第六章 1918（第5/8頁）

現在，協約國軍隊的還擊開始了。他們從維萊科特雷（大仲馬的出生地）森林地帶對馬恩河突出部的另一側發起反擊。法軍已研制出了一種輕型、移動迅速的坦克。位於英軍右側的德伯尼和位於他右側的曼金兩位將軍已開始試用將在1940年變得聞名遐邇的閃電戰——坦克、快速移動的步兵和低空飛翔的飛機把德軍的炮手打得擡不起頭來。雷諾公司生產的300輛坦克和18個師——其中有美軍兩個師——完全出人意料地攻入了一片空曠的麥田中，並向前推進了5英裏。由於在馬恩河突出部的全部德軍面臨著被切斷後路的威脅，因此，魯登道夫決定軍隊從突出部後撤到貴婦小徑。到8月4日，法軍俘獲了3萬名戰俘並繳獲了600門大炮。福熙將軍隨後命令軍隊停止進攻，不再動用輕武器炮擊預備隊。他發現了贏得這次戰爭的方法——就是在取得勝利的地方暫停進攻，而攻擊其他地方，使敵人的預備隊處於移動之中。移動，他們確實在不停地移動——乘坐火車的緩慢行軍、停止戰鬥、撤銷原來的命令或繼續戰鬥，炎熱天氣裏發生的所有這一切，都使部隊士氣低落。

現在，德軍的預備隊受到非常嚴重的幹擾。實際上，在戰爭的最後3個月裏，整個德軍1/3的部隊都把時間浪費在行動緩慢的火車裏。為在佛蘭德斯地區發起巨大攻勢，魯登道夫已做好各種準備，但現在他不得不一再推遲這項計劃。他的防禦顧問洛斯伯格希望德軍後撤，甚至撤到默茲河和安特衛普，魯登道夫拒絕了他的意見。在貴婦小徑，法軍保持著對德軍一定的壓力，而接下來協約國的主要聯合行動是英軍於8月8日在亞眠發動的進攻。這是一項有目標的計劃，只要迫使德軍退出亞眠火車站周邊地區之外就可以了，很顯然，英軍切實研究過法軍在7月18日的典範性勝利。英軍方面的羅林森、澳大利亞軍團的莫納什和加拿大軍團的柯裏等幾位將軍，都是非常講求實際的人物，他們得以勸服黑格將軍當機會來臨時，進攻不要超過幾天時間。協約國軍隊已經確立了空中優勢。而且，現在所有類型的武器都非常充足，尤其是快速移動的步兵所攜帶的劉易斯式輕機槍。此外，來回低飛的飛機能夠掩蓋住成排行進的坦克發出的噪聲，根本無須預先炮擊，清晨的霧氣掩蔽了最初的攻勢。再者，新的馬克5型坦克和快速輕型坦克要比早期的坦克更快和更可靠。最後，協約國研制出一種特殊的東西，能夠在德軍後方設置氣幕和烈性炸藥，從而瓦解了任何可能的反擊。結果，協約國軍隊在8月8日取得了一場大勝，在幾乎沒有設防的陣地中，毫無準備、驚慌失措的德軍束手被擒，有一個旅的參謀甚至是在用早餐時就成為俘虜。在這次戰鬥的第一天，德軍有12 000人成為俘虜，被奪去的大炮有400門。到了這次軍事行動結束之時，幾乎有5萬德軍成為俘虜。

一般來說，打敗任何一支軍隊都要經歷一個神秘的過程——它的關鍵點往往出現在士兵放棄希望之時。就俄軍的情況而言，這個關鍵點出現在1916年9月勃魯西洛夫攻勢行將結束和沙皇近衛軍在科韋利與弗拉基米爾沃倫斯基城前的沼澤地中遭受無休止的血腥失敗上。7月18日，在維萊科特雷的反擊正在進行時，德軍的士氣開始崩潰。在比利時斯帕市的德軍總部，德皇禮貌地詢問魯登道夫出了什麽問題，魯登道夫說道，只是士兵們不再戰鬥，有數千人投降而已。另一個預示德軍士氣低落的征兆是報告生病的士兵人數越來越多。非常奇怪的是，如果能夠得到精心的領導，士兵一般不會生病——比如，在1805年的特拉法爾加海戰之前，法國的那位海軍上將維爾納夫不得不把1 000名生病的士兵留在西印度群島，而恰恰在同一地域，英國的海軍上將納爾遜爵士卻沒有把一兵一卒丟棄在那裏。

魯登道夫甚至寫了一封指責德皇的信件，他自己（和卡多爾納一樣）認為德國在聽任政治左派傳播失敗主義。但是在亞眠戰役之後，是魯登道夫自己的神經開始崩潰了。他開始摔瓶子、找碴兒、和下屬甚至與老邁無用的興登堡爭吵。興登堡可是一直沒有傷害任何人，這位總司令非常像一位慈祥的父親。甚至在三月攻勢開始前，他還寫信給他的妻子，大意是總參謀部非常繁忙，但他手頭上有充裕的時間，能否寄給他各種德國經典名著，他要再讀一遍。此時的魯登道夫聲稱，他只能指揮一場防禦行動。看來福熙將軍證明了他自己的正確。他讓德軍一直處在壓力之下，並在一份攜帶方便的備忘錄中論證了獲勝的關鍵在於取得最初的勝利，然後暫停進攻。

8月17日在阿拉斯、21日在索姆河區域的巴波姆、26日在龐大的齊格弗裏德防線突出部——被稱作德羅庫爾–凱昂隘口、28日在聖康坦、9月4日在凱默爾山地等戰鬥中，英軍都沖鋒在前，發揮了領導作用。與此同時，法軍重新占領了德軍在5月27日獲勝後建起的整個突出部。9月12日，美軍開始參加戰鬥，50萬士兵、1 500架飛機和輕型坦克在付出巨大努力後，肅清了凡爾登東南方向聖米耶勒突出部上的德軍（盡管德軍及時設法撤出了它的大部分兵力）。隨後美軍還堅守過伊普爾突出部，但歷時不長。快到9月末的時候，美軍的行動表明，他們沒有從當時犯了許多錯誤且執迷不悟的英軍那裏學東西。在凡爾登北面的阿爾貢，大部分地區都遭到了毀滅性的破壞，而且這裏遍布河流和溝壑，根本不可能在這一地帶使用坦克。美軍15個師（是常規師兵力的兩倍）和法軍22個師在阿爾貢地區展開軍事行動，他們擁有8∶1的人員優勢。但是，法美聯軍的後勤供給出現了問題。而且美軍的指揮官們頑固地無視1917年的戰術教訓，繼續使用那些過時的手段，把大量的訓練時間花費在步槍射擊上，而這種方法本身在當時幾乎已經被淘汰了。接下來他們又誤入了一個德軍已經有所準備的陣地，克裏姆希爾德防線之中，並被困在那裏——唯一一個真正的好處就是德軍的預備隊（36個師）也不得不集結在那裏。