第46章 皮革人謎案（第6/9頁）

“你好，賽斯。”

“山姆醫生，又是你！不過這次是開車來的。”

“好啊，賽斯。”藍思警長下車走到我身邊。

“你好，警長。天氣很好，對嗎？”

“當然！”

我向他走近了一步，“記得我昨天下午來過一次對嗎，賽斯？”

“當然記得！就是五點三十五分的列車經過的時候。”

“記得跟我在一起的那個男人嗎？”

他看上去有點迷茫，“你是獨自一人，山姆大夫。你在跟我玩把戲嗎？”

“獨自一人？”警長重復道，“你確定嗎？”

“再確定不過了。山姆醫生走過來，在火車經過的時候，我們交談了幾旬。然後他穿過鐵軌，繼續走他的路去了。”

“獨自一人？”

“獨自一人。”

我深陷一場噩夢，無法醒來。

藍思警長和我繼續向前行駛。

“我沒有瘋，警長。”

“我知道，大夫。”

“而且我沒有醉到會想象出整件事情的程度。事實上，如果不是紮克·泰勒給我威士忌，我根本沒有喝醉的機會。”

“就算如此，那個老東西也沒理由撒謊。你不會認為他跟彭羅伊一家串通好了吧！他們可能彼此都不認識。”

“到了這一步，我也不知道是怎麽一回事了。但我絕不會善罷甘休！我必須證明，這個皮革人不是我想象出來的。”

藍思警長想了想，“肯定有人看到你們倆一起走在公路上。”

“只有幾輛車子經過，沒一個我認識，除了——”

“除了誰？”

“漢娜·懷克裏夫。她開著車經過我們身邊，還向我們揮了揮手。我把她給忘記了。”

我們開車前往懷克裏夫家，這裏是皮革人在馬奇·吉爾曼的車燈前第一次亮相的地方。漢娜·懷克裏夫的車停在車道上，警長按下門鈴，她來到門前。漢娜和我們倆打了招呼，接著問：“又是來詢問事故情況嗎？”

“不算是，懷克裏夫小姐，”警長說，“這位醫生有個問題。他昨天和那個所謂的皮革人在一起，但是這個人現在消失了，另外兩人都否認看到他們倆在一起。”

“我記得我跟他說話的時候，你經過我們身邊，還跟我們揮手。是昨天傍晚的事情。”

她轉過來看我，“我記得看到過你，山姆醫生。我在想你的車子出了什麽毛病，但我當時趕時間，沒法停車。”

“所以你看到皮革人了嗎？”藍思警長催問道。

“沒有，山姆醫生是獨自一人。我沒有看見其他人。”

這件事情太神奇了，我只是搖了搖頭，毫無表情地咯咯一笑——它有悖邏輯定律。“告訴我，你認識賽斯·霍林斯，那個鐵路道口保安嗎？他就在鄉境線這邊工作。”

“可能見過他，但我敢肯定從來沒跟他說過話。問這個幹什麽？”

“那麽，鄰縣一對叫彭羅伊的夫婦呢？他們給需要過夜的客人提供住宿。”

“從未聽說過。你問這些問題幹嗎？”

“我們在試著找出看到過醫生和那個皮革人在一起的目擊證人，”警長告訴她，“那個男人可能對發生在你家門口的交通事故負有責任。”

“我從來沒看到過任何皮革人。醫生是獨自一人。”

“謝謝你，懷克裏夫小姐。”警長說。我們走回車子。

我坐進前座，說：“她在說謊。”

“沒錯，彭羅伊夫婦和老賽斯也一樣。可是為什麽，大夫？這些人互相根本不認識。”

“我不知道，”我坦言，“我只知道他們在撒謊。”

“你覺得，皮革人會不會給他們催眠了，所以他們不記得曾經見過他？”

我對這個說法嗤之以鼻，“漢娜·懷克裏夫開著車經過我們身邊。世界上最好的催眠師也不可能這麽迅速地催眠成功。”

“那只剩另一種解釋了，大夫。你相信幽靈嗎？”

第二天早晨我把事情經過告訴瑪麗·貝斯特，她比我對此事表現得更加明斷些，“我們必須找到皮革人，山姆。我們必須找到這個紮克·泰勒，找出事實真相。”

“他有可能死了，被埋在彭羅伊家房子背面的什麽地方。”

“但有可能不是！也許他只是自己離開了！”

“那為什麽他們都要對此撒謊？警長甚至提出，他有可能是老皮革人的幽靈，但是那一個是法國人，不是澳大利亞人。”

“您今天可以不用我幫忙料理事務嗎？我出去找他。”

“你這是在浪費時間，瑪麗。就算你找到他，也不能解釋為什麽所有人都撒了謊。”

“並非所有人都撒了謊。只有三人撒了謊——四人，如果把彭羅伊太太的丈夫也算上的話。這其中肯定有原因。”

我放她走了。有病人等著接受診治，不過我都獨自一人處理好了。大多數時間裏我都在回想紮克·泰勒，以及與他一起徒步的事情。他就這麽出現在公路上，然後又消失了。也許我根本沒跟他一起徒步過。也許我想象出了整件事情。