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“沒錯。”

“你知道嗎？你是唯一一個偶爾還會叫我拉拉的人。我們都越來越老了。”

格蘭特環顧著四周，然後低頭看著她，他面部的緊張慢慢消失了。

“我以為你除了老鼠，什麽都不怕。”

“哦，是的。我也有很多害怕的。我想，每個人都一樣。至少，人都不是一個泥巴。我保持平靜是因為我過著吃飽喝足的平靜生活。如果像你那樣過度工作，我也會是一個胡言亂語的瘋子。我可能會同時患有幽閉恐懼症和廣場恐怖症，寫入醫學歷史。當然，人會在手持柳葉刀的醫生幫助下獲得極大的安慰。”

他轉過斜靠的身子，在她的旁邊坐下，然後伸出拿著煙顫抖的手讓她看。

“可憐的艾倫。”

他應和道：“確實是可憐的艾倫。這不是產生於地下半英裏的黑暗之中，而是產生於一位坐在車裏的乘客。他身處一個自由的國家，在這個晴朗的星期天，車窗大敞著行駛在遼闊的鄉間。”

“當然，不是。”

“不是？”

“它是源自你連續四年的勞累過度，意識過於敏感。考慮得太多你就會成為一個惡魔。你是太累了。難道你非要患上幽閉恐懼症或中風嗎？”

“中風？”

“如果你累到半死，你就要付出代價，不是這種就是那種。難道你願意付出更普遍的身體健康，患上高血壓或心肌梗死？害怕被關在車裏總比坐在輪椅裏被人推著好多了。至少你還有不必害怕的時候。如果你不想回到車裏，我可以去斯庫尼幫你寄信，回來的路上再接你。”

“哦，不。我可以。”

“我想你最好不要硬扛？”

“你走到切達谷離地半英裏時，尖叫了嗎？”

“沒有。我不是由於過度勞累而成了一個病理標本。”

格蘭特突然笑了：“被稱為病理標本還真是很安慰人。或者是，你說病理標本的口氣讓人安慰。”

“你還記得在瓦雷澤，有一次下雨天我們去博物館，看見瓶子裏的標本嗎？”

“是的，你在外面的人行道嘔吐。”

勞拉立刻說道：“好吧，我們午飯吃羊心的時候，你也吐了，因為你看見它被填充的過程。”

他開始笑了起來：“勞拉，親愛的，你根本沒有長大。”

她看出兒時作對的氛圍說道：“很好，你還能笑起來，即使只是笑話我。能繼續走的時候就告訴我。”

“現在。”

“現在？你確定？”

“很確定。我發現，被人稱為病理標本有很好的治療效果。”

她很平淡地說：“好吧，下次別等到快要窒息了。”

他不知道是什麽讓他感覺更舒服了：是她理解這種窒息還是她若無其事地接受了這種無理智。