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也許就是這種親切自然的態度吸引了納維爾。

“夫人，你們打算繼續留在這裏嗎？”警官進屋時問道。

“當然。”夏普太太說著給他們倒了咖啡。

“不，”羅伯特說，“你們絕不可以繼續待在這裏。我會在拉伯洛幫你們找一家安靜的旅館，那裏……”

“我從未聽過如此荒唐之事。我們當然要留在家裏。幾個被打碎的窗戶有什麽妨礙？”

“下次可能就不是打碎窗戶這麽簡單了。”警察說，“只要你們留在這裏，我們就肩負重大責任，而我們目前沒有足夠的警力來保護你們的安全。”

“警官，給您帶來麻煩實在對不起。相信我，如果可以阻止我們絕不會容許磚頭砸向窗戶。這裏是我們的家，我們必須留在家裏。且不說這些，如果我們走了，房子空無一人，回來時家裏還會剩些什麽呢？我想，您如果沒有足夠的人員來保護我們，那麽您更沒有人員來保護一棟空房子吧。”

警官看起來有些窘迫，多數與夏普老太太打交道的人常常也會如此。

“好的，夫人，我知道了。”他不情願地說道。

“那麽，我認為，離開法蘭柴思的問題不用再提了。警長，加糖嗎？”

警察離開後，羅伯特又開始說他的提議。比爾從廚房裏拿出掃帚和鏟子，一間一間地清掃碎玻璃。他再次說去旅館住乃明智之舉，但連他自己都無法信服。換位思考，如果他是夏普母女，他也不會離開。更何況，他認為夏普老太太關於房子空置後的命運的看法是十分正確的。

“你們需要的是一個房客，”斯坦利說道，大家認為他是傷員不允許他幫忙清掃碎玻璃，“一個有手槍的房客。你們介意我在這裏住一段時間嗎？不必提供餐點，只晚上睡在這裏守夜。人都要睡覺，守夜人也不例外。”

從她們的表情中可以看出，夏普母女對他的慷慨相助十分感激，她們並沒有用禮節性的感謝破壞這可貴的情誼。

“你有妻子嗎？”瑪麗恩問。

“沒有。”斯坦利認真地說。

“你的妻子，如果有的話，也許也會贊成你睡在這裏，”夏普老太太說，“但是我擔心你的生意，皮特斯先生。”

“我的生意？”

“我想如果你的顧客知道你來法蘭柴思當了守夜人，他們會立即光顧其他地方的。”

“他們不會的，”斯坦利信心滿滿地說，“顧客沒有其他選擇。蘭什總是喝得醉醺醺的，比金斯連怎麽給自行車裝鏈子都不知道。而且我不會讓顧客幹涉我閑暇時間做什麽的。”

比爾回到客廳時也贊成斯坦利的提議。作為已婚人士，他似乎只有睡在家裏才更合體統。那麽斯坦利睡在法蘭柴思守夜看來是萬全之策了。

羅伯特松了口氣，大為放心了。

“好！”瑪麗恩說，“既然你要來我們這裏守夜，不如就從今晚開始吧。我想你現在肯定頭痛欲裂，我去給你收拾床鋪，你喜歡朝南的房間嗎？”

“可以，”斯坦利莊重地說，“最好可以遠離廚房和無線噪聲。”

“我會盡力的。”

接著他們安排比爾回去時給斯坦利寄宿處塞張字條，告訴房東午餐照舊。“她不會擔心我的。”斯坦利說，指他的房東，“這之前我也曾在外過夜。”說著他注意到瑪麗恩的目光，趕緊又說，“幫顧客轉運汽車，晚上做可以節省一半的時間。”

他們將一樓所有房間的窗簾固定起來，以防夜間下雨室內物品淋濕。羅伯特承諾會盡快找來裝玻璃的工人。他私自決定這次要到拉伯洛的公司找人，而不去米爾福德再次遭受拒絕。

“此外，我也應該配一把大門的鑰匙，”在瑪麗恩隨他出來鎖門時他說道，“這樣你就不用出來開門鎖門了。”

她伸出手，先握向比爾，說：“我永遠無法忘記你們三人今晚為我們所做的事情。回想起今晚，我記住的不是那些無知的鄉巴佬，”她微微歪頭，示意那沒了窗戶的房屋，“而是你們三人。”

“那些是本地人，我猜你也知道。”在這安靜的春夜裏，他們開車回家時比爾說道。

“是的，”羅伯特同意，“我意識到了，他們沒有開車，而且根據‘外國豬’這些字眼就能看出是保守鄉下人的作為，就像‘法西斯’是城裏人的論調一樣。”

羅伯特談了談所謂的進展。

“昨晚我不該輕易被說服的。那巡邏的警員斷定‘天黑後每個人都會回家’，我也相信了。我本該相信我的直覺的。”

比爾顯然沒在聽。“在一棟沒有窗戶的房子裏待著，那是多麽不安全呀！”他說，“即使是一個沒了後院、所有門都關不牢的房子，你仍可相當快樂地住在前室，只要窗戶安好。但是沒了窗戶，即使是完好的房子，你也會感到十分不安全。”