35 雪地小屋密室殺人（第6/8頁）

“樂意至極。”

菲思·德弗洛也站了起來：“我能一起去嗎？”

我將她介紹給愛玻，然後我們一起前往安德烈的辦公室。他正坐在書桌後面，看到德弗洛夫人略顯吃驚，不過立刻為她搬了一把椅子。“很抱歉，德弗洛夫人，我不知道你是特德的前妻。關於他的死，我想出了一個符合事實的解釋。愛玻認為霍桑醫生願意聽聽看。”

“請說吧。”她說道。

“兇手在小屋中將肖特謀殺，然後不留絲毫足跡地離開，屋外空地上只有山貓的腳印。對此，如果你有合理解釋，”我說，“我當然有興趣一聽。”

安德烈點點頭：“答案很簡單，一句話就能概括。特德·肖特用一把冰刀自殺了，他死後不久，冰做的刀刃就被壁爐的熱氣融化。”

菲思·德弗洛和我都沉默著，愛玻立刻附和起來：“山姆，這就像你會提出的解釋一樣嘛！我敢肯定事實就是這樣，沒錯。”

“愛玻——”我張開嘴說著，然後轉過頭直接對穆霍恩說，“你試過用尖銳的冰刃刺破肌膚嗎？甚至在室外，也不像聽起來那麽容易。在室內、壁爐邊，根本就不可能。事實上，不管冰刃有多鋒利，一靠近熱氣立刻就會開始融化，邊緣也不再銳利。”我轉身對菲思說，“你前夫隱瞞自殺的真相，能得到什麽好處嗎？”

她搖搖頭：“不能。我們離婚後，他就兌現了保險單。他搬到本地之後告訴我，說沒人需要他的保險金了。”

“我堅持認為你的說法有道理，安德烈。”愛玻說。

“不，霍桑醫生說得沒錯。”穆霍恩和氣地說，“我想得不周全。我想自己不願意接受，附近有殺人犯在逃的事實。”

當天晚些時候，我在旅舍的遊戲室玩桌球時，愛玻找到我說：“山姆，我想跟你談談。”

“好吧。去酒吧？”

“我寧可上樓回房間聊。”

我帶她去了我的房間，放松地坐在椅子上，她卻身體僵硬地坐在床邊。“好吧，告訴我你在擔心什麽？”我說著，猜測她要說什麽。

“你討厭安德烈，是嗎？自從我告訴你我們的事之後。”

“你錯了，愛玻。”

“那是怎麽回事？”

我一陣無力。接下來我打算說的話，是多年以來最難出口的一次。“我們必須面對現實。肖特並非自殺，而且肯定不是被野山貓所殺。雪停後，我們進入小屋前，沒人從小屋中離開。窗戶是鎖好的，而且門上和屋頂上的雪沒被破壞。”

“但是——”

“特德·肖特在我們進房間時還活著，也許在火爐邊打盹兒。安德烈第一個走到他身邊，彎腰搖動他的身體時，捅死了他。這是唯一可能的解釋。我很抱歉，愛玻。——也許多年前，他也在肖特手裏損失過不少金錢。”

“不！”她撲倒在床上，用拳頭捶擊著床面，抽泣著。我不知道該說什麽。剛剛已經說得夠多了。

當晚我輾轉難眠，快天亮才睡著，突然又清醒過來。似乎在睡夢中，我腦子也沒閑著。突然間，我想到了一些之前沒有想到的可能性。我在床上躺了一段時間，看著天花板，最後終於爬起來，給佩特警長去了通電話。我告訴他打算幹什麽，但沒告訴他為什麽要這麽幹。

“警長，也許已經太遲了，但我希望你能和我去一趟肖特的小屋。就今天早上。”

“去幹嗎？”

“在自己更確定之前，我想先保密。”

“別告訴我你認為兇手會回到犯罪現場，這你也信？”

“差不多吧。”我承認說。

八點出頭我和他碰了面。他聽我的，把汽車停在了主路邊。雪早停了，所以我們沿著被踩得亂七八糟的小路來到小屋前，沒有留下新的腳印。一進門，我就建議我們躲到閣樓臥室去。

“你認為誰會來？”佩特問道。

“我想等等，看自己猜得對不對。之後有的是時間向你詳細解釋。”

不過幾小時過去了，什麽動靜也沒有，我能看出警長的耐心將要耗盡。“十點多了，霍桑醫生。你知道，我忙著呢。”

“再給我一小時。如果到十一點還沒動靜，我們再——”

就在這時，樓下小屋的門開了。我碰了碰佩特的手臂，讓他安靜些。一個我從沒見過的男人走進了小屋，在地板上找著什麽。“那是誰——”佩特探長小聲說，但我捏了捏他的胳膊，然後繃直身體，跳下了閣樓臥室。

我落在正在找東西的男人身邊，不到六英尺處，嚇了他一跳。“你在找這個嗎？”我舉著昨天和愛玻一起發現的鉛筆，問道。

他奇怪地看著我，然後伸出手說：“是的，就是它。”

“警長，”我大聲叫道，“你最好下來！”