屋橋謎案（第5/8頁）

“有什麽消息嗎？”蜜麗問道。她已經恢復了正常，不過臉上還是沒有血色。

“沒有消息，不過我敢說他會出現的。他有耍花樣的習慣嗎？”

“有時他會拿蘇珊和莎莉來唬人，你是說這個嗎？”

“不知道我說的是什麽，”我承認道，“可是他當時好像急著要你坐我的車，也許其中有什麽原因。”

我留下來吃午飯，因為沒有消息進來，我就一個人動身回鎮上去，經過那座屋橋的時候，藍思警長和另外幾個人還在那裏，可是我沒有停下來，我看得出他們要解開這個謎團連一點頭緒也沒有，而我急著在銀行下班之前趕到那裏。

吉兒·佩姬是個眼光銳利的金發女子，也是那種在新英格蘭的小鎮上永遠不會覺得快樂的人。她回答我有關漢克·布林洛的問題時，帶著陰沉而不信任的表情，大概她對所有的男人都有這種感覺吧。

“你知道他在哪裏嗎，吉兒？”

“我怎麽會知道他在哪裏？”

“你是不是打算在他結婚之前和他私奔？”

“哈！我跟他私奔？告訴你，如果蜜麗·歐布萊思那麽急著想要他，就給她好了！”銀行正要結束當天的營業，她回去數她抽屜裏的現鈔。“再說，我聽說男人過了一陣之後，就會對婚姻生活厭倦了。我說不定會在鎮上再見到他。可是我絕不會跟他私奔，然後就跟一個男人綁在一起的！”

我看到勞勃士，那家銀行的經理，在盯著我們，我不免奇怪他們為什麽會一直雇用像吉兒這樣的女孩子，我猜她在這家銀行的女性顧客眼裏是最不受歡迎的一個。

我離開銀行的時候，看見藍思警長走進對街的雜貨店。我跟了上去，在酸黃瓜桶前攔住了他。“有新的消息嗎，警長？”

“我放棄了，醫生，不管他在哪兒，反正不是從橋上出去的。”

這家雜貨店正在我診所隔壁，是個很舒服的地方，有大塊的乳酪，一桶桶的面粉，和一瓶瓶的太妃糖。老板的名字叫麥克斯，他養的那只大蘇格蘭牧羊犬總睡在大肚火爐附近的地上。麥克斯從櫃台後面繞出來找我們，說道：“每個人都在講漢克的事，你們覺得到底是怎麽回事？”

“不曉得，”我承認道。

“會不會是有架飛機飛過來，把所有東西全給吊走了？”

“我就駕著我的馬車跟在他後面，根本沒有飛機。”我看了窗外一眼，看見吉兒·佩姬和那個叫勞勃士的經理一起離開銀行。“我聽到有人說漢克和吉兒·佩姬很要好，是真的嗎？”

麥克斯抓抓他下巴上的胡茬，大笑著說：“鎮上每個人都跟吉兒很要好，包括那個老勞勃士在內，那根本不算什麽。”

“我想也是，”我表同意道。可是即使對漢克·布林洛來說不算什麽，但在蜜麗的爸爸和哥哥眼裏是不是算什麽呢？

藍思警長和我一起離開了雜貨店，他答應有消息就會通知我，而我回隔壁我的診所去，我的護士愛玻正等著聽所有的細節。“我的天啊，你可有名啦，山姆醫生！電話就沒停過。"

“這種事有名才糟糕呢，我什麽也沒看見。”

“重點就在這裏。換了別人他們都不會相信——可是你不一樣。”

我嘆了口氣，踢掉腳上濕了的靴子。“我不過是個鄉下醫生而已，愛玻。”

她是個三十多歲很開心的胖女人，我從來不曾後悔在我到鎮上的第一天就雇用了她。“他們覺得你比大部分的人聰明，山姆醫生。”

“哎，才不會。”

“他們認為你能解開這個謎。”

還有誰在那天也說我是個偵探來著？莎拉·布林洛？“他們為什麽會這樣想？”

“我想因為你是鎮上第一個開一輛響箭型敞篷車的醫生吧。”

我氣得罵她，可是她大笑不止，我也笑了。外面候診室裏有幾個病人在等著，於是我去給他們看病，這天和平常日子大不相同，可是我還是得看診。到了黃昏時分，看診結束之後，天氣已經轉暖了些。溫度大約是華氏四十度左右，小雨開始下了起來。

“這下積雪會融掉了，”在我準備回家的時候，愛玻說道。

“是呀，真會那樣。”

“也許能露出一個線索。”

我點了點頭，可是並不相信這件事。漢克·布林洛早就去得遠了，融雪不可能讓他回來。

半夜四點鐘，電話鈴聲把我叫醒了。“我是藍思警長呀，醫生，”對方說，“抱歉吵了你了，可我有差事要你做。"

“什麽事？”

“咱們找到漢克·布林洛了。”

“在哪裏？”

“在郵政路上，離鎮南十哩路，他坐在他的馬車上，好像停下來休息似的。”

“他是不是——？”

“死了，醫生。所以我才要你來，有人打他腦袋後頭開了一槍。”