你這兒有沒有連環畫？”托德問。“給他看，讓他消停會兒。”

“坐下，”我說，“我來找找。”

他的手伸向椅子扶手。我猛地拉開抽屜，手伸進去摸到了盧格手槍的槍托。我緩緩地拿出槍，看著阿爾弗雷德。阿爾弗雷德都沒瞧我一眼。他正在研究天花板的角落，盡量不看自己的嘴。

“這就是我逗笑的辦法，”我說。

“你用不上這把槍，”大個子真心實意地說。

“那好吧，”我說，聲音像是從別人嘴裏發出的，遠遠地從一堵墻後傳來。我好不容易才聽清自己的話。“如果用得著的話，我手上就有，而且這把是上了膛的。要我證明給你看嗎？”

大個子看起來很緊張。“我很遺憾你這麽說，”他說。“我已經習慣了阿爾弗雷德，有時候都忘了他的存在。也許你是對的。也許我應該管管他。”

“沒錯，”我說。“今天下午來這兒之前你就該管管他了。現在已經太晚了。”

“等等，馬洛先生。”他伸出手來。我拿盧格槍狠狠砸在他的手上。他速度很快，不過還不夠塊。我用手槍上的瞄準器砸傷了他的手背。他捂著手吮吸傷口，大叫：“嘿，別這樣！阿爾弗雷德是我的外甥。我妹妹的孩子。我得照看他。他連只蒼蠅都不會傷害，不騙你。”

“下次你來的時候，我會準備一只蒼蠅不讓他傷害的，”我說。

“何必這樣呢，先生，請別這樣。我有一個不錯的小提議——”

“閉嘴，”我說。我緩緩地坐下，臉上燒得通紅。我連話都說不清了，感覺有點醉醺醺的。我緩慢而沉重地說：“我的一個朋友告訴我，有個家夥就是像這樣糊弄他的。他就像我一樣坐在桌前。他有一把槍，也跟我一樣。有兩個男人在桌子的另外一側，就像你和阿爾弗雷德這樣。在我這邊的這個男人開始發火，控制不住自己。他開始顫抖，氣得一句話也說不出。他手上有一把槍。於是，二話不說，在桌子底下開了兩槍，就打在了你的肚子上。”

大個子嚇得臉都綠了，想要起身，不過又改了主意。他從口袋裏掏出一條鮮艷的手帕，抹抹臉。“你是在電影裏看到的，”他說。

“的確，”我說。“不過拍電影的那個人告訴我他是打哪兒來的靈感。那可不是在電影裏。”我把盧格槍放在面前的桌子上，用一種更加自然的語氣說：“你得小心點用武器，托德先生。拿把軍用點四五口徑的手槍指著別人的臉，天知道會讓人多緊張——尤其是他又不知道槍是不是上了膛。我剛才可足足緊張了有一分鐘。吃過午飯後我還沒打過嗎啡呢。”

托德用他那雙細小的眼睛打量著我。那個癮君子站起身，走向另一把椅子，把它踢翻，坐下後，用他那油膩膩的腦袋抵著墻。但他的鼻子和雙手一直抽搐個不停。

“我聽說你是條硬漢，”托德緩緩地說，眼神冷酷而警惕。

“你聽錯了。我是個非常敏感的家夥。有個風吹草動，我就會崩潰。”

“是的，我明白。”他盯著我看了很久，不說話。“也許是我們搞錯了。不介意我把手放在口袋裏吧？我沒帶槍。”

“好吧，”我說。“要是看到你試圖拔槍，我可能會欣喜若狂的。”

他皺了皺眉，接著緩緩掏出一個扁扁的豬皮錢包，從裏面抽出一張簇新的一百元紙幣。他把紙幣放在玻璃台面的邊緣，隨後又抽出一張一百元，接著一張接一張地抽出了三張。他小心翼翼地將紙幣沿著桌子整齊地連成了一排。阿爾弗雷德將椅子放平，嘴巴顫抖地盯著錢看。

“五張百元大鈔，”大個子說。他疊好錢包，放在一邊。我仔細觀察著他的一舉一動。“什麽都不用做，只要不多管閑事。明白嗎？”

我只是望著他。

“你不要去找任何人，”大個子說。“你什麽人也找不到。你沒時間為任何人幹活。你什麽都沒看見、什麽都沒聽見。你什麽事都不用沾，五張百元大鈔就是你的了，可以嗎？”

辦公室裏除了阿爾弗雷德抽鼻子的聲音，一片安靜。大個子半轉過腦袋，對他說：“安靜點，阿爾弗雷德。我們離開後我會給你打一針。安分點。”他再次吮吸了手背的傷口。

“有你當榜樣應該不難，”我說。

“你娘。”

“詞匯有限，”大個子對我說。“非常有限。同意嗎，嗯？”他指了指錢。我撥弄著盧格槍的槍托。他的身體向前湊近。“放松點，行嗎。這很簡單。這是定金。你收下它什麽都不用做。什麽都不需要你做。如果你在相當長一段時間裏不插手，事後你還會得到一筆數目相同的錢。就這麽簡單，不是嗎？”

“我這是為了誰不插手？”我問。