十（第3/3頁）

“膽小鬼！……”

哦，原來如此……

“開會——這很好，”費多特·葉夫格拉費奇生起氣來了，“想得可真妙：開會！這就是說，咱們要采取措施，批判契特維爾達克同志的驚慌失措，還要做個記錄，是吧？……”

姑娘們沉默了，甚至連嘉麗婭也不嚎了，聽著，抽動著鼻子。

“可是德國鬼子會在咱們這個記錄上添上他們的批語。這合適嗎？……不合適。因此，我作為準尉，同時也作為一個共產黨員，在目前這個時期內，取消一切會議。而且我要匯報一下情況——德寇已退入森林。在手榴彈爆炸的地方有許多血跡，這說明我們擊斃了敵人。也就是說，我們應當認為他們現在只剩下十三名了。這是第一個問題。第二個問題——我的沖鋒槍只剩下一夾子彈了。你呢，奧夏寧娜？”

“一夾半。”

“好吧。至於說到膽小鬼，那麽還沒有發現。膽小不膽小，姑娘們，要到第二次戰鬥再看。這不過是驚慌失措，由於缺乏經驗。是這樣吧，戰士契特維爾達克？”

“是這樣……”

“那麽我命令你把鼻涕眼淚擦幹凈。奧夏寧娜，你去監視森林。其余的戰士，吃點東西，盡可能休息休息。沒有問題了吧？執行。”

她們默默地吃著。費多特·葉夫格拉費奇根本一口也不想吃，只想坐著伸伸腿，可還是起勁地嚼著——需要精力呀。他那兩個戰士，彼此誰也不看誰，狼吞虎咽地——只聽見一片咀嚼的聲音。這倒也不錯，一點也沒灰心喪氣，目前還能堅持住。

太陽已經西下，林邊開始暗下來，準尉心裏忐忑不安。不知為什麽援軍遲遲不到，可是德寇會乘著這朦朧的黃昏采取行動，或是再次朝他們直撲過來，或是從兩湖之間迂回包抄，或是逃入森林，那可夠你找的。應當重新開始搜索，重新揪著他們的尾巴不放，這才能了解敵情。應當這麽做，可是一點力量也沒有。

是啊，眼下一切都不順利，非常不順利。既斷送了一個戰士，又暴露了自己，而且急需休整。可是援軍老是不來，老是不來……

盡管如此，瓦斯科夫還是讓自己休息了一會兒。直到奧夏寧娜吃完幹糧，他才站起來，勒緊皮帶，陰郁地說：

“戰士契特維爾達克隨我前去搜索，此地由奧夏寧娜負責。任務：保持長距離跟進。如果聽見槍聲，我命令立刻隱蔽。隱蔽著，直到我們回來。嗯，萬一我們回不來了——那你們就撤。悄悄撤離，穿過我們原先的陣地一直向西。一遇到自己人，馬上匯報情況。”

當然，他腦中也閃過這樣的念頭：不應該帶契特維爾達克去執行這種任務，不應該。最合適的是科梅麗珂娃，這是個經過考驗的同志，在短短的一天中經受了兩次考驗——就是男子漢，能夠以此來炫耀的，也不多啊。但是一個指揮員，他不僅是一個軍事方面的首長，他還有責任去教育自己的下級。操典上就是這麽規定的。

而對操典，準尉瓦斯科夫是奉若神明。奉若神明，能倒背如流，而且無條件執行。因此，他對嘉麗婭說：

“把背包和大衣留在此地。一步也不離地緊跟著我，仔細瞧著我的動作。而且，不論出現什麽情況，都不準說話。不準說話，而且不準掉眼淚。”

契特維爾達克一邊聽他講著，一邊懷著恐懼地忙不叠地點著頭……

[1] “契特維爾達克”是俄語四分之一盧布的音譯。