16．丁蒙特的幫助（第4/5頁）

“哦，真是太漂亮了！”莉絲博奇小姐說道，不過拉特克裏夫太太什麽也沒有說。

“M.R，”她終於開口了，“為什麽這個縮寫和我的名字的縮寫一樣？你表姐叫什麽？”

“瑪麗·雷蒙德。”

“聽起來像是小說中偽善的女主人公，”莉絲博奇說道，“她是個偽善的人嗎？”

“不，她不太像這樣的人，雖然她要和一個非常平凡無趣的人結婚了。你喜歡這枚飾針嗎？”

“挺喜歡的！”莉絲博奇小姐說。

“很漂亮！”她的姐姐說，“我可以看看嗎？”她把盒子托在手裏，前後端詳著飾針，然後又把它放回盒子裏。“真漂亮！”她又說了一遍，“真是極為罕見。你們是買的現成品嗎？”

格蘭特微微搖了一下頭，回答了丁蒙特小姐的求助。“不，我們專門訂制的。”他說。

“好吧，瑪麗·雷蒙德是一個幸運的家夥，如果她不喜歡這枚飾針的話，說明她的品位並不怎麽樣。”

“哦，如果她不喜歡的話，”格蘭特說，“她也會撒個小謊，說她喜歡，我們還沒聰明到能夠識破她的謊言。所有的女人都是撒謊專家。”

“虛情假意！”莉絲博奇小姐說，“夢想幻滅的可憐蟲！”

“呃，這難道不對嗎？你的社交生活就是長長的一系列謊言。你非常抱歉——你不在家——你本應去的，但是——你希望某人能夠待久一些。你不是對你的朋友撒謊，就是對你的女傭撒謊。”

“我也許會對我的朋友撒謊，”拉特克裏夫太太說，“但是我絕對沒有對我的女傭撒謊！”

“是嗎？”格蘭特說，他漫不經心地轉過去看著她。看著她在那兒，他的帽子在眼睛上方翹起來，身體懶洋洋地躺臥著，沒有人會說探長格蘭特正在辦案。“在兇殺案發生的第二天，你打算去美國的，對嗎？”她冷靜地點點頭，“那麽，你為什麽告訴你的女傭說你要去約克郡呢？”

拉特克裏夫太太挪了一下，坐得筆直，然後又坐了回去。“我不知道你在說什麽。我肯定沒有告訴我的女傭我要去約克郡。我說的是紐約。”

顯然，格蘭特搶先一步插話，“好吧，她以為你說的是約克郡。”

果不其然，拉特克裏夫太太問：“你怎麽知道的？”

“沒有什麽事情是警探不知道的。”他說。

“你的意思是，警探什麽都做得出來？”她憤懣地說，“你和安妮是不是有什麽瓜葛？如果你懷疑我是兇手，我也不會驚訝的。”

“我並不這麽想，”格蘭特說，“探長對所有的事都持懷疑態度。”

“好吧，我想我只能表示感謝，你的懷疑沒有造成任何後果，除了讓我辭退我的女傭。”

格蘭特吸引了丁蒙特小姐的目光，丁蒙特小姐的眼睛被她帽子短短的帽檐兒遮住，在帽檐兒底下換了一種新表情。這次談話已經透露出了一個事實，那就是拉特克裏夫太太和隊伍謀殺案有關聯，丁蒙特小姐心緒不安地胡思亂想起來。格蘭特安慰地朝她笑了一下。“他們覺得我打聽消息的動機不純，”他說，“但是至少你可以為我辯護。我是為正義而活。”如果她這麽想的話，她肯定知道，他朝這個方向調查不會牽連到拉蒙特。事情的可能性恰恰與此相反。

“我們去喝下午茶吧，”莉絲博奇小姐說，“去我們的賓館。或者我們還有其他的地方可去嗎，瑪格麗特？我已經吃膩了鳳尾魚三明治和葡萄幹蛋糕了。”

格蘭特建議去一家蛋糕非常出名的茶館，他開始把拉特克裏夫太太散落的物件收拾起來。在忙這些事情的時候，他讓信箋掉下來了，信箋掉在沙面上並打開，第一頁展示的是一封寫了一半的信。在強烈的陽光下，展現在他面前的是拉特克裏夫太太信上又大又圓的字跡。

“對不起！”他說，然後把這堆信箋和雜志重新堆在一塊兒。

在烹飪功能上，下午茶儼然不負眾望，但是在社交功能上，格蘭特覺得它敗得一塌塗地。他的三個同伴中的兩個用一種不信任的眼光看待他，這種不信任他不可能沒有意識到，第三個同伴——莉絲博奇小姐——欣然決定假裝自己對姐姐的惡劣情緒毫不知情，她沉默地承認了自己的緊張。當他們互相道別後，格蘭特和他的同伴在逐漸黯淡的日光下走去車站，他說，“你真是一個大好人，丁蒙特小姐。我永遠不會忘記的。”但是她沒有回答。在回家的路上，她很安靜，格蘭特原先不滿的想法都拋到九霄雲外去了。這個女孩兒為什麽不相信他呢？她是不是覺得自己是個怪物，就像她之前懷疑的那樣，他只會肆無忌憚地利用她。一直以來，旁觀者總是嘲諷他說：“你，一個探長，也敢要求別人的信任！為什麽，馬基雅弗利都比倫敦蘇格蘭場刑事調查部的人員受人歡迎？”