25

威斯特莫爾是條南北向的街道，在城市比較破落的一邊。我向北行駛。在下一個街角，我顛簸著軋過了幾段廢棄的城際鐵路，又開進了一排廢品站。木圍欄後面，舊汽車的破爛殘骸惡形惡狀地堆放著，活似一片現代戰場。月影下，成堆生銹的零部件連綿起伏。廢墟疊得足有屋頂那麽高，小街小巷穿插其間。

後視鏡裏有車前燈的光亮。益發亮了。我踩下油門，從口袋裏掏出鑰匙，打開儲物箱。我拿出點三八手槍，緊貼大腿放在車座上。

廢品站更遠處是座磚廠。窯房的大煙囪沒有冒煙，高高聳立在荒地之上。一堆堆黑色磚頭，一幢看不到標示的低矮木房，空空蕩蕩，沒有行人，沒有燈光。

後面的車跟了上來。警笛聲略有些異樣，低沉的哀鳴劃破黑夜。警笛聲向東，蕩過一座廢棄高爾夫球場的邊界；向西，穿過磚廠。我稍稍加速，可不頂用。後面那輛車飛快追了上來，一盞巨大的紅色探路燈登時照亮了整條馬路。

那車與我並駕齊驅，作勢要超越。我放慢速度，穩住，在警車後面猛一轉彎，走一個U字，差半英寸就要擦到它了。我踩下油門，反向加速。後方傳來齒輪粗糲的嘎嘎聲和發動機的怒號，通紅的探照燈光蔓延到了磚廠的幾英裏開外。

不頂用。他們跟在後面，又迅速追了上來。我並沒有逃跑的想法。我想開回到有人家的地方，好讓人聽了動靜跑出門，見證，或許能記住眼下這一幕。

我失敗了。警車再一次並排靠了上來，一個滿懷敵意的聲音喊道：

“停車！不然我們就一槍爆你個窟窿眼！”

我把車駛向路邊，踩下刹車。槍則放回儲物櫃，甩上櫃門。警車一顛一顛靠過來，剛好停在我左前輪的擋泥板前面。一個胖子咆哮著摔門走出來。

“聽見警笛，你還不明白？滾出來！”

我下了車，頭頂月光，站在車旁邊。那胖子手裏有槍。

“執照拿出來！”他的吼叫堅硬冰冷得堪比鐵鍬的刀鋒。

我掏出執照，遞過去。車裏坐在另一個警察，他從方向盤後面悄然走出來，繞到我身旁，接過執照。他用手電筒一照，看了起來。

“叫馬洛，”他說，“見鬼，這家夥是個私人偵探。想想看吧，庫內。”

庫內道：“僅此而已？那估摸我用不著這個了。”他把槍插回皮套，撳好皮蓋的搭扣。“估摸我揮揮手就能治他，”他說，“估摸搞得定。”

另一個說：“時速五十五英裏。毫無疑問，喝過酒了。”

“聞一聞這雜種的口氣。”庫內說道。

另外那個警員靠過來，禮貌地瞥了我一眼：“我能聞聞你的口氣嗎，偵探？”

我呼出一口氣給他聞。

“好，”他審慎地說，“他沒喝。這點必須承認。”

“說是夏天，今晚還挺冷。請這小夥子喝一杯吧，多布斯警官。”

“這主意不賴。”多布斯說。他回到車上，拿出一個半品脫的酒瓶。他舉起瓶子。還剩三分之一。“算不上什麽好酒。”他說。他把酒遞上來。“向你致意，哥們兒。”

“我不想喝酒。”我說。

“別這麽說，”庫內嘀咕道，“我們會誤會的，還以為你想在肚子上留幾個腳印呢。”

我接過酒瓶，擰開蓋子，嗅了嗅。瓶裏的液體聞著像威士忌。純威士忌。

“你們不能總是來這招。”我說。

庫內說：“現在是八點半。寫下來，多布斯警官。”

多布斯走到車前，身子探進去在他的報告書上記了一筆。我舉起瓶子，對庫內道：“非喝不可？”

“那倒不是。讓我朝肚子上來幾腳也是可以的。”

我舉起酒瓶，緊閉喉嚨，喝了滿滿一口威士忌。庫內撲上來，朝我肚子上狠狠揍了一拳。我嘴裏的酒噴了出來，不禁彎下腰，嗆得要命。酒瓶掉了。

我附身去撿瓶子，卻看見庫內肥碩的膝蓋往我臉上踢來。我跨到一邊，挺起身子，用盡渾身力氣一拳砸向他的鼻子。他忙用左手捂臉，他哀嚎起來，他伸出右手要掏槍。多布斯從旁沖向我，手臂向低處一甩。警棍打在我左膝蓋窩上，腿登時動不了了。我一屁股跌到地上，咬著牙，吐著威士忌。

庫內把手從臉上拿下來，一看，都是血。

“天哪，”他的聲音粗啞可怖得不成樣子，“見血了。我的血！”他發出一聲嘶吼，擺腳踢我的面門。

我打了個滾，拼命閃躲，腳踢到了我的肩膀上。那地方挨這麽一下也夠我受的了。

多布斯擠到我倆中間，說：“差不多了，查理。還是別把事兒搞豁邊了。”

庫內拖著腳後退了三步，坐到警車的踏腳板上，仰起頭。他摸出手帕，輕輕擦著鼻血。

“給我一分鐘就好，”他的聲音從手帕後面傳來，“就一分鐘，哥們兒。就那麽一分鐘。”