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　　草堂人口處，頭破血流的中島佑賢那張如同巖石般的臉側向俯臥，漆黑的血流了一地。

　　

　　人口的門開著，那裏有兩名僧人，圓覺丹佇立在他們身後。

　　

　　那時鳥口極度震驚。

　　

　　震驚這種刺激要變換成人類的情感，似乎得花上相當久的時間。所以無論鳥口再怎麽樣注視屍骸，都湧不出悲傷或懊悔這類人性的情感。

　　

　　屍骸這種東西，只是個物體。

　　

　　物體既沒有尊嚴也沒有威嚴，那種東西說起來只是種頭銜，並非屍體這種物體本身所具備的，那是附加上去的。可能因為泰全老師遇害時他沒有看到屍體，所以才會感到那麽空虛吧，鳥口這麽認為。

　　

　　短短十分鐘前……

　　

　　刑警們聽見慘叫，各自機敏地跑了出去。

　　

　　鳥口接到山下的指示，首先將久遠寺老人送到今川所在的建築物，接著全力奔跑，趕上刑警們。距離相當遠，若非在這寂靜的山中，這聲慘叫是絕對聽不見的。

　　

　　第一個抵達現場的似乎是山下。他“哇啊”大叫一聲，隨後抵達的刑警們全都啞然失聲。跟在鳥口後面過來的敦子發出一聲短促微弱的尖叫，這是鳥口第一次聽到敦子的尖叫聲。

　　

　　托雄嚷嚷著：“不、不是貧僧，不、不是我殺的。我什麽都沒做!覺、覺丹猊下、覺……”

　　

　　“這……這是怎麽回事!貫首，請你說明!”

　　

　　鳥口聽見這道厲聲，轉頭一看，山下正瞪著貫首。

　　

　　菅原刑警蹲下身去，觀察倒在地上的那個東西，然後回望站立的上司，搖了幾次頭。意思是倒在那裏的那個東西不是受傷的佑賢，而是佑賢的遺體。鳥口心想這一看就知道了，還真是慎重其事。

　　

　　警部補——山下叫也似的說道：“貫、貫首!這是對警察……不，對法治國家的挑戰嗎?這種事在這裏——在這座明慧寺是被允許的嗎?我、我已經受夠了……”

　　

　　完全看不出貫首的表情。

　　

　　就連那雙有如沉眠般半閉的眼皮底下的瞳眸是在看屍體。或是看著發言的山下，鳥口都看不出來。

　　

　　貫首——覺丹從容不迫地回答：“貧僧完全不知情!山下先生。您方才的發言，貧僧就這樣奉還給您!盡管有這麽多警官在場，究竟還要犧牲多少本寺的雲水才甘願?這是警察的怠慢!若我國標榜為法治國家，卻放任這樣的犯罪橫行，侮蔑國家的是警察才對吧!”

　　

　　貫首的話在這種狀況下依然威嚴十足。

　　

　　——這家夥也是怪物。

　　

　　鳥口有此感覺。他只看過覺丹誦經時的背影，從背後看已然威風凜凜，但從正面一看，簡直就像穿上了袈裟一般威嚴。山下警部補果敢無比地以視線與怪物相鬥，卻忽地將視線落向佑賢，無力地說：“是啊，我也這麽覺得啊，深有同感。我們什麽都不了解。什麽都不能做。面對兇惡的連續殺人，我……不，我們警察實在是太無力了，但是我不會放過兇手。這個人，中島先生在短短三十分鐘之前還在與我交談，現在卻……”

　　

　　接著他深吸一口氣，吐氣似的說道：“我不會原諒這種事。”

　　

　　聽到他的話，菅原刑警站起來，粗魯地說：“山下兄……不．搜查主任，你的心情我了解，但是……”

　　

　　接著他瞥了一眼貫首，站到上司前面說：“聽好了，這——中島先生才剛死。所以要逮捕兇手的話，就只有現在了，等不到早上了。這不是今川幹的，也不是久遠寺或桑田幹的!我錯了。你，主任，山下搜查主任，下達指示吧7我遵從你的命令。”

　　

　　聽到部下願意服從指揮，主任有些痙攣地點頭：“呃，好。貫首，還有那裏的兩個，還有那邊的托雄，請你們先到知客寮去。呃，你，龜井正監視著和尚，你先去那裏確定和尚的人數。次田，請你把仁秀帶來，他在這棟建築物後面的旱田再過去的地方。那個女孩還有哲童，哲童剛才出去了是吧?”