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“這就取決於我覺得警察到底有多傻了。你低估我們了，賽勒斯小姐。”

“我覺得你們好多人都是白癡。你們抓了一個清白無辜的人。你們還忙著圍捕他，把他逼向死路。而現在有人誠心誠意向你們自首，你卻聽不進去。”

“那個，你看，賽勒斯小姐，關於一個案子的諸多事情，總有一些是警方內部消息，在報紙上你是看不到的。你犯的錯就在於你是根據報紙的報道自己編出來一個故事。還有一件事情是你不知道的，一件你忽略遺忘的事。”

“我忘了什麽？”

“沒有人知道克莉絲汀·克雷的藏身之地。”

“人是我殺的。”

“好了。這就是我的重點。現在——我還有事情要忙。”

“所以我的說辭你都不信。”

“哦，是的。大多都不可信。星期三的一整晚你都不在家，可能是去遊泳了，你在星期四午餐時間回來。但是所有這些都不能指向一樁謀殺。”

她站起來，極不情願而又懶懶散散，接著她掏出口紅。“好吧，”她一邊塗著嘴唇一邊拉長語調，“為了吸引公眾注意力下的賭注失敗了，我覺得後半輩子我也只能繼續演金發傻妞兒了。我買了往返的車票，這件事做得還是不錯的。”

“你可不要捉弄我。”格蘭特說。為她開門的時候，格蘭特的笑容還不算太嚴肅。

“好吧，還有，你說的這些可能全沒錯，但我還是要打擊一下你，”她大喊著，“你要覺得是他幹的話就大錯特錯了。錯得太離譜了，直到案子結束，你的名聲都會因此而跌落谷底的。”

她和目瞪口呆的威廉姆斯還有兩名警員擦身而過，接著便離開了。

“唉，”威廉姆斯說，“這是第一個。人們真是奇怪，不是嗎，長官？你懂的，要是我們對外宣布我們想要找的那件大衣上的扣子不見了，肯定就會有人把自己大衣上的扣子扯下來然後交到這裏，只是為了找樂子。好像沒有這一堆事，情況也不會更糟一樣。不過，長官，她也不是尋常的人吧。”

“不是。你覺得她是什麽人，威廉姆斯？”

“音樂喜劇演員，一心想出名，鐵石心腸。”

“全都錯了。是正統劇的演員。厭惡職業生涯。心軟，可以自我犧牲的那種心軟。”

威廉姆斯看起來有點垂頭喪氣。“當然了，我又沒機會跟她談一談。”他提醒格蘭特。

“不是。看外表就可以了，威廉姆斯。我希望這件案子我也可以撥開迷霧看清楚。”他坐下來，撥弄了一下頭發，“你會怎麽做呢，威廉姆斯，要是你從海洋酒店脫身的話？”

威廉姆斯明白他指的是帝斯德爾。

“我肯定會在某個地方搭上一輛擁擠的公交車。碰上的第一輛就行。甩掉人群，然後就那樣走，表現出知道目的地的樣子。實際上，不管去哪裏我都會露出一副知道路的神態。”

“然後呢，怎麽做？”

“我大概會再搭一輛公交車然後遠離鎮子。”

“你會離開市區，對吧？”

“沒錯！”威廉姆斯驚訝地說。

“要是在開闊的鄉間，一個人會更加顯眼的。”

“鄉間有樹林。實際上，這個地方的樹林足以讓一個人藏身。要是走到艾詩坦森林那麽靠西的話，那我會帶著一百個人去好好把艾詩坦搜一遍的。”

格蘭特搖搖頭：“要有食物，還有住的地方。”

“露宿也沒問題，現在挺暖和的。”

“現在離他逃走已經過了兩晚。如果是去鄉村的話，現在看起來也應該是筋疲力盡了吧。但是他真的是這個狀態嗎？你注意到有人匯報說他買剃須刀了嗎？有可能他是和朋友在一起。我覺得——”他盯著朱迪坐過的那把椅子出神了，“但是不對！她不會冒險做這種虛張聲勢的事情。沒有必要。”

威廉姆斯暗自希望格蘭特能回酒店好好睡一覺。他心裏太在意抓捕帝斯德爾失敗的這件事了。即使人們竭盡全力，也會發生錯誤，大家都明白這不是格蘭特的錯。他身後還有蘇格蘭場這個堅強的後盾。為什麽要為這種可能發生在每個人身上的事情焦慮，而變得病懨懨的呢？不過當然了，還是有一兩個愛挑刺兒的人——想得到他職位的那麽幾個——但是也沒人會在意他們。每個人都明白他們心裏在想什麽。不是格蘭特的錯，大家心知肚明。為了一點小失誤，就這樣沒日沒夜地拼命工作，可真是有點傻了。

若一個警察的心會覺得疼，那麽威廉姆斯那顆堅實的心，就是為他上司而疼的。

“你可以不用管這倒胃口的東西了。”格蘭特是在說那件大衣，“這衣服至少都有二十年了，過去十年裏扣子就掉得一顆不剩了。你知道的，威廉姆斯，還有一件事情讓我有疑惑。在海灘上的時候，那個人穿著大衣，但是在回來的時候，大衣卻不見了。他應該是在路上把衣服扔了。據我所知，那條路並不是十分寬闊。對他來說，也沒有時間走到遠處去扔。他太著急了，自己要趕快回去遮掩逃跑之後留下的罪行。但是，我們仍舊沒有找到大衣。兩個鴨子池塘，都好好抽幹找過了。有三條溪流，但是太淺了，一分錢都藏不下，紙船也沒辦法浮上去。挖開了水溝，細查了花園的圍墻，翻找了兩邊的矮木叢，仍舊一無所獲！他到底是怎麽處理的？你會怎麽處理呢？”