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我走向門口時，電話仍然在響。沒用的。我得回去。直覺戰勝了疲倦。我拿起了聽筒。

奧法梅·奎斯特嘰嘰喳喳的尖細聲音響起：“哦，馬洛先生，我可找了你好久。我嚇壞了。我——”

“早上再說，”我說，“現在辦公室關門了。”

“求你了，馬洛先生——就因為我之前發了點脾氣——”

“早上再說。”

“可我告訴你，我必須見你。”聲音還沒到吼的程度。“這非常重要。”

“嗯哼。”

她抽了抽鼻子。“你——你吻了我。”

“我後來還吻了別人呢，技術更好，”我說。見她的鬼去吧。所有的女人都見鬼去吧。

“我有奧林的消息了，”她說。

我一時愣住了，接著哈哈大笑。“你這個狡猾的小騙子，”我說。“再見。”

“可我真的收到了。他打電話給我的，就在我現在待的地方。”

“很好，”我說。“那麽你根本不需要請偵探。而哪怕你的確請了，你自己家裏就有個比我更出色的偵探。我甚至都找不到你的住處。”

短暫的沉默後，她還想繼續與我交談。她不讓我掛斷電話。我只能繼續說：

“我寫信告訴過他我會住在哪裏。”最後她說。

“嗯哼。只是他沒收到那封信，因為他搬走了，沒有留下轉遞地址。還記得嗎？等我不這麽累的時候，你再繼續編吧。晚安，奎斯特小姐。你也不用告訴我你的住處了，因為我現在不替你工作了。”

“很好，馬洛先生。我現在打算報警。可我覺得你不會希望我這麽做的。我覺得一定不希望。”

“為什麽？”

“因為這其中有件謀殺案，馬洛先生。謀殺是個非常危險的字眼兒——你不覺得嗎？”

“去報警吧，”我說。“我會等著。”

我掛了電話，抄起一瓶老浮爾士德威士忌走出了門。我把酒灌下喉嚨的速度絕對不能用慢來形容。

[1]二戰時期前線士兵中最流行的歌曲，最初是在德軍中流行。

[2]“托德”原文為Toad，也是“癩蛤蟆”的意思。

[3]提哇納，墨西哥最西北的城市，臨美國邊境，位於聖地亞哥市以南。

[4]原文為西班牙語。

[5]《聖經》人物，因仰慕以色列國王所羅門的才華與智慧，不惜紆尊降貴，前往以色列向所羅門王提親。