第一部 第八章

“噢，勞拉，能看到你真高興。”

勞拉·惠茲特堡坐在直背椅上，她從不慵懶地靠坐。

“安，一切還好嗎？”

安嘆口氣。

“莎拉變得非常難搞。”

“這是預料中的事，不是嗎？”

勞拉·惠茲特堡維持慣有的輕松語氣，卻憂心地看著安。

“你看起來很憔悴，親愛的。”

“我知道，我睡不好，頭又痛。”

“別把事情看得太認真。”

“說得容易，勞拉，你根本不了解整個狀況。”安心浮氣躁地說：“我才讓莎拉和理查德獨處一下，他們便吵起來了。”

“莎拉在嫉妒。”

“恐怕是這樣。”

“我說過，那都是意料中的事，莎拉基本上還是個孩子，所有小孩都會抗拒母親關心別人、陪伴別人，你應該早有心理準備了吧，安？”

“有啊，雖然莎拉似乎表現得跟大人一樣獨立，但正如你說的，我已有準備了。只是令我猝不及防的，卻是理查德對莎拉的妒意。”

“你以為莎拉會幹蠢事，而理查德會比較平常心嗎？”

“是的。”

“他基本上沒什麽自信。一個較有自信的男人只會大笑幾聲，叫莎拉滾一邊去。”

安惱怒地揉著額頭說：“勞拉，你真的沒搞清楚狀況！他們為了愚不可及的小事鬧翻，卻要我選邊站。”

“真有意思。”

“對你來說很有意思，我可快頭痛死了。”

“那麽你要選哪邊站？”

“可以的話，我哪邊都不想選，可是有時……”

“有時怎樣，安？”

安沉默片刻後說：“莎拉面對此事，比理查德聰明多了。”

“怎麽說？”

“莎拉的態度總是非常得體，表面上舉止合宜、不慍不火，但她很懂得如何激怒理查德，她會……折磨他，然後理查德便受不了，變得不可理喻。唉，他們為什麽不能彼此喜歡？”

“我想是因為兩人天性相克吧，你同意嗎？或者你認為他們純粹是為了你而爭風吃醋？”

“只怕被你說中了，勞拉。”

“他們到底吵些什麽？”

“全是些芝麻綠豆事。比如說，你記得我移動家具，把書桌和沙發換位置的事吧？後來莎拉又把家具挪回原位了，因為她討厭改變。有天理查德突然說：‘你不是喜歡把書桌擺那邊嗎？安。’我說我的確認為那樣感覺比較寬敞。接著莎拉便說：‘我喜歡原本的樣子。’理查德立即用偶爾會有的權威語氣回答：‘問題不在於你喜不喜歡，莎拉，而在於你母親喜不喜歡，以後我們就照她喜歡的方式擺置。’說完他把桌子移回去，然後對我說：‘你喜歡那樣，是吧？’我只好虛應道：‘是啊。’他便回頭對莎拉說：‘有什麽反對意見嗎，小姐？’莎拉看看他，客氣地低聲說：‘噢，沒有，你問母親就行了，我的意見反正不重要。’勞拉，雖然我一直很支持理查德，卻心向莎拉，她愛這個家和裏頭的一切，但理查德卻絲毫無法理解她的感受。唉，天啊，我真不知該如何是好。”

“是啊，真難為你。”

“情況應該會慢慢好轉吧？”安滿臉期待地看著她的朋友。

“我不會那樣指望。”

“你真的很不會安慰人，勞拉！”

“光說好聽話沒啥好處。”

“他們兩人好狠心，明知這樣讓我很痛苦，我真的快病了。”

“自憐對你毫無幫助，安，對任何人都是。”

“可是我很不快樂。”

“他們也是，親愛的，把你的憐憫用到他們身上吧。莎拉這可憐的孩子一定很難受，我想理查德也是。”

“天啊，莎拉回來之前，我們是如此的快樂。”

勞拉女爵微揚起眉頭，沉默一會兒，然後說：“你快結婚了吧？什麽時候？”

“三月十三日。”

“還有差不多兩周的時間，你把婚禮延期了，為什麽？”

“是莎拉求我的，她說給她一點時間適應，她一直纏到我投降為止。”

“莎拉……我明白了。理查德有為此不高興嗎？”

“他當然不高興，其實他非常生氣，一直說我把莎拉寵壞了。勞拉，你覺得那是真的嗎？”

“不，我不覺得，你愛莎拉，但絕不寵她，到目前為止，莎拉一直很關心你——我是說，就凡事以自我為主的年輕人來說。”

“勞拉，你認為我應該……”

她停下來。

“我認為你應該怎麽樣？”

“噢，沒什麽，有時我覺得我實在受不了了……”

公寓前門一開，安又打住了。莎拉走進客廳，看到是勞拉·惠茲特堡，便一臉開心。

“噢，勞拉，我不知道你在這兒。”

“我的教女！你還好嗎？”

莎拉走過去吻她，臉頰因外面的空氣變得又冰又涼。