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真是諷刺，羅伯特想，他環視餐桌，這個家庭聚會——如此歡樂、溫暖、祥和——卻是兩個迫切需要幫助的無助女人促成的，而她們此時正待在無邊荒野那棟黑暗寂靜的房子裏面。

他回到房間睡覺，聚會溫暖的氛圍依然沒有散去，而他的內心，卻是伴著冷冷的焦慮而隱隱作痛。法蘭柴思的人睡了沒？最近她們能睡幾個安穩覺？

他久久未能入睡，第二天又早早醒來，聆聽著星期天早晨的寧靜，希望今天是陽光明媚的一天——因為法蘭柴思在下雨天看起來很是糟糕，那臟白色的圍墻幾乎變成了灰色——他還祈禱不管瑪麗恩準備了什麽樣的午餐，都能“像模像樣”。將近八點的時候，從鄉下方向開進來一輛車，停在窗外，接著有人按響了輕柔的汽車喇叭聲。那是公司行號的喇叭聲，可能是斯坦利。他從床上起來，把頭探出窗外。

斯坦利，像往常一樣沒戴帽子——羅伯特從沒見過斯坦利頭上戴過任何東西——他正坐在車裏，用寬容慈愛的目光地看著羅伯特。

“你這個星期天的瞌睡蟲。”斯坦利說。

“你把我吵醒，只是為了嘲笑我嗎？”

“不是。夏普小姐讓我捎信給你。她說你出來的時候，帶上貝蒂·凱恩的筆錄，決不能忘記了，因為這是至關重要的事。而我會說這只是重要的事而已。她看起來就像是發現了一百萬那樣，高興得晃來晃去。”

“看起來很高興！”羅伯特表示懷疑。

“像個新娘子一樣。事實上，自從我表妹比尤拉跟她的波爾結婚後，我這是頭一回看到那樣的女人。那張臉就像一張誘人的司康餅，比尤拉就是那樣的，真的，那天她看起來就像是維納斯、埃及艷後克裏奧佩特拉以及特洛伊城海倫集於一身的女人。”

“你知道是什麽讓夏普小姐這麽高興嗎？”

“不知道。我曾試探著問了幾次，但她好像閉口不提。總之，別忘了帶那份筆錄，不然你不會有好果子吃的。謎底就在那份筆錄裏。”

斯坦利啟動車子向西恩巷駛去，羅伯特疑惑不解，拿著浴巾走進浴室。早餐前，他從公文包的一堆文件中找出那份筆錄，又仔細重新看了一遍。瑪麗恩是想起或發現了什麽，讓她如此高興？顯然，貝蒂·凱恩一定是哪裏出錯了。瑪麗恩那麽高興，還讓他來的時候把凱恩的筆錄帶過去。唯一的解釋就是，那份筆錄中的某些內容能夠證明貝蒂·凱恩在撒謊。

他把那份筆錄從頭看到尾，沒有發現任何可疑的地方，然後又開始重新翻查一遍。會是什麽呢？她在筆錄裏說，那天下著雨，那天——或許——或許沒下雨？但這對於那女孩故事的可信性，並不是至關重要的，甚至連重要都算不上。那麽，米爾福德的巴士？她說她錯過了那輛巴士，所以才被夏普母女的車帶走，是時間錯了嗎？但他們很早之前就已經核對過時間，幾乎完全吻合。還有巴士上“指示路線的燈牌”？會不會那時時間還早，不需要開燈？但這也可以說一時忘記了，並不會對她整篇筆錄的可信性產生什麽影響。

他希望瑪麗恩不要因為急於找到對她們有利的一點點證據，而把一些微不足道的細節誇大為撒謊的實證。燃起希望之後再失望，比沒有一點兒希望更糟糕。

現在的憂慮幾乎讓他忘記了之前一直擔心的社交性午餐，而他也早已不關心麥克德莫特是否會喜歡在法蘭柴思的午餐。琳姨出發去教堂之前，偷偷問他：“親愛的，你覺得她們會準備什麽給你們做午餐？我敢說，她們都是靠盒裝的沖泡脆片之類的東西生活，可憐的人兒。”他不耐煩地說：“她們懂紅酒，那應該會讓凱文高興的。”

“年輕的貝內特怎麽了？”凱文在他們開車去法蘭柴思的路上問道。

“今天的午餐沒有邀請他。”羅伯特說。

“我不是那個意思。我是說他那強硬的控訴、不可一世的態度以及像《守衛者》那樣的攻擊性言論哪兒去了？”

“哦，他在這個案子上與《守衛者》意見不和。”

“啊，這樣啊！”

“這是他第一次對《守衛者》誇誇其談的案件，能夠有自己真正的認知，看來那份刊物讓他震驚不小。”

“他這番變化會持續多久？”

“怎麽說呢，你知道，如果他繼續這樣的話，我也不應該感到一絲絲的驚訝。他已經到了人們通常不再孩子氣的年齡，該有所變化了，除此之外，我覺得他一直都有做出改變，並思考是否還有其他《守衛者》的寵兒比貝蒂·凱恩更值得支持。比如科托維奇。”

“哈！那個愛國者！”凱文意味深長地說。

“沒錯。就在上周，他還滔滔不絕地大談我們對科托維奇的責任，我們有義務保護他、愛護他——我猜最後就是要給他英國護照了吧。我懷疑如今他是否還會如此簡單地看待事情。近來，他奇跡般地成長了不少，我都不知道他甚至還有昨晚穿來的那樣一件西裝，肯定是他參加學校頒獎典禮時留下的，因為自那之後，他從未穿過如此持重素凈的衣服。”