第十六號牢房謎案（第3/8頁）

喬治·雷米只看了看我和警長說：“我明天早上就會離開這個小鎮了。”

“說得真他媽的對！”藍思警長同意道，“我已經打電話給波士頓那邊，他們明天會派兩個簧探來把你押回去。我只要忍受你一晚。”

“沒有監獄關得住我泥鰍的，”他吹牛道，聽起來就是很法國人的味道。

“我們走著瞧，”警長由口袋裏掏出一大串鑰匙，指了指由他辦公室通出去的樓梯，“來吧。”

我跟在後面，先是一道很厚重、裝了鐵條的門，藍思警長開了鎖，就讓門開著，進去是一條兩邊都是空牢房的走道。這幾間牢房占了這座監獄的整個二樓，十五間牢房裏有十一間沿著三面外墻。這棟建築幾乎是正方形的，走道正好形成一個裏面的正方形，中間的部分隔成四間充作拘留所的牢房，留置醉漢之類過夜。這些裏面的牢房都沒有看到外面世界的窗子，分別編列為一至四號牢房，其余的號碼一左一右地一直排到第十六號牢房是在最外面的角落。

藍思警長打開了那間牢房門鎖，叫雷米進去。“這裏就是你到明早以前的家，我等下會給你送飯來。”

牢房大約有十呎深，六呎寬，只有一張固定在墻上的鐵床。另外還有帶洗臉盆的馬桶，就沒有別的了。離地六呎左右有扇裝了鐵條的小玻璃窗，窗子開著，讓溫暖的五月空氣進來。我知道窗子下方就是原先的鐵匠鋪，現在是羅素的修車廠後面。

藍思警長把牢門關上、門鎖也鎖上的時候，我問道：“怎麽會有第十六號牢房？你一共只有十五間牢房呀。”

“呃，是啦，可我跳過了十三號，因為那不吉利。”

“在我看起來，對關在牢裏的人來說，任何一間牢房都不吉利。”

“對，可十三號比別的更不吉利。人是很滑稽可笑的。”

“有一篇由一個叫傑克·福翠爾①寫的小說，叫做《逃出13號牢房》。”

①Jacques Futrelle（1875-1912），美國推理小說作家，筆下有“思考機器”之群的系列主角．設計極為獨特。

“又是你那些作家什麽的！你看的書還真多呢，醫生。”

“那寫的是一個教授用讓人不解的方法逃出監獄牢房的事。”

“啥！又是一個牢房不能有十三號的好理由。”

我辯不過這種邏輯，所以也沒再多說。

回到診所之後，我的護士愛玻急著打聽。“告訴我是怎麽回事，山姆醫生，我聽說藍思警長逮到一個要犯。”

想到那小個子喬冶·雷米被稱之為是個要犯，讓我不禁失笑。“哎，事情也沒有那樣令人興奮，”我說，可是我還是很詳細地告訴她那件車禍，還有他們得把雷米的車拖到鎮上去修撞壞的保險杆等等，羅索還是開始修理，雖然沒人知道最後誰會付賬。

那天後來我把尤士塔斯·柯瑞送到菲力克市的醫院去，讓他們能把子彈取出來。我對那把槍的事仍有些疑惑不解．不過我想到大概會是怎麽回事。那天晚上我在公寓裏還在想

這件事的時候，電話在剛過半夜時響了起來。我想到在農場上懷孕待產的希金絲太太，也想到纏綿病榻已近垂危的老人艾倫。不管打電話來的是誰，這麽晚打來的電話就是我得出門的意思。

可是打電話來的是藍思警長，我還從來沒聽到他說話這麽激動過。“醫生，你能不能馬上到監獄來一趟？我剛剛才回去查一下牢房，泥鰍不見了！”

“你意思是說他逃走了？”

“我也不知道我說的是什麽意思，醫生——反正他就不見了！”

“我馬上過去，”我對他說。

等我趕到那裏的時候，他已經把監獄裏所有的燈全打開了，也叫來他的兩名手下幫忙搜查。可是這從一開始就是件沒希望的事。那天晚上在監獄裏只有另外一名犯人——魯迪·韓克爾，柯瑞的朋友。在柯瑞到醫院去了之後，魯迪就開始拼命喝酒。他在把走私進來的威士忌裝在咖啡杯裏賣的狄克西餐坊裏打爛了一扇窗戶，鬧到最後藍思警長不得不把他抓了起來。

魯迪被關在一號牢房裏，和十六號牢房正好在相對的兩頭，不過這整段時間他都在呼呼大睡。現在，他醒了過來，隔著鐵欄叫道：“搞什麽呀？半夜裏把所有的燈全開了，叫人怎麽睡覺？”

“安靜一點，魯迪，”我說，“我等下要跟你談談。”然後我跟著藍思警長走過那條在牢房中間的走道，到了我最後看到喬治·雷米關在裏面的那間。十六號牢房現在和其他的一樣是空的，幾乎沒有曾經關過人的痕跡，只是地上有一床皺皺的毯子。

“就像這樣，醫生，他就這樣消失了！”

“好吧，”我說，“現在把從今天下午我離開你之後所有的事情都告訴我。”