16．丁蒙特的幫助（第3/5頁）

“好的。對了，你的名字是什麽？”

“艾倫。”

“好的，艾倫。我差點忘記問你的名字了。如果我連我表哥的名字都不知道的話，這真真是鬧笑話了！……這個世界真是奇怪，難道不是嗎？看看這些陽光底下的櫻草花，再想想此時此刻處於水深火熱的人們。”

“不，不要這麽想。這麽想有點瘋狂。想想我們幾分鐘後將會看到的令人愉快的空曠的海灘吧。”

“你去過老維克劇院嗎？”她問。當火車進站的時候，他們還在談論著《貝麗斯小姐》這一劇目的精彩絕倫。格蘭特說，“快點，埃莉諾，”他一邊說著一邊抓著她的胳膊，像個迫不及待想在沙灘上用鏟子鏟沙子玩的小男孩兒一樣，把她從車廂裏拉出來。

正如格蘭特所預料的那樣，海灘此刻既令人愉悅又空曠，使得南海岸的度假勝地即使是在淡季也能令人如此心馳神往。陽光明媚，天氣暖和，有那麽幾群人躺在礫石灘上，沐浴在陽光底下，他們帶著一種不為夏日遊客所知的一種貴族氣質，並且和他們隔絕開來。

“我們繼續向前走，然後沿著海灘返回去，”格蘭特說道，“他們必定是要像這樣在外邊待上一整天。”

“她們除非瘋了才會想離開唐斯，”她說道，“我並不介意走路，但是如果要走的話，可能走到明天才走了四分之一。”

“我覺得先不要考慮唐斯了。我想，我感興趣的那位女士，並不善於步行。”

“她叫什麽名呢？”

“不，我先不告訴你，到時候再介紹。你應該沒有聽說過她，不知情對你更好。”

他們沿著霍利瓦爾海岸線的邊沿靜靜地走著。所有一切都是井然有序，這就是東伯恩區的特色。就連大海都波瀾不驚——稍微有點特別。比奇角在那兒看起來像是步行道的完美收官，它仿佛也充分意識到了這一事實。格蘭特說：“現在我們要走到海灘上去。我幾乎可以確定，不久前我們剛經過我想要找的那兩名女士。她們往下走到礫石灘上去了。”在他說話的時候，他們還沒走到十分鐘。

他們離開了人行道，開始慢慢地挪動腳步，再次散步回防波堤那兒。現在他們靠近著那兩個女人，這兩個女人正朝著大海，躺在折疊帆布躺椅上。身材比較纖弱的那個女人，背對著丁蒙特小姐和警官，蜷縮著身子，顯然她在看書。另一個女人身邊擺滿了雜志、信箋、遮陽傘以及下午在海灘上用到的所有其他可識別的隨身用具，但是她什麽也不做，看起來昏昏欲睡的。他們肩並肩地走到躺椅旁，探長的目光隨意地掃過她們然後停留在她們身上。

“你怎麽在這兒，拉特克裏夫太太？”他說道，“你是來這兒休養的嗎？多好的天氣呀！”

在受到驚嚇地瞥了他一眼過後，拉特克裏夫太太隨即熱情地歡迎他。“你還記得我的妹妹，莉絲博奇嗎？”

格蘭特握著她的手說：“我想你應該不認識我的表妹——”

不過那一天格蘭特受到了老天的厚待。在他還沒表態之前，莉絲博奇帶著愉悅的語氣懶洋洋地說：

“天哪，這不是丹緹·丁蒙特小姐嘛！你怎麽樣了，親愛的？”

“你們兩個認識？”格蘭特問道，感覺就像一個人眼睜睜地看見自己離萬丈懸崖又近了一步。

“何止是認識！”莉絲博奇小姐說道，“我闌尾炎發作的時候住在聖邁克爾醫院裏，丹緹·丁蒙特小姐交替地擡起我的頭、握著我的手。我想說的是，她做得非常好。瑪格麗特，同丁蒙特小姐握個手。這是我的姐姐，拉特克裏夫太太，誰想到你竟然有一個在蘇格蘭場工作的表哥！”

“探長，我想你應該也是來這兒休養吧？”拉特克裏夫太太問道。

“我想，也可以這麽說，”探長說道，“我表妹剛剛從邁克家裏度假回來，我已經破了手裏的案子，所以我們來好好地玩一天。”

“好吧，現在還沒到下午茶時間，”莉絲博奇小姐說道，“坐下來和我們聊會兒。我已經有很長時間沒看到丹緹了。”

“辦完這件棘手的案子，你會很高興的，探長。”他們在礫石上坐下來的時候，拉特克裏夫太太的妹妹說。她說著，好像兇殺案出現在格蘭特的生活裏，就跟出現在自己的生活裏一樣，不過探長只是輕描淡寫，現在談話從兇殺案的話題上轉移了，轉而談論健康、餐廳、賓館、飲食和著裝，就是對這件案子只字不提。

“我喜歡你帽子上的飾針，”丁蒙特小姐懶洋洋地同她朋友說道。“今天下午我能想到就只有帽子上的飾針了，因為我們剛才給我們的表妹買了一枚，她要結婚了。你知道的——就像剛買了一件新外套，對別人的外套就會視而不見。我這裏還帶著這枚飾針。”她伸手去夠她的包，沒有移動原來坐著的位置，她在包裏到處翻尋，找到一個藍色的絲絨盒子。“你覺得這個怎麽樣？”她打開盒子，並把飾針展現給她們看。