第二部 第三章

安比莎拉早了四十五分鐘到家，她拿鑰匙開門進屋，卻見滿頭老式發卷的伊迪斯從房間探頭出來。

最近她覺得伊迪斯愈來愈煩人了。

伊迪斯開口就對她說：“莎拉小姐還沒回來。”

伊迪斯話中的責備語氣令安十分反感，她立即出聲反駁。

“她為何非早回來不可？”

“出去玩那麽久——她還是個年輕姑娘呢。”

“別大驚小怪的，伊迪斯，現在不比我年輕的時候了，女孩子都很懂得照顧自己。”

“那更糟，”伊迪斯說，“後果可能不堪設想。”

“我們以前那個年代的女生還不是一樣不堪。”安淡淡表示，“天真又無心機，如果人真要犯傻，再多的保護也擋不了她們做出蠢事。現在的女生，什麽都讀得到，什麽都能做，哪兒都能去。”

“啊，”伊迪斯陰沉沉地說，“一次經驗勝讀萬卷書，你若沒意見，其實也不幹我的事。但世上紳士何其多，我就是不喜歡今晚跟她出去的那位。我姐姐諾拉的二女兒就是被那種男人毀了的——傷害造成後，再怎麽哭也沒用了。”

安雖然心煩，仍抑不住地笑出來——伊迪斯跟她那些親戚！而且想到自信開朗的莎拉被比成村裏的女仆，安便覺得好笑。

她說：“好啦，別再想東想西，去睡了吧。你今天去幫我拿安眠藥了嗎？”

伊迪斯嘟囔說：“放在你床邊了，不過吃安眠藥對你不好……會不知不覺上癮，更甭提會讓人變得更加神經質。”

安生氣地罵道：“神經質？我才沒有神經質。”

伊迪斯沒搭腔，只是垂下嘴角，重重吸口氣，退回自己房間。

安憤憤地走回臥房。

她心想，這個伊迪斯真是愈來愈討厭了，真不懂我幹嘛隱忍她。

神經質？她哪裏神經質了。最近她只是常睡不著罷了，每個人多少都有失眠的問題，吃點藥求得一夜好眠，總比腦子像籠裏的松鼠般亂轉、醒著聽時鐘滴答響好吧。麥昆醫師對此事非常體諒，幫她開了微量無害的藥，應該是溴化物吧，讓她鎮靜心神、別想太多……

唉，為什麽大家都如此乏味，伊迪斯和莎拉都是，連親愛的勞拉也是。安對勞拉有些過意不去，她一周前就該打電話給勞拉了，勞拉是她最要好的老友，但她就是提不起勁——還不想打——有時勞拉也挺難處的……

莎拉和勞倫斯·斯蒂恩？他們真的有感情嗎？女人總是喜歡跟壞男人出去……也許他們只是玩玩而已，就算他們是認真的……

安在藥物的催化下睡著了，卻連夢中都睡不安穩，在枕上翻來覆去。

第二天早晨，安坐在床上喝咖啡時，床邊的電話響了。安拿起聽筒，心煩地聽見勞拉·惠茲特堡低沉的嗓音。

“安，莎拉是不是常跟勞倫斯·斯蒂恩在一起？”

“天啊，勞拉，你非一大早打電話來問我這件事嗎？我怎麽知道？”

“你是莎拉的母親，不是嗎？”

“沒錯，但我總不能老追問孩子跟誰出去吧，她們才受不了呢。”

“得了，安，別搪塞我，他在追莎拉嗎？”

“應該沒有吧，他的離婚官司好像還沒判定。”

“昨天判決已經下來了，我看到新聞了。你對斯蒂恩了解多少？”

“他是哈裏·斯蒂恩爵士的獨生子，非常富有。”

“而且聲名狼藉是嗎？”

“噢，那個呀！男人不壞女人不愛——自古皆然。但他們只是玩玩而已。”

“我想跟你談談，你今晚在家嗎，安？”

安立即表示：“不在，我會出門。”

“那就六點左右見。”

“很抱歉，勞拉，我要去參加雞尾酒派對……”

“好，沒問題，那我五點左右到……或者……”勞拉·惠茲特堡十分堅持，“你希望我現在就過去？”

安只好投降。

“五點吧——五點很好。”

她重重嘆氣後掛上聽筒。勞拉好固執！那些評議會、聯合國教科文組織、聯合國辦事處等……讓女人的想法都變了。

“我不希望勞拉沒事就往這兒跑。”安焦躁地對自己說。

盡管如此，勞拉出現時她還是笑臉迎人地接待。伊迪斯送茶進來時，安正高興地聊著天，勞拉·惠茲特堡一反常態地可親，她專心聆聽，適時回應，但僅止於此。

話題漸歇後，勞拉女爵放下杯子，一如以往地坦率開口了。

“很抱歉讓你擔心了，安，但我從美國回來途中，聽見兩名男子在議論勞倫斯·斯蒂恩這個人——他們把他說得很難聽。”

安聳聳肩。

“噢，無意間聽到的事……”

“通常都非常有意思，”勞拉女爵表示，“那兩位都是正人君子——他們對斯蒂恩評價極低。加上斯蒂恩的第二任妻子莫伊拉·德納姆，我在她婚前便認識她，他們離婚後也見過她，她徹底地崩潰了。”