第二部 第三章（第2/4頁）

“你是在暗示說莎拉……”

“莎拉若嫁給勞倫斯·斯蒂恩，未必會變成那樣。她生性堅強，毫不怯懦。”

“那麽……”

“但我想她可能會很不快樂。還有另一件事，你在報上讀過一名年輕女孩，希拉·沃恩·賴特的消息嗎？”

“是跟毒癮有關嗎？”

“沒錯，這是她第二次上法庭了，她曾是勞倫斯·斯蒂恩的朋友。安，我要跟你說的是，勞倫斯·斯蒂恩是極惡之徒——假如你還不知道的話——或許你已知道了？”

“我當然知道別人對他的議論，”安勉強答道，“但你指望我怎樣？我又不能禁止莎拉跟他出去。我若阻攔，可能適得其反，你又不是不知道，小孩子哪肯聽指揮，多說了只會愈鬧愈大。我從不覺得他們倆是玩真的，他喜歡莎拉，莎拉覺得刺激，因為他聲名狼藉，你似乎認為斯蒂恩想娶莎拉……”

“是的，我認為他想娶她，他就是我所謂的‘搜集者’。”

“我不懂你的意思。”

“那是一種人格類型——不是很好的那種。假設莎拉想嫁他，你有何感想？”

安苦澀地說：“我的感想重要嗎？孩子還不是為所欲為，想嫁誰就嫁。”

“但你對莎拉的影響力很大。”

“才沒有，勞拉，這點你錯了，莎拉完全按自己的意思做事，我不會幹涉她。”

勞拉·惠茲特堡瞪著安。

“安，我實在不懂你，如果她嫁給這個人，你都不會生氣嗎？”

安點起一根煙，不耐煩地抽著。

“事情很難說，許多名聲掃地的男人結婚後，反而成為很棒的丈夫。若純以現實眼光來看，勞倫斯·斯蒂恩其實是很好的對象。”

“那對你並不重要，安，你要的是莎拉的幸福，不是她的婚產。”

“當然，但你可能沒意識到，莎拉非常喜歡美好的事物，她比我更愛奢華的生活。”

“但她不會僅為了錢而結婚吧？”

“我想不至於。”安的語氣頗有保留，“說真的，我覺得她非常喜歡勞倫斯。”

“你認為錢財有加分效果？”

“我不知道！這麽說好了，若要莎拉嫁給窮人，她會非常猶豫。”

“只怕未必。”勞拉女爵若有所思地說。

“現在的女孩除了金錢，別的都不想、不談了。”

“噢，我聽過莎拉談話！她說得頭頭是道，冷靜至極，但語言可表達心緒，亦能掩飾。無論是哪個年代的年輕女性，她們的談話都有模式可循，問題是，莎拉究竟想要什麽？”

“我不知道。”安表示，“我想……她只想要快樂時光。”

勞拉女爵很快看了安一眼。

“你覺得她快樂嗎？”

“快樂呀，真的，勞拉，她快樂極了。”

勞拉語重心長地說：“我不覺得她快樂。”

安立即駁道：“女孩子嘛，就是愛擺譜罷了。”

“也許。那麽你不覺得自己能幹涉莎拉和勞倫斯·斯蒂恩的事？”

“看不出我能做什麽，你何不跟莎拉談一談？”

“我不該那麽做，我只是她的教母，很清楚自己的身份。”

安氣得漲紅了臉。

“所以你認為應該由我來跟她談？”

“並非如此，就像你說的，談話沒什麽好處。”

“但你認為我應該做點什麽？”

“不，沒那必要。”

“那你究竟是什麽意思？”

勞拉·惠茲特堡凝重地遠望著客廳對面的窗外。

“我只是不懂你心底在想什麽。”

“我心底？”

“是的。”

“我沒想什麽，什麽也沒想。”

勞拉·惠茲特堡將眼光從屋外抽回，很快瞄了安一眼。

“是啊，”她說，“我就是怕那樣。”

“我真的一點也不懂你在說什麽。”

勞拉說：“問題不在你腦袋裏，而在心底深處。”

“噢，如果你想談亂七八糟的潛意識，就省省吧，勞拉，你……你似乎拐著彎在罵我。”

“我沒有指責你。”

安站起來開始來回踱步。

“我搞不懂你的意思……我很愛莎拉……你也知道她對我有多重要，我……為了她，我放棄了一切！”

勞拉嚴肅地說：“我知道你兩年前為她做了很大的犧牲。”

“嗯？”安問道，“那不就證明了嗎？”

“證明什麽？”

“我有多愛莎拉。”

“親愛的，我又沒說你不愛她！你這是在為自己辯解，而不是反駁我的指控。”勞拉站起來，“我得走了，或許我根本不該來……”

安尾隨勞拉到門邊。

“一切都如此撲朔迷離，沒有什麽是可以掌握的……”

“沒錯。”勞拉頓了一下，才又揚聲說。“問題是，犧牲並非一時完成便結束了！犧牲的後果會持續下去……”