21

萊斯利·默多克穿一件綠色的便裝，頭發看上去濕濕的，好像剛洗了澡。他弓著腰坐在那兒，眼睛看著腳上的白色鹿皮鞋，一邊玩著手上的戒指。他沒有叼那支黑色的長煙嘴，沒有了煙嘴，他看上去有些孤單。甚至他的胡須比起他在我辦公室裏時也要萎靡一些。

梅爾·戴維斯看上去還是前一天那個樣子。也許她的樣子始終不變。她紅棕色的頭發還是梳得很緊，玳瑁邊眼鏡看上去還是那麽大而空曠，那雙眼睛還是那麽茫然。她甚至穿的還是那件無袖亞麻連衣裙，沒有任何飾品，甚至耳環也沒有。

我有種似曾相識的奇怪感覺。

默多克夫人小口喝著酒，平靜地說：

“來吧，兒子。告訴馬洛先生有關金幣的事。恐怕這事得告訴他。”

默多克立馬擡頭看我一眼，隨即又垂下眼睛。他嘴抽搐了一下。當他說話的時候，他的聲音單調平淡，顯得無精打采，像是有人經過激烈的良心掙紮之後作懺悔似的。

“如我昨天在你的辦公室告訴過你的一樣，我欠下莫爾尼一大筆錢。一萬兩千塊。我後來否認了，但這是真的。我確實欠了錢。我不想讓母親知道。他逼我還錢。我想我最終還得告訴她，但我很軟弱，此事一再拖延。一天下午，趁她睡覺和梅爾出門的機會，我用她的鑰匙打開櫃子，拿走了金幣。我把金幣給莫爾尼，他同意收下金幣作為抵押，因為我對他說明，除非他能說出金幣的來歷，證明擁有的合法性，否則他有了金幣也換不來一萬兩千塊錢。”

默多克接著說：“莫爾尼給了我一張收據，收據說明他同意將金幣作為抵押品，不經同意不能轉賣。大致是這個意思。我也不知道這收據是否合法。當那個叫莫寧斯塔的人打來電話問起這塊金幣時，我馬上懷疑莫爾尼在設法賣掉它，或至少考慮賣掉它，並設法從了解珍幣的人那兒為這塊金幣估價。我感到很害怕。”

他擡起頭，朝我做了個怪臉。也許這就是有人感到害怕時的臉。接著，他掏出手帕擦擦額頭，手裏拿著手帕坐在那兒。

“當梅爾告訴我說，母親雇了一個偵探——梅爾不應該告訴我，但母親答應不為此責備她——”他看了看他母親。老婦人板著臉，樣子很冷酷。小姑娘仍然凝視著他的臉，似乎不擔心受到責備。他繼續說：“那時我肯定她發現丟了金幣，她為此雇了你。我並不真的相信她雇你是為了找琳達。我一直知道琳達在哪兒。我去了你的辦公室，看我能有什麽發現。我沒有多少收獲。昨天下午我去見莫爾尼，把這些情況告訴了他。起初他當面嘲笑我，但等到我告訴他，甚至我母親出售這塊金幣也會破壞賈斯珀的遺囑，要是我告訴她金幣的下落，她肯定會讓警察去找他，這時他才態度有所松動。他站起來，走到保險櫃前，取出那塊金幣，一言不發就給了我。我歸還了收據，他把收據撕了。所以，我把金幣拿回家，對母親坦白了。”

他停止了敘述，又擦了擦臉。那個小姑娘的眼睛隨著他手的動作上下移動著。

在隨後的沉默中我說：“莫爾尼威脅你了嗎？”

他搖搖頭。“他說他需要那筆錢，他要用錢，讓我最好早點還給他。但他沒有威脅我。他很正派，真的。在這樣的情況下。”

“這事發生在哪兒？”

“在悠谷夜總會，他的私人辦公室裏。”

“埃迪·普魯在嗎？”

小姑娘將眼睛從他臉上移開，看著我。默多克夫人悶聲悶氣地說：“埃迪·普魯是誰？”

“莫爾尼的保鏢。”我說，“我昨天沒有完全浪費時間，默多克夫人。”我看看她的兒子，等待著。

他說：“沒有，我沒有見到他。當然，見面我能認出他來。你只要見他一次就能記住他。但他昨天不在那兒。”

我說：“就這些嗎？”

他看看他的母親。她嚴厲地說：“這還不夠嗎？”

“也許夠了。”我說，“現在金幣在哪兒？”

“你期待它在哪兒？”她大聲說。

我幾乎想告訴她，就想看她跳起來。但我忍住了。我說：“這麽看，這事兒就結了。”

默多克夫人沉著臉說：“吻你的母親，兒子，走吧。”

他順從地站起來，走過去吻她的額頭。她拍拍他的手。他低著頭走出去，輕輕地關上門。我對梅爾說：“我覺得你最好把他說的記下來，就按他說的，打出一份來，讓他在上面簽字。”

她看上去很驚惶。老婦人吼叫道：

“她當然不會做這類事情。回去工作，梅爾。這事兒我要你進來聽聽。但要是我再抓到你違背我對你的信任，你知道會有什麽結果。”

小姑娘站起來，瞪著閃亮的眼睛朝她笑笑。“哦，好的，默多克夫人。我再也不會了。不會了。您可以相信我。”