第三部 第一章（第2/5頁）

只聽見伊迪斯說道：“她在客廳等您。”

接著勞拉·惠茲特堡走進來。她高大、冷峻、令人望而生畏，卻散發堅毅的沉穩，猶如屹立於波濤中的巖石。

安奔向她，大聲而歇斯底裏地喊道：“噢，勞拉——勞拉——真高興你來了……”

勞拉女爵挑著眉，眼神堅定而機警，她搭住安的肩，輕輕帶她坐到沙發上，自己在安身邊坐下。

“怎麽回事？”

安依然十分激動。

“噢，我真高興能見到你，我還以為自己快瘋了。”

“胡說。”勞拉女爵直截了當地斥道，“遇到什麽問題了嗎？”

“沒什麽，真的沒事，我只是很緊張而已，所以才這麽害怕，我無法安安靜靜地坐著，真不知自己究竟怎麽了。”

“嗯……”勞拉以專業的眼光打量她，“你的氣色不太好。”

安的模樣令她十分吃驚。她雖化了濃妝，臉色實則非常憔悴，較數月前勞拉最後一次見到她時老了好幾歲。

安焦急地說：“我很好，只是……我也不知道是什麽原因，若不服藥，便無法入睡，而且脾氣非常煩躁。”

“看過醫生了嗎？”

“最近沒有，他們只會開溴化物給你，叫你別做太多事。”

“很好的建議。”

“是的，但奇怪的是，我以前不會神經質，勞拉，你知道我不是，我的神經一向很大條。”

勞拉·惠茲特堡沉默片刻，想起三年前的安·普倫蒂斯，她的嫻靜端莊、生活步調，與溫婉柔和的脾氣。勞拉為這位朋友深感痛心。

她說：“就算從來不是神經質的女人也一樣。斷了腿的人，以前也沒有那種經驗！”

“可是我幹嘛神經緊張？”

勞拉的回答很小心。

她淡淡地說：“你的醫生說得對，也許你的活動太多了。”

安當即駁道：“我無法整天坐在家裏悶著。”

“坐在家裏未必就會被悶著。”勞拉女爵說。

“不行。”安煩亂地絞著手，“我——我沒辦法坐著什麽都不做。”

“為什麽不行？”勞拉像是在刺探。

“我不知道。”安的煩亂更甚。“我不能獨處，我沒辦法……”她絕望地看向勞拉，“如果我說，我害怕獨處，你大概會認為我瘋了。”

“這是你至今所說過的最理智的話。”勞拉女爵立即表示。

“理智？”安嚇了一跳。

“沒錯，因為那是事實。”

“事實？”安垂下眼簾，“我不懂你是什麽意思。”

“我的意思是，不認清事實，就什麽都做不了。”

“噢，可是你無法了解的，你從不害怕獨處，不是嗎？”

“是的。”

“那你就沒辦法懂了。”

“噢，我能懂的。”勞拉輕聲說，“你為什麽找我，親愛的？”

“我得找個人說話……我必須……我覺得或許你能想點辦法？”

她殷切地看著坐在身邊的朋友。

勞拉點點頭，嘆口氣。

“我懂了，你希望有魔法。”

“你不能為我變個魔法嗎，勞拉？心理分析、催眠或之類的？”

“現代版的天靈靈地靈靈嗎？”勞拉堅決地搖頭說，“我無法幫你從帽子裏變出兔子，你得自己去變。首先你得先厘清帽子裏有什麽東西。”

“什麽意思？”

勞拉·惠茲特堡頓了一分鐘後才說：“你不快樂，安。”那是斷言，不是問句。

安迫不及待地連忙答道：“噢，不會啊，我很……至少我在某方面很快樂，日子過得很開心。”

“你不快樂。”勞拉女爵直率地表示。

安聳聳肩。

“有誰是快樂的嗎？”她說。

“很多人都很快樂，感謝老天。”勞拉女爵笑道，“你為什麽不快樂，安？”

“不知道。”

“只有事實能幫助你，安，其實你很清楚答案。”

安沉默一會兒，然後鼓起勇氣說：“我想——老實說——因為我年華漸逝，已屆中年，美貌不再了，對未來亦無奢望。”

“噢，親愛的，‘對未來亦無奢望’？你有健康的體魄，清晰的頭腦……人生有許多事得過了中年才能真正享有。我以前跟你提過一次，那是由書籍、花卉、音樂、繪畫、人、陽光……由所有這些交織而成的生活。”

安靜默無語，然後毅然說道：“我覺得歸根結底，全都與性有關，女人若不再吸引男人，其他一切又有何用。”

“對某些女人而言或許是，但對你不然，安。你看過《不朽的時刻》^{[1]或讀過相關資料吧？記得那幾句話嗎？‘有什麽時刻，在覓得後，能讓人享有終生的快樂？’你曾經幾乎找到，不是嗎？”}

安臉色一柔，突然顯得年輕許多。

她喃喃道：“是的，有段時間，我本可在理查德身上找到，我本可幸福地與他攜手偕老。”