鬼樹謎案（第2/7頁）

葛蘭傑·紐瑪克在我還沒注意到他並沒有說會付我多少錢之前就已經走掉了，不過到那時候，我已經上鉤了。

禮拜三早上，我讓愛玻在診所主持大局，告訴她怎麽樣可以找到我，然後開著我那有六年歷史的響箭敞篷車經過顛簸不止的路到海·蓋茲的農場去。還不到九點，那裏已經開始忙碌，而且一點不錯——有一架飛機在那塊長長的地的盡頭。

紐瑪克很熱誠地和我打招呼，向我說明那架飛機是一架D．H．六十蛾式飛機。是有兩個座艙、單引擎的雙翼飛機。雖然看起來像我所記得的世界大戰中的飛機。他卻告訴我說那是兩年前才由一位英國軍官喬佛雷·狄·哈維南上校開發出來的。

“這用在電影裏是再好不過的了，”他很熱切地說，“看起來就像一般特技飛行表演的人駕駛的老戰鬥機，可是這架飛機要安全得多，而且裏面裝著喜樂士牌六十馬力的新式引擎。最好的是，我們可以把機翼收起來，在路上用車拖行，所以在拍攝的時候，很容易移來移去。”

我順著長著草的跑道直望向遠處的樹林時，突然想起有個值得一提的景點。“那棵鬧鬼的橡樹，”我大聲地說。

“什麽？”

“那棵老橡樹——已經有部分枯死了的那棵。這裏有人說那是棵鬼樹。據傳是一百五十年前種植在一個獨立戰爭叛徒墳上的。不過我很懷疑那棵樹真有那麽老。”

葛蘭傑·紐瑪克看著遠方那棵樹，獨立在離樹林有段距離的地方。“好難看的東西，”他表示同意道，“不過想不到用什麽辦法寫進劇本裏。那棵樹有沒有殺死過什麽人呢？”

雖然那問題問得有點開玩笑的意思，我的回答卻很認真。“幾年前有個男孩子從上面摔下來，跌斷了脖子。對這一帶的人來說，這就夠引發所有老的迷信了。”

這時一個穿著飛行裝的高大英俊男子走了過來，還沒經過介紹，我就認出了他是很受歡迎的默片明星羅勃·雷恩斯。紐瑪克做了介紹，雷恩斯用力地握了下我的手。“我希望我不需要你的服務，醫生。”

“聽到他的聲音沒有？”那位導演得意地問道。“等全美國的女性聽到之後，我們就會有一個很大的大明星了！大概有一半的默片明星在觀眾聽到他們難聽的聲音之後都會失業的。”

雷恩斯聽到這番恭維，露出孩子氣的笑容。“這不過是上帝給我的聲音，我盡我所能來使用它罷了。”

“你要跳傘嗎？”我問道。我注意到他背上背著的降落傘。

“我們用替身演員來跳，”紐瑪克解釋道，“不能讓我們的大明星在這種事上冒險。”

“誰都不該冒這種險，”我說，“萬一他的傘沒開的話，我大概也沒法治好。”

“別傻了！”紐瑪克口沫橫飛地說，“還沒有飛機之前就有人跳傘了。絕對安全的。”

他的說詞聽起來根本是不可能的事，我承認我還嘲笑了一番。後來我去查了一下，才發現他是對的——在一八〇〇年之前，就有人由熱氣球上跳傘。我很快就知道葛蘭傑·紐瑪克很少會出錯的。

這時候，來了一個穿得和那位明星一模一樣的年輕男子。“這是我們的替身演員，”紐瑪克說，“查理·彭。”

彭的那張粗野、有棱有角的面孔完全不像那位明星英俊的面貌，可是我看得出他們的高矮和身材相似。攝影機拍出來遠處跳下的身影分不出彼此。“你好嗎？”彭問我，並不等我答話，他的興趣已經轉到別的地方。“看到那些往這邊來的雲嗎？可能有麻煩。”

“我的攝影機已經準備好要拍了，”導演說，“我們要拍一個你們倆爬上飛機、然後起飛的鏡頭。查理，你只要能跳就盡快跳傘，雷恩斯會把飛機開回來。”

“你會開飛機？”我問那位明星。

“哦，當然，我開飛機比坐飛機自在多了。不過我們有些飛行特技的鏡頭由別人來做，我不做特技。”

我看著那兩個人並肩離去，葛蘭傑·紐瑪克向我說明這一場戲。“在電影裏，彭飾演飛行員，雷恩斯是他特技表演的搭档。雷恩斯要跳傘，雖然有醫生警告過他說稀薄的空氣會讓他暫時失去知覺。”他很抱歉地笑了笑。“抱歉，醫生的那場戲已經拍好了，否則我們可以用你來演，醫生。”

“演戲我就不在行了。”兩個飛行的人已繞到了那架雙翼飛機前，又來了一個穿了長長花洋裝的黑發年輕女子。“那女孩子是誰？”

“安琪拉·羅德。我們的女主角，其實這是她的第一部電影，可是我想她會成為一個大明星的。”

我望著她整了下那個明星的領巾，就像公主在她的騎士出征前會做的那樣。然後兩個男的上了飛機，揮了下手，而導演叫道：“預備！開始！第一個鏡頭！”雷恩斯在前面的座艙裏揮手。