十二（第3/3頁）

現在一切都取決於他的速度了，因為他選了一條彎路。這時候不得不冒險，所以他也只有去冒險。居然走運，總算順利地鉆進了通往西牛興嶺的小松林，這才喘了口氣。

這裏是他非常熟悉的地方，他曾匍匐著爬遍每一個角落。他的姑娘們如果沒向東撤走，一定藏在這裏。雖然他命令過她們，萬一發生意外就離開此地，可是費多特·葉夫格拉費奇並不相信她們對他的命令字字照辦。他不相信，也不願意相信。

他休息片刻，仔細傾聽有沒有德寇的聲音，然後才謹慎地走向西牛興嶺，他所選擇的這條路，正是一天一夜以前，他和奧夏寧娜一起走過的。但那時全體都活著。全體，除了李莎·勃利奇金娜……

其實，她們還是撤離此地了。不過，她們現在離這兒不遠：在河的彼岸。正是昨天早晨，為了迷惑德寇，演出那場戲的地方。費多特·葉夫格拉費奇卻完全沒有想到，所以他在石灘，在過去的陣地都沒有找到她們。後來他才走到河邊去，而且並不是有意去找尋她們，只是由於心慌意亂，不知所措。他突然想到，只剩下他一個人了。孤零零的一個人，而且還有一只手負傷了。於是一股沉重的抑郁感向他襲來。他心裏亂成一團，失魂落魄地來到河邊。他剛蹲下，想喝點水，忽然聽見一聲低微的叫喊：

“費多特·葉夫格拉費奇……”

緊接著一聲尖叫：

“費多特·葉夫格拉費奇！……準尉同志！……”

他猛一擡頭，發現她們正從河對岸跑來。她倆撲通一聲跳進河裏，連裙子都沒掖。他也涉水向她們迎去，於是就在那裏，在河裏擁抱起來。她們一把摟著他，吻著他——他渾身肮臟，汗水淋漓，滿臉胡子……

“嗐，瞧瞧你們，姑娘們，瞧瞧！”

可他自己也好不容易才忍住眼淚。淚水已掛上眼簾，看來變軟弱啦。他摟著姑娘們的肩膀，三人一同涉水上岸。科梅麗珂娃老是緊緊貼著他，撫摸著他刺人的面頰：

“哎，你們這些丫頭，這些丫頭！你們吃了點什麽沒有，閉了一會兒眼睛沒有？”

“什麽都不想，準尉同志……”

“我現在算是你們的什麽準尉呀，姐妹們？我現在就是你們的親兄弟。你們就叫我費多特吧。要不，跟我媽一樣，叫我費佳吧……”

他們的背包、大衣、槍支都在樹叢裏。瓦斯科夫立刻去拿自己的背包。他剛剛解開帶子，冉妮婭問：

“嘉爾卡呢……”

她說得那麽輕，那麽猶豫，其實她們早已猜想到了。不過想再證實一下而已。準尉沒有回答。默默地解開背包，掏出了又幹又硬的面包、脂油、水壺。他倒了三小杯酒，掰開面包，切好脂油，一一分給戰士們，然後舉起酒杯。

“我們的同志犧牲得英勇壯烈。契特維爾達克在跟敵人對射中死去。李莎·勃利奇金娜淹死在泥沼地。因此，加上索妮婭，我們已經失掉了三位。就是這樣。但我們在這裏，在兩湖之間，已經把敵人拖住了一天一夜。一天一夜！……現在我們還要贏個一天一夜的時間。我們的援軍不會來了，可是德寇卻要到此地來。那麽，讓我們先悼念一下咱們的姐妹，然後立刻準備戰鬥。照一切情況看來，這是最後的戰鬥……”