35 雪地小屋密室殺人（第5/8頁）

“你認識特德·肖特嗎？”我問他。

“不怎麽認識。”他邊說邊繼續著手裏的活兒，“上次來接新線路的時候見過他一次。”

“當時他一個人嗎？”

“不——有個旅舍的人和他在一起。”

“安德烈·穆霍恩？”

“不，是在那邊工作的一個短工，名字好像是拉克薩特。”

“格斯·拉克薩特。”我想了想，“你在附近看到過野山貓沒有？”

“當然，時不時會看到。不過，大多數時候它們不惹事。”

他離開之後，愛玻和我仔細檢查了小屋。屋內的情況和我昨天看到的差不多，只不過壁爐裏的火熄滅了，屋內沒有暖氣。我站在發現屍體的椅子旁，四下查看著有沒有什麽漏掉的線索。“你有什麽看法？”我問愛玻。

她咯咯笑了。我從沒見過她這麽輕松愉快。“你聽起來就像歇洛克·福爾摩斯。好吧，聽著。他是自殺的，用一把綁在橡皮帶上的刀子。橡皮帶是從汽車內胎上割下來的一段。當他放開刀子之後，長長的橡皮帶把刀子彈到看不見的地方去了。”

“看不見的什麽地方？”

愛玻擡起頭，指著天花板：“穿過屋頂上的天窗飛出去了。”

這主意確實瘋狂，但並非全無可能。我搬過來一張結實的桌子，又在上面放了把椅子，然後站了上去，手能夠到天窗。天窗很容易就打開了，不過屋頂上的雪看起來沒人動過。我在天窗四周摸索一番，沒有發現隱藏的刀子。

我爬下來，說：“上面沒有。”

把家具放回原位之後，我看向煙囪，突然想起在一個故事中讀到過，某起自殺案中，兇器被扔到了煙囪裏。不過，煙囪裏仍是一無所獲。我試著重建昨天清早發生的場景，既是對愛玻，也是自言自語：“也許天亮不久他就起了床，做好早餐。他可能是在早餐前或之後生起了壁爐。”

“也許是兇手生的火。”愛玻推測說，“想讓屍體保持溫暖，混淆死亡時間。”

我倒是忽略了這種可能性。“不過，我們還是不知道兇手是如何出入的。”我說。

“前天夜裏，雪停之前。”

我搖搖頭：“你忘了早餐。”

“那也可能是兇手偽造的場景。”

“不過壁爐還燃著火。如果是兇手生的火，而且他在雪停之前就殺死肖特，並且離開了小屋，那等我們進來的時候，火肯定已經熄滅了。”

“我猜你說得對。”她承認。然後，她突然注意到門口地板上有什麽東西，幾乎被一個皺巴巴的地毯遮住了。“那是什麽？”

那是一支細細的金色鉛筆，筆身上刻著“G”和“D”兩個字母。“這可能是條線索。”話是這麽說，我心裏不無懷疑。佩特警長的手下不太可能漏掉這麽個大家夥。也許是哪位探員用它來畫小屋地形圖，丟在屋內了。我把鉛筆收進口袋，四下看著。“愛玻，我看我們檢查得差不多了。”

在回旅舍的路上，愛玻認真地對我說：“山姆，如果哪一天我離開你，另找一份工，你會怎麽樣？”

“我大概會關掉診所，出家為僧。”

“不，我說真的。”

“愛玻，你為我工作了十三年。從一開業就陪著我。你不開心嗎？還是需要加薪？”

“跟錢沒關系。”

“我還以為你很開心。不過，過去的幾天你肯定心情不錯。”

“是的。”

“那麽，到底是——”

“安德烈希望我留下來。”

我驚得目瞪口呆：“他為你提供了一份工作？”

“他想娶我。”

“愛玻！你打算和一位才認識兩天的男人結婚？”

“不。”

我松了口氣：“不過，你還真嚇了我一跳。”

“不過，沒準我想留下來多待一段時間，更深入地了解他。”

“他妻子去年死於車禍。他不過是寂寞而已。”

“我也是。”

“你說什麽？”

“我三十九歲了，山姆。”

“我一直不知道你想——”

“我明白，你不知道。”她語氣有些尖銳，“有時候，我認為你根本不把我當女人看。”

我不想繼續這個話題。“反正我們還要待幾天，”我說，“到時候看吧。”

晚餐過後，我來到菲思·德弗洛的桌邊，和她一起喝點雪利酒。“我明天就要走了。”她說，“回波士頓。”

“你不打算參加肖特的葬禮？”

她搖搖頭：“很多年了，他對我而言什麽也不是。我這次來就是個錯誤。”

這時，我發現愛玻站在門口，朝屋裏張望。看到我之後，她揮了揮手，走了過來。“怎麽了？”我站起來迎接她說。

“能跟我來一下嗎？安德烈認為他自己破解了謎題。我想讓你聽聽。”