第一部 第二章 托凱琳旅館

在托凱琳旅館，波洛要了一個帶浴室的房間，接著就朝看門人的寫字台走過去，詢問是否有他的信件。

有他的三封信，還有一封電報。看到電報，他的眉毛略微揚了揚。這是意想不到的。

他用他那慣常的靈巧、不慌不忙的姿勢，拆開了電報。印刷體的字特別清晰醒目。

“你在凱斯納案中預言的發展線索意外出現請即回。”

“真討厭，”波洛惱火地嘟噥了。他朝時鐘瞥了一眼。

“今天晚上我得繼續上路，”他對看門人說。“東方快車什麽時候開出？”

“九點，先生。”

“你能給我訂一個臥鋪嗎？”

“沒問題，先生，在這種時令不難訂到。列車幾乎是空的。要頭等還是二等？”

“頭等。”

“好的，先生。你打算到哪兒？”

“到倫敦。”

“好的，先生。我將為你購到一張去倫敦的車票並在伊斯坦布爾──加來車廂上預訂一個臥鋪。”

波洛又朝時鐘瞥了一眼。已經是七點五十分了。

“吃飯來得及嗎？”

“不成問題，先生。”

小個子比利時人點點頭。他去退了他原來預訂的房間，隨後穿過門廳，朝餐廳走去。

當他正把菜單交給侍者時，一只手放到了他的肩上。

“啊，老朋友！這真是想不到的高興事兒！”一個聲音在他背後響起。

說話的是個矮胖、上了年紀的男人，他的頭發剪得象把刷子。他正快活地微笑著。

波洛忽地跳了起來。

“鮑克先生。”

“波洛先生。”

鮑克先生是比利時人，他是國際客車公司的董事，多年以前，就和這位前比利時警方的知名人物相識了。

“這次你是遠離家鄉了吧，我親愛的。”鮑克先生說。

“在敘利亞有點事。”

“那你這是回家了──什麽時候走？”

“今天晚上。”

“好極了，我也今晚走。我是說，我要去洛桑，在那兒有些事要辦。我估計，你是乘的東方快車吧？”

“是的。我剛才請他們給我訂個臥鋪。原來打算在這兒呆幾天，可是接到了一個電報，有要事叫我回倫敦。”

“唉！”鮑克先生嘆了口氣。“要事──要事！可是你呀──你現在在你們那行中是處於登峰造極的地位了，我的老朋友！”

“也許有那麽一點點小小的成就。”波洛想使自己顯得謙虛一點，可是明顯沒有成功。

鮑克笑了起來。

“我們以後還會再見面的。”他說。

波洛接著大講了一通不讓湯沾上他的翹胡子的困難性。

他完成了這一困難任務後，朝周圍瞥了一眼，同時等候下一道菜。餐廳裏只有五、六個人，而其中只有兩個引起波洛的注意。

這兩個人坐在離他不遠的一張桌子旁。年紀較輕的是那個看上去討人喜歡的、三十來歲的青年人，顯然是個美國人。然而，引起這位小個子偵探注意的並不是他，而是他的同伴。

他是個六七十歲的男人。就近看去，他有一副慈善家的和藹外表。他的稍微有點禿的頭，他的圓圓的前額，微笑的嘴露出一排雪白的假牙，一切似乎都說明此人有一種樂善好施的品格。只有眼睛與這種推測不相符合。那對眼睛小而深陷，顯得陰險狡詐。不僅如此。當此人對他的年輕同伴做了個手勢，眼睛掃過這個房間時，他朝波洛注視了一會，而就在這刹那之間，眉宇間露出一種奇怪的惡意，而且在他的目光中有一種反常的緊張神情。

接著，他站了起來。

“付賬，赫克托。”他說。

他的嗓子有點沙啞，音質古怪，柔軟，危險。

當波洛和他的朋友在休息室裏再度碰頭的時候，另外那兩人剛好打算離開旅館。

他們的行李正被送了下來。那個年輕人在監督著這一過程。過了一會，他打開玻璃門，說道：“全準備好了，雷切特先生。”

上了年紀的人嘀咕了一聲，表示同意，走了出去。

“喂！”波洛說，“對這兩個人你有什麽看法？”

“他們是美國人。”鮑克先生說。

“毫無疑問是美國人。我的意思是，對他們的個性你有什麽看法？”

“那個年輕人似乎很討人喜歡。”

“另一個呢？”

“老實告訴你吧，朋友，我才沒有去注意他。他給了我一個不愉快的印象。你呢。”

在回答以前，波洛停頓了一會。

“在他經過我面前走進餐廳時，”他終於說，“我有一個古怪的印象。他仿佛是一頭野獸經過我的身旁──你知道，是頭野獸似的殘酷的人，是個殘酷的人！”

“然而，他看上去完全是個最體面的人。”