第十六號牢房謎案（第6/8頁）

“你這話是什麽意思，醫生？”

“你為什麽會喝醉酒？這很不像你。”

他轉開了頭。“我不知道。”

“要我告訴你嗎，魯迪？要我告訴你昨天在懷德海的農場上發生了什麽事嗎？”藍思警長又轉過去檢查第十六號牢房了，不過反正我已經放低了聲音，他也聽不見的。

“你怎麽會知道？”

“我知道。我起先看那把桐特左輪手槍的時候，那支槍沒有開過，可是後來藍思警長檢查的時候，也就是車禍之後，不但聞起來有火藥味，還留了個空彈殼在裏面。我知道我不是瞎子，所以只剩下一種解釋——昨天在懷德海農場上一共有兩支柯特左輪手槍，而你們幾個在我的車因為車禍停下來的時候把槍換過了。”

“我不知道你在說什麽——”

“那麽兩支長槍管的柯特左輪手槍是什麽意思呢？”

“什麽？”

“決鬥。”

他的肩膀垮了下來，但什麽也沒說。

“這兩個瘋狂的呆子昨天在那裏決鬥，對不對？懷德海和尤士塔斯·柯瑞，要用手槍來解決他們的老冤仇！傑夫·懷德海的兒子是他的副手，你則是柯瑞的副手。只不過柯瑞連一槍都還沒開，是吧？傑夫·懷德海一槍打中他的腿，然後你們都突然覺得需要個醫生。”

“我們都真他媽的蠢，”魯迪承認道，一面擡起頭來看我，“他們之中沒一個送命也真奇怪，等昨天晚上我理智地把事情想通了之後，我就出去喝了個大醉！可是就連那樣也沒用——我在牢房裏昏睡過去，還又夢到那件事，甚至還聽到了槍響。”

“槍聲？”

“那把我在半夜驚醒了，就好像真的有人開了一槍似的。可是我知道一定是我夢到決鬥的事。”

我拍了拍他的膝蓋。“別擔心，魯迪。我會跟警長講，讓他把你放了。”

藍思警長走了回來，替我開了牢房門的鎖，我在前面先走出了第二道門，等著他出來之後把門鎖好。“你發現了啥嗎？”他問道。

“只是有一個想法——可是我想我知道‘泥鰍’是怎麽逃掉的了。我今晚會再回這裏來，讓你看看到底是怎麽回事。”

那天過得慢到好像過不完似的。鎮上所有的人談的全是逃獄的事，就連州警都來查問藍思警長。有人說要用獵犬來追蹤“泥鰍”，認為他朝西部逃了，可是就我所知，結果什麽事也沒做成。

天黑之後，我回到監獄裏，帶著藍思警長走到街那頭的羅素修車廠。“我們到這兒來幹啥？”他問道：“我們該去追‘泥鰍’的！”

“我認為‘泥鰍’根本沒有離開北山鎮，而我就是想要證明這件事。”

“根本沒離開——”

“聲音小一點，”我警告道，我們在越來越暗的黑處走到了修車廠的旁邊。在我們右手邊，我可以看到監獄，還有關過“泥鰍”的那間牢房裝了鐵條的窗子。

“我還是說韓克爾跟這事有關系，”藍思輕輕地咕噥道，“現在我還得放了他。”

“韓克爾跟這事沒有關系。’

“那這事怎麽可能？沒別的答案了嘛！”

“至少還有另外兩個答案，警長。”

“啥？”

“你看，整個不可能的狀況只靠你的證詞做基礎，要是你的證詞垮了的話，所謂不可能的逃獄說法也就垮了。”

“可是——”

“魯迪·韓克爾是被聽來像開槍的聲音驚醒的，他以為那是他在做夢，可是如果不是呢？如果是你回去給雷米送飯而他對你突擊呢？你拔出槍來把他打死了，警長。然後，你做的事讓你嚇壞了，就把屍體背出去，埋在後面的野草地裏，編出這麽個‘泥鰍’做出不可能的越獄故事。”

藍思警長在近乎漆黑的暗中瞪著我，我看到他的手垂向他帶的那把槍。“你相信有這事嗎，醫生？”

“不，我不相信。如果真有那麽回事的話，你會說實話的。槍殺一名企圖逃跑的犯人，對你名譽的損害，遠比讓他逃獄成功來得小得多！何況，我跟你說過有兩個可能的答案。”

就在這時候，我們聽到有聲音——就在附近，離我們不到五十呎遠——動作輕得讓人很可能不會注意到。有人在羅素的修車廠側門，正想把門鎖弄開。

我向前跳了出去。“快來，警長，是他！”

喬治·雷米轉身想跑，可是我們馬上撲了上去，我把他壓住，而藍思警長給他上了手銬。“這回我們會把你照看得更好，”我說。

我們把他關進去的時候，他一直用法語咒罵不停。然後我在警長的辦公室裏坐了下來，向他說明第十六號牢房謎案的正確解答。

喬治·雷米用他被銬住的兩手拿著根香煙在抽的時候．我說：“這是個和福翠爾的《逃出13號牢房》媲美的復雜脫逃方法。‘泥鰍’並沒有靠外力幫忙，而是一分鐘接一分鐘地隨機應變。我想這是他的生活方式，如果其他的罪犯有一樣的技巧和膽量的話，也可以學他的樣。”