08 消失的汽船（第5/8頁）

“是沒有，但是有些類似旁軌的支流。看這張地圖。看到這些密西西比河曾經流經的弧形水道了嗎？”

“有個朋友剛和我說起過那個，”本說，“他說現在已經形成了小湖泊，和河道已經不連通了。”

“如果挖一條溝渠，讓‘分水嶺’號駛進其中一個湖，也是輕而易舉的事情，”斯黛拉說，“然後再用樹枝把溝渠蓋住。”

“有這個可能，”尤利西斯贊同道，“我會派些人騎馬搜查兩岸。”

“現在就去——今天，”斯黛拉堅持道，“我要找回‘分水嶺’號！”

本和她離開了河道管理局，並建議找家碼頭咖啡廳吃晚飯。她身上有種氣質是女人甚少具有的，這令本為之著迷，他發現自己想留在她的公司，而且不僅僅以一名雇員的身份。

晚飯時，他給她講了他的河上旅行，但她並未留心。“你在河上待了一天，一無所獲？”

“我本想了解一下這條河，再看看打撈作業的進展。”

“他們找不到的。我的仇家並沒有把‘分水嶺’號弄沉。”

“你仍然認定是你的繼兄搞的鬼？”

“沒有別人了。”

他的注意力被吸引到吧台邊，一個身著黑衣、身材纖細的男人好像觀望著他們。“你認識他嗎？”本問她。

“我從來沒見過他。”

“可能他只是在看漂亮姑娘。”

她選擇忽略他的贊美，而是問道：“我給你看過上遊各碼頭發來的電報了嗎？”

“沒有，我想看看。”

她將表格遞過來，他機械地讀著：過去二十四小時內南北雙向均沒有汽船經過。沒有發現“分水嶺”。署名是詹金斯·格林威爾，發電報時間是今天早上。

“他是我們在那裏的貨運經理人。”斯黛拉說道。

“你能相信他嗎？”本一邊問，一雙眼睛再次遊離到吧台邊。那個纖瘦的男人仍然盯著他們看。

“他不可能撒這樣的謊。即使是在晚上也會有五十甚至一百多的人能看到它經過。”

“失陪一下，好嗎？”本說，“我想看看那個男人到底想幹什麽。”

他站起身，大步流星地穿過木地板，向吧台走去。黑衣男人試圖躲避他的視線。“我不想惹麻煩，先生。”

“那你盯著我們幹什麽？你是什麽人？”

“我叫傑瑞秋·瓊斯。”

“傑瑞秋——你就是去年在‘分水嶺’號上開槍射傷我朋友的家夥。”

他並沒有否認，“伊迪·阿比林。我那天就應該結果了他，不過，我想現在也無所謂了。他已經喂魚了。”

“你知道確切消息？”

“那條船已經沉底了，阿比林也和它一起沉了。這活兒你幹不了，別收她的錢。”

“你是為她的繼兄工作的，對吧？”

“如果是又怎樣？”

“是不是他弄沉了‘分水嶺’號？”

“不是，但它沉了，我們也不覺得難過。況且還有阿比林陪葬。”

本推搡了那個男人一把，便轉身離去。這是他犯的一個錯誤。“他有槍！”斯黛拉在房間的另一頭大喊。

本轉過身，已經握槍在手，與瓊斯的德林格槍同時開火，如以前一樣，閃身向一側。纖瘦的男人痛喊出聲，而本也失去平衡，跌倒在地。他剛要起身，只聽吧台侍者說：“你中槍了，先生。你的後背流血了。”

本猶豫不定。他沒有感覺到疼痛，但槍傷一開始時都是這樣。此時，斯黛拉彎下身，查看他，然後說道：“不是的，只是油漆。他沒事，子彈射偏了。”

“很高興聽你這麽說。”本站起身，說道。酒吧侍者和其他人一起照料瓊斯流血的手。

“你是怎麽做到的？”本領著她離開時，她問道，“我聽說你是個神槍手，但你都沒有瞄準就射掉了他的德林格手槍。”