第十六號牢房謎案（第5/8頁）

我把那條繩子卷起來，放進我的口袋裏。“那我們現在知道的情況有哪些？十點鐘的時候，‘泥鰍’在第十六號牢房裏，在他和自由之間隔著兩道上了鎖的門。兩個小時之後，他不見了，那兩道門仍然是鎖著的，窗子也沒動過。除了魯迪·韓克爾之外，甚至沒有別人和他一起在同一層樓，而魯迪一直在他自己上了鎖的牢房裏呼呼大睡。”

“醫生，你提過的那個故事，第十三號牢房什麽的——那個裏面的人是怎麽逃出去的？”

“用的方法很復雜，不過基本上他是想辦法送信給他在外面的一個朋友幫忙他。”

“你想‘泥鰍’在外面有朋友嗎？”

“我現在不知道該怎麽想，”我承認道，“明天早上再問我。”

“到明天早上，‘泥鰍’大概都快到芝加哥了。”

“我想不會，”我望著羅素的修車廠後面說。

第二天早上，八點鐘剛過不久，愛玻沖進了診所。“哎呀，我們今天可真早啊。”

“我昨晚沒怎麽睡，”我告訴她說。

“你有沒聽說‘泥鰍’逃獄的事？藍思警長會被人嘲笑得逃出鎮去了。”

“如果真是這樣的話那就太糟糕了，我喜歡警長，他是個好人。”

“他那座嶄新的、有十五間牢房、沒人能逃得出去的監獄！他關進去的第一個真正的犯人，大搖大擺地就走了出去，好像那個監獄是紙糊的一樣。”

“愛玻，我今早有病人嗎？”

“貝塞特太太會過來拿張新的處方箋，如此而已。”

“我先把藥方開好，你可以交給她。我要出去一下。”

“去監獄那裏？”

“不，去羅素的修車廠。”

盡管時間還很早，漢克·羅索已經沾滿了烏黑的油漬。他父親以前是鐵匠，過世之後，漢克看準了時機，把鐵匠鋪改成了修車廠，對像北山鎮這樣的小鎮來說，他是個很好的汽車修理技工，也讓我們覺得我們趕得上汽車時代。

“你好，山姆醫生，你的病人狀況還好嗎？”我一進修車廠，他就問我。

“哪一個？”

“當然是尤士塔斯·柯瑞啦！”

我完全忘了柯瑞受傷的事。“哦，我相信他一定恢復得很好，他們恐怕今天就會讓他出院了。”

“那就好，真是很愚蠢的意外。”

如果那真的是意外，我想道。我大聲地問道：“那部車子你多久可以修得好？”

“剛剛才修好。不過，我猜‘泥鰍’現在不需要這部車了。他恐怕已經跑得好遠了吧。”

我走過去看那部車子。羅素已經把撞歪的保險杆敲出來，輪子已經可以轉動自如了。“有沒有別人來過？”我問道，“比方說，懷德海的兒子？”

“從昨天之後就沒見到他。”

我走到監獄那邊，發現藍思警長正在和波士頓警方通電話，想解釋清楚他的犯人怎麽樣了，等他口沫橫飛又很尷尬地說完之後，我問道：“你把魯迪·韓克爾放了沒有？”

“媽的，還沒呢，醫生，要能依我的話，他就得在這裏關到死。”

“法官對這點大概會有話說。”

“我整晚都在想這件事，我想到了‘泥鰍’是怎麽逃出去的。他只有這個辦法能逃得出去！那就像你跟我說的那個十三號牢房的故事。他把繩子從口袋裏掏出來，把一張紙條由他牢房窗口垂下去。漢克·羅素在他的修車廠裏看到了，就過來看那張紙條。‘泥鰍’答應付錢請他幫忙，於是漢克去找了還在附近的魯迪·韓克爾來幫忙，魯迪假裝喝醉了酒，打爛窗戶，讓我不得不把他抓起來，等他進了牢房之後，他想辦法把開鎖的工具給‘泥鰍’，而那個法國佬就用了那個工具。我知道我們的鎖應該是撬不開的，可有誰知道法國佬有什麽能耐？”

“魯迪怎麽把開鎖的東西給‘泥鰍’呢？”我問道。

“呃，我猜是從地上滑過去吧，”藍思警長有點不確定地回答道。

“可是‘泥鰍’的牢房是在房子對面的那個角落，從韓克爾的牢房過去有一條長走廊，還要向左拐個彎，韓克爾不可能夠得到那裏，連從他牢房裏看到那裏都不可能。”

“對，”警長喃喃地說道，“我想你說得對。可我還是覺得韓克爾跟這事大有關系。”

“讓我去和他談談吧，警長，說不定會知道什麽。”

他帶我上樓，打開了牢房門。魯迪·韓克爾坐在床上，兩手抱著頭。“哈啰，魯迪，”我說道。藍思警長在我後面把門重新鎖上。

“他們什麽時候會放我出去？醫生？‘泥鰍’逃走的事，我什麽都不知道。”

“可是你喝醉了酒，又打破了一扇窗戶，魯迪。”

“呃，是啦……”

“為什麽呢？”