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我說：“要是我不離開，你就要找人來趕了是吧？還是坐下吧，福爾布魯克太太。我很快看一圈就好。這把槍，你知道，有點怪。”

“可我都說了，在樓梯上找到的，”她氣呼呼地說，“別的我什麽都不知道。我對槍一無所知。我——我這輩子從來沒開過槍。”她打開一只藍色大包，扯出一條手絹，吸了吸鼻子。

“這是你的一面之詞，”我說，“我又不是非得相信。”

她伸出左手，一副可憐巴巴的模樣，像是《東林怨》[1]中那個犯了錯的妻子。

“噢！我就不該進來！”她哭喊道，“我闖禍了。我知道。萊弗瑞先生會很生氣的。”

“你不該的，”我說，“是讓我發現槍裏沒子彈。在那之前一切都在你掌控之中。”

她跺了跺腳。這場面就差這一幕。這下齊活了。

“哎哎，你這十足的討厭鬼！”她大叫道，“你倒是碰我一下試試！你倒是再靠近一步試試！我一分鐘也不想再跟你在這屋裏待下去了！你怎麽敢這麽無禮——”

她話說半截兒，像扯斷一根橡皮筋一樣，聲音在半空中噎住了。她低下頭，拿著紫色帽子和全部家當，奔向門口。經過我身邊時，她伸出一只手，像是要擋開我，但她離得不夠近，我沒動。她猛地拉開門，沖出去，上了通向街道的小路。門慢慢關上了，透過關門聲，我聽見她急促的腳步聲。

我把一只手指甲橫在牙齒上，用指節敲打下巴尖聽著動靜。四下寂然，沒什麽可聽的。一把六發自動手槍，子彈全射光了。

“這地方，”我大聲說道，“總有點很不對勁。”

屋裏現在似乎安靜得不正常。我踩著杏黃色的地毯，穿越拱門，走到樓梯頂。我在那兒又站了片刻，再次留神聽著。

我聳聳肩，輕聲走下樓梯。

[1]《東林怨》（East Lynne，1861）是英國維多利亞時代暢銷書作家亨利·伍德夫人的代表作，曾被多次改編成電影，其中1931年由弗蘭克·勞埃德執導的版本獲得奧斯卡最佳影片獎提名。